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明朝宣德年间，华亭县有个清贫自守的小伙子。 小伙子名唤周兴，家住关山下的窑下村，自周父的上三辈亦始，老周家皆是樵夫，靠山吃山，打柴为生，日子过得贫瘠。 周家有三间茅屋，在东屋的墙上挂着一幅家训，上面写着“以德报怨，清贫自守。”  小时候，周兴问父亲这几个字是啥意思？周父大字不识几个，他也说不出个所以然来，只说遵守家训就可以合家平安顺遂。 故此，周兴铭记于心。 月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，周兴八岁的时候，周父上山砍柴不慎落入猎户陷阱而陨命。从此以后，母子二人相依为命。 穷苦的孩子早当家，周兴从小就懂事，不哭不闹，周母外出干活的时候，他就在家里做些力所能及的事情。 日子亦是贫瘠，却磨砺了他的心智，让其内心变得更加坚定。 长成小伙的周兴，子承父业，当上了樵夫，他身材魁梧力气大，经常天不亮就进山干活，傍晚拉着木材下山。 有付出就有回报，最起码不需要为温饱担心了。 家里条件好了，周母就寻思着给儿子找个老婆，毕竟男大当婚，女大当嫁，人之常情。 但是，村子里没有年龄相仿的姑娘。故此，这件事一直拖延下来。 谁曾想，没过几天周兴碰上一件事，不仅娶了娇妻，他的生活也发生了改变。 1、小伙子深山救下赵员外却不图回报傍晚，周兴顶着月光拉着板车进山砍柴。这几日，周母旧疾复发，他一直在床榻旁照料。 雇主多次派人催促让其赶紧送柴，迫于无奈，他只能趁着母亲睡着，夜里进山砍柴。 他来到平时砍柴的地方卷起袖子干活，不知过了多久，骤然听到不远处传来呼救的声音， 这声音软绵绵的，大半夜的有些瘆人。 但是，周兴急公好义，仗着身强力壮寻着声音找了过去。  片刻之后，在一片灌木后面看到一个深坑，他走过去蹲在坑边查探。借着月光，看见坑底坐着一个满身狼狈的中年人。 中年人亦是听到了脚步声，他惊恐的抬起头，二人四目相对，周兴问道：“你是谁？为何会掉进陷阱里？” “这位壮士快救救我！我是春月酒楼的赵员外，进山是为了寻黄皮子救我女儿，没曾想掉入猎户设下的陷阱。” 赵员外，华亭县春月酒楼的东家。家中良田千亩，府上仆役几十人，富甲一方。 周兴不敢怠慢，对他喊道：“赵员外别急，我去找绳子救你。” 他跑到山下，从板车上拿来捆柴火的麻绳，赶紧原路返回。费尽周折，把赵员外从陷阱里救了上来。 劫后余生，赵员外瘫坐在地上，问道：“这位壮士敢问尊姓大名？为何大半夜在这里啊？” “我名唤周兴是个樵夫，家中有事，不得已夜里砍柴。”，周中兴见赵员外救上来后，准备离开却被赵员外拦下。 赵员郑重说道：“周壮士别走，你是我的救命恩人，我一定要报答你。” 在山里人干活，掉进陷阱里是常事，互相搭把手拉扯一把而已，所以周兴只当是举手之劳并没有放在心上。 “实不相瞒，家中母亲重病，我才趁夜砍柴，时辰已经不早，我还得干活。” 赵员外是个知恩图报的人，今夜要不是遇见周兴，他可能就要在此丧命。 故此，他沉思半响，说道：“我对山路不熟悉，你可否送我回家？当然，我会付你工钱，就当我买下一车柴火。” 