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继续走进严苏老师的小孟庄。 一场又一场美丽的相逢。 又，双，叒，叕……新粉丝登台，淮版普通话筋拽拽地朗诵严苏老师的《古槐》，别有一番味道。听听，是不是仿佛看到朗诵者摇头晃脑的模样？ 中 篇 洪雁只上一天工，第二天就不见踪影。女人们私下议论，说十个美人九个飘，看她的样子就不是吃苦人。歇工时一个女人跑过来向网子打听，问：“网子兄弟，你家那口子呢，今日咋没来上工？”女人不信，说：“说鬼话！她要回娘家，这里是必经之地，我眼睛不瞎，一个大活人会看不见？再说了，你女人前天才从娘家回来，还给我们喜糖吃，转脸又回去，你自己说说，谁信啊？”见网子说话没底气，女人坚信自己的猜测没有错，说：“肯定是你舍不得她吃苦，金屋藏娇了，对不对？”女人见掏不出真心话，心里不大痛快，离开时说：“女人就是女人，太娇惯会骑到男人头上屙屎撒尿。忠言逆耳，听不听由你！”网子不冷不热地说：“难为你，我记着你的话。”心里却在骂这个女人狗逮耗子，多管闲事。洪雁去哪里，他是任何人都不能说的。孟宏图这么照顾洪雁，如果说出去，到手的好事泡汤不说，社员们对孟宏图也会有说辞。人往高处走，水向低处流。孟宏图年轻，前面的路还长，说不定哪天就提拔到大队当干部。网子明事理，他不能让自己女人挡了孟宏图的道。没有不透风的墙，网子嘴巴虽然紧，但是没几天还是有风传出来，说洪雁去私塾先生家学认字学写字，学成归来队长会有安排。歇息时秃子妈和坠子妈坐到一块扯闲篇，扯到洪雁，坠子妈说酸话：“网子家祖坟冒青烟，他家要出人物头了！”秃子妈接话说：“冒鬼烟啊，八十岁学吹鼓手，来不及喽！”坠子妈说：“你不知道啊，她有贵人拉扯，说不定哪天就蹬鼻子上脸，一步登天，坐云彩里享清福！”秃子妈倒吸一口气，说：“乖乖，这个女人不简单，依我看小孟庄这汪清水迟早被她搅浑！”坠子妈两眼滴溜溜转，看一眼众人，小声说：“实话告诉你，我第一眼就看出她不是正经人！”秃子妈用力点头，佩服地说：“你看人准，比算命瞎子强！”坠子妈卖弄地说：“瞎子没眼睛，不和他比。”又说，“看人有窍门！”坠子妈说：“正经人看人眼睛是直的，有歪歪点子的人看人眼睛里带钩子。”秃子妈仔细一想，好像有点道理，嘴咂巴一下，说：“坠子妈，我佩服你！”秃子妈拍一下大腿，着急道：“糟糕！她要是把全队男人的魂都钓跑，我们的日子咋过呀？”坠子和秃子两家和好后，这是两家女主人坐在一道说的最贴心的一次话。回首过去那些日子，两家人碰面如仇人相见，关系紧张时还骂过架，针尖麦芒互不相让。一次坠子妈被骂急了，往前冲要撕秃子妈的嘴，扬言要把她的逼嘴撕烂，叫她不能说话不好吃饭。秃子妈毫无惧色，把嘴噘起来，说有种你就过来撕，两手像鹰爪早就做好战斗准备，只等坠子妈冲过来迎头痛击，叫她知道她的厉害。几个女人见势不妙，一起围上去，像一堵墙把两个女人隔开，避免一场血战。坠子妈明知撕不成，急得乱跳，手指着秃子妈，说有种你就出来；秃子妈也跳，“呸”地吐出一口痰，高举“鹰爪”，说有种你就进来。女人们都知道，两个人是虚张声势，想把对手吓住。