在西游世界中，道家和佛家到底是什么关系？人们通常认为，《西游记》是一本崇佛抑道的书，也就是说推崇佛教压抑道教的书，但真的是这样吗？如果我们仔细分析一下书中的各种细节，可能就会得出不一样的结论，甚至相反的结论。那么，我们就尝试整理一下西游记中佛道两家的一些细节描述来分析两家代表太上老君和如来的关系。
如来
在孙悟空从太上老君的炼丹炉里跑出来后，他抡着金箍棒一路打向灵霄殿，无人能挡。打到灵霄殿附近的通明殿时，被佑圣真君的佐使王灵官拦了下来。佑圣真君趁机调来三十六员雷将把孙悟空团团围住，稳定了局势。于是玉帝派游弈灵官和翊圣真君上西方请佛老来降伏孙悟空。如来到达后，让雷将放开包围，与孙悟空相见。孙悟空便问道：
“你是那方善士？敢来止住刀兵问我？”如来笑道：“我是西方极乐世界释迦牟尼尊者，阿弥陀佛。今闻你猖狂村野，屡反天宫，不知是何方生长，何年得道，为何这等暴横？”
这里我们发现，西游世界中把释迦牟尼尊者和阿弥陀佛合并成了一个人，并且掌控着西方极乐世界。所以，这里的佛家人物与真实的佛教是不一样的。但我们可以确认在这里如来就是阿弥陀佛，也是释迦摩尼尊者。
太上老君
西游世界中的太上老君是什么样的存在呢？在车迟国斗法章节中，当孙悟空、猪八戒和沙僧溜到道观中吃供品时，曾经提到了三尊圣像。孙悟空问那圣像是谁时，猪八戒说：
“三清也认不得，却认做甚么菩萨！”行者道：“哪三清？”八戒道：“中间的是元始天尊，左边的是灵宝道君，右边的是太上老君。”
可见太上老君是三清之一。但在如来降伏孙悟空之后，玉帝召集举办的安天大会上，众仙礼敬如来的时候，是这样描述的：
“不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五气真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒、元虚一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，都摔着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献。”
这里说的三清是元始天尊、灵宝天尊和道德天尊。这样一来，西游世界中的太上老君和道教中一样，也叫道德天尊，和我们普通人的认知是一样的。这里的道德天尊感觉低如来一头，捧着明珠异宝向如来拜献，很是谦恭。那么太上老君真的低如来一头吗？
化胡为佛
在二郎真君围捕孙悟空的时候，太上老君用金刚圈帮助二郎真君之前，曾经对观音菩萨说过金刚圈的来历：
“这件兵器，乃锟钢抟炼的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物；一名'金钢琢’，又名'金钢套’。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他。早晚最可防身。等我丢下去打他一下。”
这里关键的一句话是“化胡为佛”，也就是说西游世界中，是存在化胡为佛这件事的。老君化胡为佛比较复杂，但根据《老子化胡经》记载，整个佛教都是老子，也就是太上老君的化身创立的，而释迦摩尼是老君的弟子尹喜转世的，经老君点化才修炼成佛的，也就是说释迦摩尼是太上老君的弟子。
那么太上老君在安天大会上为什么那么低调地向如来拜献宝物？这可能只是老师给弟子捧场的一种刻意地表现。
尾声
西游世界不是一个简单的道家或佛家世界，而是杂糅了儒释道三家规则的一个融合世界。在这个世界里，太上老君的地位实际上比如来要高一些。按理来说，太上老君的本事应该比如来也大一些才对。但徒弟超过师父也不是不可能的，但正常来说，西游世界中太上老君还是应该比如来更加强大，只是书中的太上老君成为了一个本事看着没那么高的神仙，并且对玉帝毕恭毕敬的，也许这太上老君并不是他的本尊只是一个化身罢了。