周兴闻言摇头，他说道：“我可以送您回家，但是工钱就不要了。” 赵员外不解的问他为什么？ 周兴解释说他本来就要下山，让赵员外跟在身后便是，如果收下赵员外的银子就是贪得无厌。 赵员外觉得这个年轻人很不错，秉性善良，做事有原则。就这样，赵员外跟在周中兴的身后下山了。 周兴送赵员外到家后，拒不收下赵员外的馈赠。 赵员外无奈只得说道，“周壮士急公好义，日后有用得着赵某的，请尽管吩咐。”  周兴着急回家，担心母亲醒来没人在身边照顾，随口敷衍几句就走了。 回家之后，周母果然醒了，她问儿子那么晚去哪里了？周兴从不撒谎，把事情一五一十的说了出来。 周母听说他救了赵员外，微微一笑，说道：“本想责骂你不注意安全，可是想到你不出去也许赵员外就要遇害了，这样想来算是做好事了，我就不责怪你了。” 这件事并没有在母子俩的生活中激起涟漪，周兴的日子一样过得清贫。但是，周母的旧疾却康复了。 2、周中兴废窑救下黄皮子，意外成了赵员外的女婿窑下村依山傍水风景秀丽，在村西边有个废弃的窑厂。 村里的老人说，一百年前这窑厂烧制的瓷器是送到宫里给贵人用的，后来这窑厂发生一场大火就荒废了。 督窑官带着工匠走后，杂役们就在这里定居，故此这村子就叫窑下村。 这日，周兴拉着一车柴火路过废窑厂，此时张猎户迎面走来，他们都互相认识，故此在路边寒暄。 就在这时候，周兴注意到张猎户脚边，一个黑布盖住的箩筐。 “张大哥，这箩筐里装着啥？” “我跟你说，这里面可是个好东西。”，说着张猎户就掀开黑布的一角，周兴探过头去看。 只见箩筐里面蜷缩着一只受伤的黄皮子，它龇着牙向着二人。张猎户赶紧把布下去，箩筐里的黄皮子才安静下来。 虽然周兴不是猎户，但是常年在山里砍柴，对黄皮子有所了解。 村子老人把黄皮子说得神乎其神，说是在山林里遇到它，不可以对视，不可以对话，更不可以去抓它，不然会沾染晦气。 张猎户是走山人，应当是了解这个规矩，那么他为什么要这样做呢？ “人为财死，鸟为食亡。”  不久之前，春月楼的东家赵员外，对外宣称高价购买黄皮子，说是要给小女儿治病。 赵员外膝下有两个女儿，大女儿名唤赵紫玉，三年前已经出嫁。小女儿名唤赵红英，待字闺中。 两个女儿都出落的貌美如花，正当赵红英要选婆家的时候，她得了一种怪病，只要迈出屋子就会昏厥。 找了许多郎中都没能治好，上个月一个白发须眉的老道人突然找上门说是可以给赵二小姐治病。 老道人没有急着去给赵红英看诊，而是来到厨房查看后大惊失色，对赵员外说：“你杀生太多，这些牲畜有怨气，这才找你女儿出气！” 赵员外是个读书人，不相信怪力乱神，对老道人说的话嗤之以鼻。 “我开的是酒楼，不将鸡鸭鱼猪做成菜肴，我卖什么给客人？” 老道人闻言拂袖而去，临走前撂下狠话，“再不设法处置，二小姐的命过不了除夕。” 夜里，赵员外想到老道人说的话辗转反侧睡不着。翌日，他亲自去找老道人，没曾想老道人已经离开华亭县。 但是，临走时，他留了口信给赵员外，“想要救二小姐，只有两个办法，一是吃黄皮子增加阳气抵御邪祟。二是找一个五月初五生的男子成婚。” 五月初五命格属阴，赵红英同该男子成亲后，就可以把邪祟转嫁到他身上。