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近期，肺炎疫情还没有消除，而病毒作为这次的发病源也备受关注。人们常说病毒根本没有针对药，但是病毒的灭活却相当容易。因为它怕高温，而且还是是依靠活的宿主细胞生存的。既然病毒无法在体外生存，那地球上第一个病毒又是怎么来的？ 是什么造就了病毒如此顽强的生命力，能够在如此漫长的自然进化中没有被淘汰。 进化史中的病毒 在整个漫长的自然进化史中，生物们一直经历着适者生存的生存法则，长颈鹿的脖子越来越长，斑马长出了条纹皮肤。 在这场生存之战中，99%的生物都在为自己增加着生存的砝码，有的进化出了有力的肌肉，拥有了敏捷的速度；有的长出了坚硬的外壳，增加了防御；有的披上了迷惑的色彩，顶上了保护的伪装。 然而却有另一些动物总是不走寻常路，却也成了这场“比赛”的赢家。它们丢弃自己盔甲，长相难看，口感极差，甚至还没有营养，变成大家都嫌弃的对象。就像一些小型节肢动物，除了自己身上的壳，基本找不出什么有价值的东西了。 而病毒也算是它们这奇葩大军中的一员，而且还放弃的相当彻底，只剩下了遗传物质和一个蛋白质外壳。它们小的肉眼根本看不见，通常直径只有100纳米，目前发现的最大的病毒也仅仅只有300纳米。 病毒的生存竞争 这样一个可以说是“裸奔”的生物，到底是如何和自然界的其他生物竞争的呢？ 之前我们也说到病毒是寄生在活的宿主细胞当中的，当没有活的宿主细胞时，病毒就会进入自我休眠状态，当有合适的宿主细胞时，立马进攻复制遗传物质，获得生存。 光有这些还不够，病毒甚至疯狂到放弃自己稳定的遗传物质，不断地发生变异，以期望逃脱唯一能够将他们置于死地的生物体免疫系统。 这种“流氓式”的复制型繁殖，使他们在与免疫系统的游击战中一次次获得成功。当然，病毒也并不是完全没有作用。 有科学家曾经表明，地球上有将近四分之一的光合作用来自海洋里一种叫做“海洋聚球藻”的细菌，而这种细菌进行光合作用所用的蛋白质也与某种病毒有着密不可分的联系。如果没有它们，我们地球的氧气可能至少减少10%。 另外，据科学家称，人类形成胎盘的过程中，也需要某种病毒的基因参与，如果没有它们，人类可能就不存在了。 病毒的起源 正是病毒的这种特殊的机制，使得它一步步走向今天的样子，没有被大自然所淘汰。但是我们仍然需要知道，病毒在进化过程中改变了这么多，那么病毒起源于哪里，当初的它又是什么样子呢？ 其实关于这个问题，科学家们也没有搞清楚，目前科学界普遍存在着这三种假说。 第一种是由科学家格林提出的退化学说。他认为病毒可能曾经是一些寄生在较大细胞内的小细胞。随着时间的推移，那些在寄生生活中非必需的基因逐渐丢失。这种以退为进的进化方式，使得它们在进化的过程中可能更加有力。 之所以提出这种假说，是因为科学家啊发现细菌中的立克次氏体和衣原体就像病毒一样，需要在宿主细胞内才能复制；而它们缺少了能够独立生活的基因，这很有可能就是寄生生活所导致的。 另一种是内源学说。他们认为病毒可能是从较大生物体中的基因脱离出来，刚好组成了一个非细胞结构的物质，通过与原生物体共生慢慢进化而来。 最后一种就是裸基因说。他们认为作为生物多样性的一种，病毒可能和细胞是同时出现在远古时期的，并且从出现之初就是依赖细胞生存。 随着进化的进行，很多核酸，蛋白质分子进化出了细胞结构，而病毒则选择了非细胞结构形态。这钟省事省力的寄生生活使得它一直保存了这种形态到今天。 关于病毒的起源我们不能够确定，但是病毒能够存活至今，一定有它独特之地。等到科学家研究清楚病毒的相关问题之时，也是我们战胜它之日。 |
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