孟宏图在男人那边抽烟，抽了一袋，第二袋刚抽几口就磕掉，收起烟袋往女人这边来。女人们见他过来，忙爬起身，用手拍打屁股上的土，尘土着火似的飘起来，呛鼻迷眼，幸好刮来一阵风，把尘土吹散。孟宏图到时，女人们已撅腚蹲下，挥镰割草，割一段往前挪一挪，垄沟里留下两行清晰的脚印。前几天下过一场透墒雨，土地湿润，小草疯长，眼看要盖过山芋秧。小草吃地劲，若不及时割除，地下的肥料被它吃光，将会影响山芋生长。孟宏图把女人集中到山芋地打歼灭战，打算割完这边的草再去稖头田。稖头田里的草长在稖头下，大树底下乘阴凉，风吹不着日头晒不到，长得也挺快，走进去漫过脚踝。事情都是一分为二的，庄稼吃肥料，草也吃肥料，草就成了庄稼的敌人，而草于牛却是最好吃食。这几天女人们割山芋田里的草，割满一篓就背到队场上，饲养员转手把草叉进牛槽，牛有青草吃，肚子鼓了，毛也顺了，耕田耙地劲头十足。用私塾先生也就是孟宏图姑爷的话说，这就是生物链，也叫万物不灭。孟宏图感觉今天不像往日有精神，心里空落落的，仿佛掉了魂。人说抽烟提精神，刚才在男人那边，孟宏图抽了一袋，再抽嫌苦，第二袋抽了几口就磕掉，白白糟蹋半袋好烟。“唉！”孟宏图摇摇头，心里暗暗叹息一声。孟宏图到女人这边，女人们都成了哑巴，干活速度快了许多，一会就前进一大截。孟宏图站在后面，看女人割草，看了一会就看出不同来——割草两只手要配合，右手拿刀，刀到哪里，左手跟到哪里。说不同也就是左手不同，有的人五指齐上，齐抓割下的草；有的人只用三个指头，另两指闲下来，一翘一翘的，像戏台上的兰花指。孟宏图来了兴致，女人前进一步，他也前进一步。女人们排成一行，蹲在垄沟里，一步一步往前挪。孟宏图又有新发现，他发现女人们在挪动时两瓣屁股的跩动也各有不同。屁股张得开跩动幅度大的是已婚女人，包得紧跩动幅度小的那是姑娘。张得开也好，包得紧也罢，各有各的好。孟宏图最终把目光落在大丫身上。这两天他眼睛里没有大丫，整个心思都在洪雁身上，好像大丫不存在似的。想到这里，孟宏图一个激灵，他找到心里空落的原因了。大丫是苦孩子，更是好姑娘。明眼人都晓得，尿喜大这一家是大虫妈和大丫两个人撑起的，不是她俩，这个家早就败了散了。如今，尿喜娶亲，大妞嫁人，连大虫也成了家；二妞和小丫出落成大姑娘，听说已有媒婆上门提亲。大丫比大妞大两个月，按说早该结婚生子，可她不忍扔下母亲，更看不得母亲受苦，自愿留下，与母亲一道照料这个家。前些日子，孟宏图见过尿喜大。尿喜大瘦成一把骨头，两眼凹成两个洞。见到孟宏图，尿喜大用蚊子一样的声音说：“队长啊，这个家多亏大虫妈哟，多亏大丫头哟……不是她俩，我……”话没说完，就被大虫妈捂住嘴巴。大虫妈说：“队长好心看你，说这个干啥，不能说点好听的？”尿喜大身体残了，脑瓜还清楚，他点一下头，孟宏图看到两个凹洞里滚出两滴泪。孟宏图跟尿喜平辈，他对尿喜大说：“大爷，你安心躺着吧，别多想，啊！”说着出了门，大虫妈和大丫送他，把他送到院外。孟宏图那天是路过，见到大丫，和大丫说了几句话，见大虫妈看到他才进的屋。人心都是肉做的，孟宏图同情大丫、怜恤大丫。年前挖渠，虽说有是骡子是马拉出来溜一溜那层意思，但更多的还是照顾，不然就不会少分她二尺。