由于男子体质属阳，阴阳互补，反而不会有任何事情。 赵红英是赵员外最疼爱的女儿，想起老道人说女儿活不过除夕夜，他心里越发担心，只好死马当活马医，一边高价悬赏黄皮子，另一边去找五月初五生的男子。 黄皮子聪明伶俐，一般的陷阱根本抓不到它，尽管赵员外高价悬赏仍然是毫无收获，气得他亲自去山上查探，结果还掉入陷阱。另一边，找五月初五生的男子也没有音讯。 五月初五，这日子在古代不是很吉利，很多父母为了孩子将来好嫁娶，都会故意把出生的时间改了。 正当赵员外束手无策的时候，张猎户带来了好消息，他抓到了一只小黄皮子。 张猎户也是瞎猫碰上死耗子，他做了好几个陷阱都没有逮到黄皮子，反而陷阱里的食物被黄皮子吃光了。 灵机一动就想着既然黄皮子最后都会吃掉陷阱里的食物，就干脆把食物浸泡在烈酒里。 如果黄皮子喝醉了，自然就跑不掉。  这个办法从来就没有人试过，张猎户抱着试一试的想法做了一个陷阱。没曾想。第二天就在离陷阱几十米外看到一只醉倒的黄皮子。 “别看这黄皮子现在很温顺，刚醒来的时候，逮谁咬谁，逼得我没办法了，只好用链子捆起它来。” 周兴突然说道：“这黄皮子送到赵家会怎么样？” “当然是个死啊，这赵员外为了救她女儿都快疯了。” 原本在箩筐里安静待着的黄皮子，听到张屠户说完这句话，竟然“嘤嘤”的叫唤起来。 张猎户赶紧掀开黑布，只见黄皮子全身瑟瑟发抖的在流眼泪。 张猎户也很惊愕，很快就释然，蝼蚁都尚且偷生，何况是一只聪明伶俐的黄皮子？ “黄皮子应当是听懂了刚才我们之间的谈话，知道此去赵家凶多吉少，这才吓哭了。如果不是赵员外给的赏金太诱人，我还真想放了它。” 黄皮子流眼泪的那一幕给周兴感触很深，它可怜兮兮模样似乎是在说：“救救我！” 周兴很无奈心想“自己的生活都已经过得一地鸡毛，拿什么来救黄皮子？” 就在这时，他突然想到前几天夜里救的人，不正是春月楼的东家赵员外吗 ？ 他曾说过有困难可以找其帮忙的！ 就在这时，后方来了一辆马车在荒窑厂的门口停下。、 从马车上下来之人正是赵员外，张屠户赶紧拎着箩筐上前。 此时，赵员外骤然看见周兴很是惊讶，周中兴摆了摆手，让他先同张猎户谈话。 俄顷，张猎户拿着赏金满心欢喜的离开。 赵员外刚要让杂役把黄皮子搬上马车就被周兴拦下。 赵员外很诧异就问这是为何？ 周兴壮着胆子直言，他希望赵员外看在自己前几天救过他的份上放了黄皮子。 为此，他愿意为此付出任何代价！  赵员外左右为难，一边是女儿的安危，另一边是救命恩人的请求。 沉思一会儿，赵员外选择了前者，心中很惭愧，说道：“周壮士实不相瞒，我女儿得了怪病，必须得用黄皮子救她。” “难道就没有其它办法了吗？”，周兴问道。 第二个办法，就是让五月初五的男子娶赵红英。赵员外也想过，但是为人父母怎么会舍得让自己的儿子受邪祟侵扰的危险？ 故此，他将这个办法排除。 赵员外有愧于周中兴就说出了这个办法，并解释了这个办法的风险。 “周壮士，我实在没办法答应你的请求，我任凭你怎么打骂都行。” 谁曾想，周兴突然说道：“我就是五月初五生的，如果这个办法真能救二小姐，我愿意娶她。” 原本还在为女儿病情担忧的赵员外，此时喜出望外，他赶紧让管家去县衙查鱼鳞册，上面记载了本县所有百姓的生辰日子。 