对于天跟人关系的理解上，中西方有很大不同。在起点上就不同：《圣经》开篇第一句话是：“起初，神创造天地。”请注意两点：一是神出现在天地之前，神与天地是相互独立的，是“造”与“被造”的关系，相当于制陶工人和陶瓷产品的关系；二是天地产生的方式是被“创造”出来的，而不是其它的生成方式。
中国人的宇宙起源传说是盘古开天地。“天地浑沌如鸡子，盘古生其中。”盘古在天地之中，而不是天地之外，是一体的；天地是盘古“开”出来的，换言之，天、地、盘古（人）本是在一起的，后来“天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁”，天升、地降，人在其中，形成了现在世界的模样。
有人会奇怪：既然盘古跟天地在一起，那盘古从哪里来的呢？这是终极问题，不能再问了，正象有人问：上帝创造了世界，那谁创造了上帝呢？这个问题去问哲学家吧！
孟子说：“万物皆备于我。”这个思想与盘古开天地是一致的。当然盘古开天地的传说，应该在孟子之后，谁继承了谁，今天也不追究了，它们都是中华文化的源头。问题是：万物是如何皆备于我的呢？
西汉的董仲舒在《春秋繁露》里有具体的描述：“人之形体，化天数而成。”“首坌而员（头粗而圆），象天容也；发，象星辰也；耳目戾戾，象日月也；鼻口呼吸，象风气也；胸中达知，象神明也；腹饱实虚，象百物也。”人体就是世界，日月星辰都在人体中能找到对应。不仅如此，“人之情性有由天者矣。”人的思想活动也跟天地对应：“人生有喜怒哀乐之答（对应），春秋冬夏之类也。喜，春之答也；怒，秋之答也；乐，夏之答也；哀，冬之答也。”
如此一来，人与天就合一了，人做事，天有感应；天象变，人有感应。窦娥有冤情，发下毒誓，老天感应到了，跟她配合，六月飞雪；愚公移山的精神感动了上天，于是太行、王屋二山被天神移走了——这是天对人的感应。2500多年前，守关的尹喜看到“紫气东来”，便知道有大人物（老子）到来；天上有彗星划过，地上会有人死去，一颗长长的彗星落到五丈原上，几天后诸葛亮发病而死——这是人对天的感应。
此事最大的可利用之处，是约束无限的君权。在专制时代，皇帝想干什么，没有人能拦得住，可是权力不受约束，一定会带来可怕的后果。天象成为平衡君权的武器。地震、火灾、蝗灾出现后，大臣们就会借机进谏，皇帝也会虚心的接受，甚至下《罪己诏》进行自我批评；而天降祥瑞，意味着老天对儿子（天子）的表扬。
不过任何事情都有利有弊，别有用心的人会想方设法“制造”祥瑞讨好皇上，为自己捞好处，这些人倒不在乎老天对坏人的手段——“天打五雷轰”了。
