西游记中的太上老君是一方大佬是没有问题的，但他在书中的表现却平平无奇，并没有多么令人眼前一亮的表现。虽然太上老君看起来人畜无害，在玉帝面前唯唯诺诺，但要是有人认为太上老君是个善茬，那一定大错特错了。在西游世界中，太上老君是三清之一，号称道祖。既然是道祖，必然不是普通的角色，自身的实力必然深不可测。西游中元始天尊和灵宝道尊都没有什么表现的机会，最亮眼的是如来佛祖。那么太上老君和如来佛祖到底是什么关系呢？
佛本是道
西游世界在表面上是一个佛教为尊的世界，但在天庭和地府中却充斥着大量的道教神仙。佛教大能基本都在西牛贺洲的灵山胜境。其他地区都是大量的妖怪和一些个别道佛两家的一方大能，像观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、镇元大仙、真武大帝等人都占据着一方洞天福地，三岛十洲上聚集着大量的道家神仙。从本质上说，西游世界是一个儒道释三家合一的世界，三者互相联系，但居于中心的是道家思想。
“跳出三界外，不在五行中”，一看就是道家的说法，佛家可不讲究阴阳五行，而道家的核心就是太上老君。整个道家行法之时，一般都少不了“太上老君急急如律令”的咒语，由此可见太上老君的重要性。最能说明太上老君重要性的是在二郎真君捉拿孙悟空之时，太上老君对观音菩萨说过的话：
“这件兵器，乃锟钢抟炼的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物；一名'金钢琢’，又名'金钢套’。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他。早晚最可防身。等我丢下去打他一下。”
这是太上老君在向观音菩萨介绍自己的法宝金刚琢，其中最关键的是“当年过函关，化胡为佛”这句话。那么什么是化胡为佛呢？
化胡为佛
化胡为佛就是太上老君西游度过函谷关，一路向西域直至天竺，化身佛陀宣扬佛法，为将来佛教的建立奠定基础。这一切都是《老子化胡经》中记载的，西游记的作者也采信了这一说法。当然《老子化胡经》的争议很大，在多次道佛两家辩论中败北而被认为是一部伪经。西游记的作者既然采信了《老子化胡经》的说法，那么西游世界中《老子化胡经》所记载的就成为事实了。
《老子化胡经》中，太上老君多次前往西方布教，最后让自己的弟子尹喜转生为释迦牟尼，在自己的点化传授之下最终成佛。而西游记中，如来佛祖也自称过是释迦牟尼，所以在西游世界中严格地说，太上老君是如来佛祖的徒师父。如来佛祖反手之间把孙悟空压到了五行山下，要说太上老君轻易地就被孙悟空甩了个倒栽葱，怎么看都不太靠谱。所以，太上老君才是一个“大隐隐于朝”，深藏不露的人。既然如来佛祖是太上老君的徒弟，那么太上老君的手段不应该比如来佛祖逊色。所以，太上老君一定也掌握着反手之间就可以把孙悟空拍死的能力。
尾声
西游世界是一个儒道释三家合一的世界，但最中心的还是道教，佛教只是道教的一个衍生分支。这是从西游世界的设定出发得出的结论，太上老君才是佛法的创立者，“佛本是道”才是西游记中的核心思想之一。得出这样结论的原因是因为西游记作者采信了《老子化胡经》，如果不采信就可能出现“道本是佛”的设定。但西游世界已经采信了《老子化胡经》，我们也就只能认为佛本是道了。
