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故事发生在清朝道光年间，山东省，莱阳县有一个大户人家，姓方，家境富裕，可就是人丁不旺，这不，到拴住这一辈已是三代单传。 拴住，是方员外给儿子起的小名，大号方伦，只因为妻子之前生了两胎，都不幸夭折，到这一胎，夫妇俩再也承受不了丧子之痛，在送子观音前求了又求，拜了又拜，更没少捐钱，总算给方家留下这一个独苗。 那位说了，古代不是兴纳妾吗？那么有钱，哪还没个三妻四妾？ 可方家有方家的家规，那就是只娶一妻，将来没有争夺财产的麻烦。尤其男儿，省下精力做买卖，这才成就了万贯家财。 一晃，方伦已经长到18岁，生得是眉清目秀，俊朗非常，加上老员外平时很注意培养这个儿子，让他饱读诗书，是个知书达礼的好后生。 方圆几十里都知道方老员外家趁万贯，儿子，三代单传，一表人才，都想和他攀亲。 这原本是件好事，可是，却把夫妇俩愁住了。 他俩有他俩的担心，因为中年得子，视若掌上明珠，若不娶个良家女儿，那么老两口百年之后，这家财能不能守住？ 还有，更重要的一条，那就是娶过来的媳妇要好生养，好为方家传宗接代呀。 所以，儿子娶媳妇，这方老员外差不多得查查姑娘家的祖宗十八代了，条件极其严苛。  可事有凑巧，这年，方伦乘船去进京赶考，路上偶遇瓢泼大雨，河水猛涨，洪流如注，一时间，小船就偏了航，顺流而下，方伦慌乱间跌入河中，随着大水被冲走了。 大水退后，就在一水之隔的大刘庄，有个刘老汉，耳聋，人送外号刘聋子，大雨过后，他赶紧去自家田地，察看灾情，却不料在泥沙中看见了一个人，他当时可吓得不轻。战战兢兢上前，看那人穿着绸缎衣服，不是一般庄户人家的样子，把那人翻过来，一看，是个年轻后生！ 刘聋子有好生之德，他把手指放在年轻人鼻子下一试，还有微弱的鼻息，赶紧拎起两条腿，把年轻人大头朝下，扛在肩上，就往家跑。 他以前看见过对溺水的人，这样一控，就能让呛进肚子里的水控出来，人就得救了。 果不其然跑了大概一刻钟，大口大口脏水从方伦的肚子里吐出来，刘老汉长舒一口气，也高兴坏了，他知道，救人一命胜造七级浮屠。 可是，方伦醒来，却什么也记不起来了。不知道自己叫什么，家在哪里，父母是谁。 由于方伦身体虚弱，刘老汉就把他安置在家里修养。 刘老汉家正有个姑娘楚楚，年方二八，待字闺中，但是长相一般，尤其是脖子上还长着一个肉瘤，看起来更加丑陋。这几日姑娘总是跟着父亲服伺方伦，照顾得尽心尽力。  再说方老夫人，就在大雨那夜做了一个梦，梦见儿子在河里使劲挣扎，呼喊救命，她拼命去拉，可是却够不到，眼睁睁看着自己的儿子被冲走，她“哇”地放声大哭，猛地从梦中惊醒，赶紧推身边的方员外： “老头子！老头子！快救救我儿子！” “你这是干嘛？”方老员外被推醒，听老伴说梦。 “呸！呸！呸！这不吉利，有菩萨保佑我儿子呢，肯定没事。”方老员外安慰道。 但是他也在心里画魂，儿子会不会遇到意外？ 果然，第二天就有人传说，一只小船翻了，船上四个人都落水了，无一人生还。 这简直就是晴天霹雳呀！老两口无论如何也接受不了，雇人沿河搜寻，打捞尸体。 来来回回很多天无果，方老夫人总感觉自己的儿子还活着。 于是，差遣家丁继续打探。可是回来的消息，都说没看见，没找到。 这下老两口可慌了神，然后把打探的范围扩大，还开始悬赏。 话说，邻村的赵老歪，早就觊觎方员外的家产，开始也想把女儿嫁过去，没少给媒人送礼，给女儿包装，可奈何，他自己的名声不好，方老员外没看中他。这回他听说方员外的儿子被大水冲跑了，心想多亏没把女儿嫁过去，要不然就成寡妇了！ 可又听方家在悬赏寻人，他也动了心思。由于之前为女儿去方家提过媒，他记得方伦的生辰八字。 