做人要公平，做队长更要公平，一碗水不端平自然有不端平的道理。孟宏图把道理想深想透，为的是被人看出端倪，他有话应对。人的后脑勺有没有眼睛，答案肯定没有，但人的后脑勺有感知却是真的。孟宏图对着大丫的后脑勺看望没多久，大丫就有了感觉，她停下手里的活，回过头，与孟宏图的目光碰个正着。前一次目光碰撞是远距离，孟宏图在古槐下，她在家门口，这一回近在咫尺，是短兵相接，大丫承受不住，慌慌地低下头去。孟宏图想和大丫说话，抬脚往她跟前走，不想大丫抢先开口，说：“队长，你那天去看大，他感谢你呢。”孟宏图说：“那天你妈看到我和你在院外说话，我要是不进屋，她会瞎想的，你说是不是？”孟宏图说：“说了你不要生气，你大的眼睛眍得真深，像两个窟窿，怕人。”大丫说：“他不肯吃饭，每顿小半碗，比猫吃得还少。”孟宏图说：“人是饭铁是钢，不吃饭哪行啊，哪天我说说他！”跟大丫说了一通话，孟宏图像扔掉什么，感觉神清气爽，浑身轻松。孟宏图在田头转悠一会，看天色还早，又到男人那边去。孟宏图第一站是在男人这边的，后来到女人那边去，离开已有一会，没想到他走后男人没干活，一直在树荫下抽烟拉呱。要是往日，孟宏图一定会熊人，说男人全属驴，不挥鞭子抽打就舍不得下力。这群男人，在家全是当家的，说一不二，脾气大着呢，女人孩子都害怕，到了孟宏图面前，脾气不见了，一个个全是泥巴，任孟宏图捏弄。男人们见孟宏图过来，像老鼠见猫，慌慌地往田里去。孟宏图站在田头，男人们当他要熊人，都把耳朵竖起来，半晌不听说话。坠子感到奇怪，说：“队长今天没脾气，怪啊。”大虫说：“不打不骂不自在——队长早就说过，属驴的！”坠子嘴角动一动，没再说话。大虫发现坠子有心思。大虫想，坠子琢磨啥呢？太阳挂在西天，再有一两个时辰就收工。孟宏图想让男人把偷歇的工补回来，于是不再走动，就在这里盯着。孟宏图不走，男人就不好偷懒，烟瘾来了只能忍。这就叫道高一尺魔高一丈。孟宏图心里说，下回再偷懒，我一天不让你们歇！孟宏图记着昨天说过的话，第二天敲过钟喊过话就到大丫家里去。这次不是顺道，而是专程看望尿喜大。孟宏图到时，大虫妈正在喂饭，孟宏图看一眼说：“大爷啊，要多吃饭，多吃才抗病，身体才硬梆！”尿喜大说话依然像蚊子叫，他说：“队长，道……道理我懂，可……可就是没胃口。”孟宏图大声说：“你把饭当药吃，当水喝。药苦能治病，水淡能解渴。大爷，我说的对么？”大虫妈插话说：“他大，队长的话有道理，你要记在心里哦。”尿喜大两只眍眼一眨不眨地盯着孟宏图，一字一句说：“队长，我记着你的话……”喘息一会又说，“队长啊……你今天能来看我……我就是死也……也瞑目了。”大虫妈抹一把泪说：“又瞎说了，你才多大啊？阎王爷不收你！”听了母女俩的话，孟宏图劝道：“大爷啊，心要往亮处想，多想好事心里就亮堂。”大虫妈又开始喂饭，碗里的饭吃完，大虫妈把碗递给大丫，大丫去灶上又装了半碗，尿喜大吃下几口，再喂嘴巴不肯张开。这顿饭比平常多吃好几口，大虫妈很满意。她对孟宏图说：“队长，你刚开导就见效果，还是你说话管用。”孟宏图笑笑说：“大爷明事理，下顿饭保管吃得更多，是吧大爷？”孟宏图告辞出来，大丫也出门上工。今天走迟了。迟了不怕，有孟宏图在，他俩一道往田里去。