俄顷，管家回来禀告说是周兴没有撒谎，赵员外笑得合不拢嘴，连声说了多次“太好了”。 他立即把装有黄皮子的箩筐交给周兴，婚姻大事父母之命媒妁之言，周兴说要回去同母亲商量一下，准备三书六聘等等。 待周兴走远，赵员外回到府里给妻子说了这件喜事，赵妻也是很高兴，“太好了，红英有救了，只是此人秉性如何？” 赵员外说前几日山上遇险就是周兴所救，赵妻得知后对这个女婿很满意。 她并没有嫌弃周中兴家境贫寒，而是看中未来女婿的人品。 周兴并没有回家，而是带着黄皮子来到关山上，将箩筐里的黄皮子放生，黄皮子眯着眼睛对周中兴吱吱叫，似乎是在说谢谢。 “小家伙以后别那么贪吃了，快些离开此地吧。”，黄皮子闻言跳进林子里消失不见了。 周母得知儿子要娶赵员外的女儿的事情后，先是高兴而后开始担心邪祟的传闻。 周兴说：“我既然答应赵员外娶二小姐，不管结果如何我都一定要去做。” 周母见儿子态度坚决也只好同意了，翌日，周母就找来媒婆去赵府提亲。 赵员外救女心切婚事从简，一个月后，周兴与赵红英拜堂成亲结为夫妇。  洞房夜，周兴撩起新娘的盖头后，只见赵红英肤白貌美，竟然将他看呆了，顿时手足无措。 红英见丈夫慌乱，以为丈夫害怕自己。顿时，鼻子一酸抽泣起来，“相公，你莫不是在怕我？” “娘子，你误会了。我从未有过这样的想法！” “你难道没有听说过我被邪祟纠缠的事情吗？” 周兴闻言，鼓起勇气坐在床榻上，“做人做事应当以德报怨，清贫自守，邪祟自然不会侵扰了。” 赵红英刚开始听说丈夫只是个目不识丁的樵夫，相比较赵家的大姑爷是秀才而言，多少有些失落。如果不是看在他救了父亲的份上，红英说什么也不嫁的。 此时，红英见周兴说出这样有文采的话令她刮目相看，心中对父亲替自己选的夫君很是满意。 春宵一刻值千金，有人欢喜有人愁。 3、新婚夫妇去赴宴，借宿妻姐家黄皮子托梦小年夜别睡翌日，红英醒来见丈夫不在身旁，起身后发现房门开着，她连忙跑出去。 她骤然想起自己出门就会昏厥的怪病。可是，过了许久都没有任何昏厥的迹象。 红英试着多走几步，身上没有任何不适，她喜极而泣，蹲在地上抱着肩膀呜呜大哭。 就在这时，周兴端着一碗面走了过来，红英哭着说道：“夫君，我可以离开房间了。” 三年了，红英就像被一个无形的牢笼困在房间里，一步都不能踏出去。没有任何事情，能让恢复自由让她高兴的。 周兴解释道：“周家有个习俗，成亲第一日，丈夫要给新婚妻子煮碗面，寓意着将来平安顺遂。”，红英很感动把丈夫煮的面全部吃完。 成亲后，夫妇二人琴瑟和谐，让赵员外很满意选了周兴当女婿，有意培养他的能力。 很快，他被安排到赵家铺子里当学徒。 周兴本就聪慧，在赵红英的帮助下，他很快就懂得了经营的方法，故此，半年后，赵员外让他当上了掌柜。  赵大小姐见自己丈夫被父亲冷落有些不高兴，原本想看周兴当上掌柜出丑，没想到他竟然把生意做的火红，让赵家上下刮目相看。 这日小年夜，赵大小姐请赵二小姐夫妇到府上赴宴，说是家里新修了一个灶台，按习俗亲戚要去“暖灶台”添福气。 周兴成亲之后，气质蜕变变得更加沉稳，行事作风越发像赵员外，他带着妻子如约赴宴。 酒席上两个姑爷边喝酒边聊一些趣事，周兴心情放松难免贪杯。 