今天的我们对赤道非常熟悉.就是纬度的起点.地球最热的那个圆.也就是地球自转轴的最大垂直面.但是黄道是什么?大概很多人也就是知道一个词'黄道吉日'.但从天文学的角度此黄道非我们今天要了解的黄道.
古人把地球定义为宇宙的中心.当太阳在日出,日落的一瞬间,亮度和普通恒星一样的时候,它出现在星空中的位置.一年走出一个大圆.这个就是黄道. 而实际上却是如下图所示.黄道其实是地球围绕太阳公转的轨道平面.
早在古巴比伦时代,黄道的概念就被提出.其中最核心的就是在黄道上可观测的恒星图.也就是“黄道十二宫”. 这种划分法后来传到古希腊、古印度、阿拉伯以及整个欧洲，在隋代传入中国。而现代最普及的大概就是这种星座预测学了. 在希腊人眼里，星座是由各种不同的动物形成，这也就是十二个星座名称的由来.
古人的视力真好.这么复杂的图形都可以记录下来.现在再想看到可不容易了.估计只有天文爱好者用天文望远镜才可以看清楚了.
另外我们需要知道我们的传统二十四节气就是根据黄道十二宫定义的 .而实际使用的农历却是结合太阳运动和月亮变化的阴阳历.
说了这么多黄道,现在回到赤道. 赤道坐标系是依据环绕北极星和北斗星等天体的观测来确定的。或者说我们的古人把宇宙定义成一个球.即天球. 地球是这个球的核心.北极星为极点. 在北半球的夜空中，位于北方天空的北斗七星十分显眼，这七颗恒星分别是大熊座的天枢（贪狼）、天璇（巨门）、天玑（禄存）、天权（文曲）、玉衡（廉贞）、开阳（武曲）以及瑶光（破军）。它们看起来比其他星星明亮，而且排列成勺子状。如果沿着天璇和天枢的方向延伸大约5倍，可以找到另一颗亮星，这就是北极星。无论在什么时候观测北斗七星和北极星，都会观测到这样的现象。在我国古代，北斗七星被用来“定四时，分寒暑”——“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”通过北斗七星的斗柄方向变化，可以知道季节更替。
最后我们要了解的就是黄赤夹角.从下图就可以看出黄道和赤道不在一个平面上,其实也就是地球自转平面和公转平面有一个夹角.这样就使得我们一年四季中白天和黑夜的时间不一样.这种现象越是高纬度地区越明显.而在南北极还会出现长时间的极昼和极夜.
古人从来没有机会走出地球.但他们对宇宙的理解却已经非常的深刻. 从对星空的观察到固定的历法定义.时间就这样被我们理解,接受.新的科学中时间又有了新的定义,现代科学中总是把时间定义为三维空间的升级.似乎时间就是第四维度.但我们普通人对这种说法还是很难理解.也许在不久的将来科学的进步还会颠覆我们现在的认知.进而人类可以真正进入多维概念.