路上没有人，大伙早下田了。孟宏图想和大丫说点什么，大丫走得急，想快点到田里。孟宏图有意放慢脚步，说：“等等我，急三火四的干啥？”大丫做事的地点在西南坡，离村有三四里，挺远的。挺远的路今天却感到近，孟宏图和大丫没说几句话，已看到那块田了。孟宏图对大丫说：“我们找个僻静地方说说话吧！”大丫心里一阵慌乱，说：“记工员看我不在，会不记工的。”孟宏图说：“这好办，我跟他招呼一声。”说后孟宏图改道，向另一个方向走去，大丫跟在后面。前方是一片稖头田，稖头苗有半人高，孟宏图猫腰走进去，大丫也猫腰走进去。走了一段，大丫的心像羊蹄蹬鼓似的狂跳不止，不敢往前走了，于是停下。孟宏图见大丫没跟上来，回身问：“咋啦？”大丫不听孟宏图的，抬脚往回走，看到路了才停下，说：“队长，就在这说话吧。”孟宏图迁就大丫，转脸往回走，走到大丫身边说：“好，就在这里说。”大丫突然想到传言，问：“队长，人家都说洪雁去你姑爷家学认字，可有这事？”大丫笑了一下，说：“社员都这么说，只是不知真假。问网子，他牙关紧，说是回娘家去了。”孟宏图闻后心踏实下来，说：“网子是她男人，她男人说她回娘家，她就回娘家了。”大丫看着孟宏图，嘴巴噘起来，说：“队长不讲真话！”大丫说：“社员们都说网子侃空。洪雁到底去哪里，队长肯定晓得。”孟宏图犹豫良久，才对大丫说：“大丫，我把真话告诉你，你千万别外传，啊？”孟宏图向外张望，不见有人走过，这才说：“洪雁着实没回娘家，到我姑爷那学认字去了。”这句话问到孟宏图的心尖里，心尖里的话不能说，也不好说。孟宏图在琢磨说辞，琢磨好一会才说：“洪雁嫁到小孟庄，就是小孟庄的人。她想认字，不做睁眼瞎，学成回来，小孟庄多一个认字人，这不是好事吗，你说是不是？”大丫想起社员们说的“一步登天”的话，不知真假。大丫有心计，想用话试探一下，于是说：“队长，洪雁学成回来，如果派不上用场，字烂在肚子里，那不是跟没学一样吗？”听了这话，孟宏图牙疼似的吸溜一声，说：“那是她的事，我管不着。”大丫听出孟宏图说的不是真心话，就和他开玩笑：“队长，我要是想认字，能去学吗？”孟宏图说：“谁学都可以。”想想又说，“你是姑娘，学成了婆家受益，跟小孟庄没有关系。”路上传来脚步声，孟宏图透过稖头缝隙，看是坠子。坠子像在寻找什么，这里张张，那里瞧瞧，鬼鬼祟祟的。孟宏图心里骂道：“找魂呢！”坠子渐行渐远，孟宏图的心才慢慢放下。大丫说：“队长，我要是不找婆家，跟小孟庄不就有关系了吗？”孟宏图说：“为学认字就不找婆家，从古至今还没听说过。”大丫认真是假的，她看孟宏图当了真，笑说：“我是骗你的。”又说，“队长，我家你是看到的，上有卧床病人，下有两个未成人的妹妹，哪有闲钱给我学认字，你说是不是啊？”日光照进稖头田，稖头的影子落在根部。快到中午了，孟宏图让大丫回家，他背着手向西南坡走去。
严苏：中国作家协会会员，文学创作一级，有小说、散文作品300余万字。现居淮安。
吉长虹，企业职工。退休后进入老年大学学习诗词、朗诵、摄影等，为的是丰富自我的精神世界。
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