他想过，既然那么多人，那么多天没找到，有两种可能。 一是埋在泥沙里，一是在不被外人知道的场所。 他拿了方伦的八字出事那天，船只可能遇险的时辰，去卜了一卦，竟然是上吉。 于是他马上按照卦象上所指的方位去寻，果然遇到了刘聋子，连比划带说的，刘聋子竟然也明白了他的意思，看来这是人家找上门来了。 这时候的方伦呢，只认识刘老汉和他女儿楚楚，而且变得很依赖楚楚，见到赵老歪，说要带他回家。 他一片茫然，心生芥蒂，把求助的眼神看向刘聋子和楚楚。 楚楚也听明白赵老歪的意思了，要带走方伦。 可他们不信任赵老歪。赵老歪眼珠一转来了主意。 他说不带走也行，威胁父女俩不能走漏风声，不然他们都有危险。而他一个人跑到方府去报信，这样，他就可以独吞到那十万辆白银了，兴许还能再成就一门好亲。 他跑到方府，带着悬赏的布告，说明了来意。 其实在此之前，已经有好几拨人来过了，都说发现了尸体，结果一看都不是，还领了辛苦费。 老两口已经渐渐失去了信心，可是赵老歪说的有鼻有眼，老两口还是强打精神，去了一趟大刘庄。 果然在那里见到了亲生儿子，三人抱头痛哭。 方伦将养了数日，见到父母时，好像猛烈的刺激让他记忆有所恢复，他向父母提及了救命恩人刘聋子和他女儿。 父母千恩万谢，打算重金酬谢他们，可是方伦走时，说什么都要拉上楚楚。父母说一千道一万都不好使。 楚楚脸都红到脖子根了，那个肉瘤都跟着红了。 于是方老员外想，就算方府填个丫鬟吧！可刘聋子根本不卖女儿，楚楚更不肯把老爹一个人扔在家里。 后来，只好商量带着刘聋子和楚楚一同去方府。 至于赵老歪，方员外念他寻子有功，兑现了10万两银子。 可他的家底根本没有那么大，兑现完，加上这些时时日的开销，几乎是倾家荡产了。 赵老歪一看，已经是空壳员外和半傻的方伦，怎么能把女儿嫁过来呢？卷钱走人了。  方伦一家团圆，方员外自是大喜，可是家中财力大伤，就连家丁也都辞去了，哪还有那么高的条件为儿子娶媳妇呢？ 方伦自己却不急不躁，说错过了今年的会考，要在家里继续温书，等待来年再试。 他屋里除了楚楚，不许别人端茶送水。 至于刘老汉，手脚勤快，每天都会把院子打扫得干干净净，花花草草因为他的看护，都越发有生机。 转眼半年过去了，又是春暖花开，楚楚对着镜子，把一朵芬芳的玉兰花插在鬓边，对着镜子，猛然发现，自己那丑陋的肉瘤竟然不见了！原来黝黑的皮肤也白皙了，她怀疑是不是镜子出了问题，拿着手帕擦了又擦，用手摸了又摸，确实一切都变了！ 她抑制不住内心的狂喜，想要告诉方伦，方伦却说： “这一切，早在他的意料之中，他每天都看着她呢。” 那天晚上，方伦把父母和刘老汉父女请到一起，郑重地说： “爹，娘，我知道，从小到大，您们把我捧在手里，锦衣玉食供养我，请最好的先生教我，可你们也患得患失，为我的前途和婚姻操碎了心，一场意外，让我看懂了人心，让我知道只有珍贵的品质才能成全我一辈子，才能让我们有个好的未来。 其实在刘家，我被救被照顾的时候，我自己慢慢体会到，而且我也知道你们会来找我，假如不让你们落入窘境，你们不会知道刘老伯和楚楚有多好，假如不让楚楚换个水土，她的病也不会好，她也不会知道自己其实有多美！  所以，爹！妈！我今生要娶的姑娘，必定是楚楚了！” 说着方伦拉起楚楚的手，楚楚的脸颊又红的象桃花一样了。 刘老汉尽管听不见，可他早在女儿的表情里读懂了。 三年以后，一双儿女抱在方老员外的怀里。方老夫人跟在楚楚身后，说： “楚楚，你可慢点，四个月的身子啦！”。 家财固然重要，然而比财产更重要的是如玉的品质。您同意吗？ |
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