待酒席散去，周兴已经喝醉趴在桌上呼呼大睡，赵大小姐微微一笑，说道：“妹妹，天色不早了，不如就在我府上住宿，明日再走。” 红英见丈夫憨态，不忍心吵醒他，就对姐姐歉意说道：“那就有劳姐姐帮我们准备个客房。” 俄顷，在丫鬟的引路下，他们来到客房。红英见屋内桌椅全是新的，惊讶道：“这屋子刚修缮过吗？” 丫鬟笑着说道：“二小姐真是慧眼，这屋子前几日经过一次修缮。”，红英邹了邹鼻子，还能在屋内闻到一股松脂味。 就在红英同丫鬟说的时候，周兴做了一个诡异的梦，他梦到自己置身在一片老林子里，四周都是大腿粗般的竹子。 就在这时，从林子里走出来一只通体白色的黄皮子，只见它张口说道：“恩公，你有危险而不自知。” 骤然见到黄皮子开口说话，周兴惊骇不已，对黄皮子囫囵说道：“你到底是谁？为什么会出现在我梦里？” “恩公，我是前来报恩的，半年前你救下我的孩子，如今我知晓你有危险，特前来告知！” 半年前？黄皮子的孩子？周兴骤然想起他在关山上放生的黄皮子，没想到竟然是眼前黄皮子的孩子 “我的时间不多，谨记小年夜千万别睡！” 就在周兴想问为什么的时候，他额头上传来凉意从梦里醒来。 他睁开眼发现是红英正在用毛巾给他擦拭，红英见丈夫醒来歉意说道：“夫君，都是我不好将你吵醒了。” 夫妇成亲以来，感情甚好，刚开始周母还担心红英会骄纵乱发脾气，没曾想进门后婆媳相处融洽，红英甚是善解人意。  周兴觉得刚才的梦太真实，遂把梦境一五一十说给妻子听。 红英闻言后紧皱眉头，她有过这种诡异的经历，至今都不晓得为何三年里踏出房间就会晕倒。 她开口说道：“宁可信其有，不可信其无。为了以防万一，小年夜我们就不要睡了。” 转眼到了三更天，房内的蜡烛已经烧尽，屋子里漆黑一片。红英毕竟是女子，熬不过困意趴在桌上睡着了。 周兴却是一直睁着眼睛警惕的看着门窗。 就在这时，走廊外面响起淅淅索索的脚步声，周兴连忙叫醒妻子，对她做了一个噤声的手势。 并且掀开桌布指了指桌底，红英明白丈夫的用意，夫妇二人躲在了桌子底下屏住呼吸。 过了一会儿，听见“嘎达”一声，门闩被撬开，一个黑影轻手轻脚走了进来。 由于桌布很长，将四周遮挡的严密，夫妇二人躲在里面没用被黑衣人发现。倒是黑衣人的一举一动，都被夫妇二人从桌布的缝隙里看的一清二楚。 只见黑衣人手里拿着利器，他手脚麻利径直走到床边，连续刺向被褥里。 他感觉不对，掀开被褥发现空无一人，心中惊愕，忽然觉得后颈传来凉意。 刚转身就看到周中兴手里拿着个茶碗砸过来，顿时茶碗碎裂，黑衣人也应声倒地。 周兴连忙将黑衣人手里的利器夺了过来，一把揪下他的面罩。 “姐夫怎么会是你？”，红英惊愕不已。 原来黑衣人竟然是赵大姑爷，就在这时，屋外传来赵大小姐的声音，“当家的，事情办妥了吗？” 周兴闻言打开门，吓得赵大小姐跌坐在地上。赵大小姐看到丈夫狼狈的模样，顿时哭了出来，灵机一动，咒骂道：“你这个白眼狼，为什么要害我妹妹？”  赵大姑爷脸色铁青，他对妻子失望透顶，“夫妻本为同林鸟，大难临头各自飞”，现在只是刚遇到困难，妻子就着急和自己撇清关系，赵大姑爷的心里别提多难受。 红英冰雪聪明，姐姐两次说话前后矛盾，她对姐夫说道：“事已至此，你就都招了吧。” “你先不仁，别怪我不义。” “不，求你别说出来！” 赵大小姐说话的时候已经迟了，赵大姑爷已经像竹筒倒豆子一样把真相说了出来。 如今周兴当掌柜的这间铺子，之前一直都是赵大小姐在经营。 她仗着赵员外的宠爱，将铺子当成了聚宝盆，公账私用敛财。 周兴上任后，盘点账本发现诸多不清不楚的地方。 赵大小姐根本就看不起周中兴，觉得他不可能查出蛛丝马迹，没曾想周兴不鸣则已，一鸣惊人，很快就查到了线索，让赵小姐来不及销毁证据。 终究纸包不住火，眼看就要东窗事发，赵大小姐突然想起老道人对赵员外的话。 如果赵二小姐除夕之前不成婚，就会命不久矣。 起初她也不相信，但是看到妹妹和周兴成亲后竟然走出房间，这才对赵员外深信不疑。 故此，她恶从胆边生想出一个恶毒的主意，只要周兴遇害，妹妹就活不过除夕夜，铺子的事情也掩盖了，并且将来赵家的产业都会落在自己手中。 于是，赵大小姐说服丈夫做帮凶，他们以“暖灶”为借口，诓骗妹妹夫妇来府上，赵大姑爷夜里行凶，事成之后就把事情推倒家中遇贼上。 虽然赵大小姐计划周密，但最终功亏一篑。 事后，赵员外知晓大女儿如此歹毒，非常失望，他对大女儿说：“你挪用银子的事，我早就知道，我主张送你去县衙，可是周兴劝我说都是一家人，给你一次改过自新的机会，可你却一错再错，实在是让人寒心。”  赵大小姐闻言后悔不已，心怀愧疚，同丈夫道歉，然后去县衙自首。 虽然赵大姑爷对妻子很失望，但是依然深爱着她。故此，他也去县衙自首，希望分担妻子的罪责。 最终，赵大小姐夫妇都受到应有的惩罚。 赵员外对大女儿很失望，故此对外宣称，赵家的产业一分钱都不会留给赵大小姐夫妇。 不久之后，赵员外骤然病逝，周兴继承赵家家业。同年，红英生下一个粉嫩玉琢的儿子。 赵大小姐夫妇恢复自由后，回家拜祭赵员外，周中兴心中谨记家训，做人不能太贪心，于是当众宣布自愿分一半家产给赵大小姐。 赵大小姐夫妇感恩戴德，从此一生行善积德做好事。从此以后，一家人平安顺遂幸福的生活。 小树说：周兴原本是个清贫的樵夫，秉性善良救下赵员外，最终娶得娇妻，过上让人羡慕的富贵生活。 这是幸运吗？当然不是，做好事很容易，但是坚持做好事却很难。 周兴救下赵员外并没有挟恩图报，在赵员外心中留下好印象。故此，当周兴提出要保全黄皮子，娶赵二小姐的时候，赵员外才毫不犹豫把女儿嫁给穷小子。 否则，女婿是一个品行不端的人，岂不是把女儿推入深渊？ 周家家训，“以德报怨，清贫自守。”，寓意是以恩惠化解彼此的仇怨，就算是生活过得不如意，应当要守住本心，做一个好人。 利字面前，赵大小姐迷失心智，为了钱财犯下大错，最终为自己犯下的错误付出代价 有人说周兴太傻了，放着万贯家财不要了，分一半家产给赵大小姐，他就不怕自己是东郭先生吗？ 我觉得不能这样想，不能一个人得好处，要学会分享，并且没有谁天生就是坏人，应当以德报怨给他人一个改过自新的机会，只要知错能改，重新做个好人也不迟，恁说是不是 ？ |
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来自： 蓝色天空309 > 《明代奇案(小树)》
