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2022年，第一颗近距离飞掠地球的小行星就要来了！就在这个月，一颗直径大约1000米的小行星即将和地球“亲密接触”，它会威胁到我们吗？ 关于小行星的威胁，天文学家们从来不敢放松警惕。这些在太阳系到处乱窜的小天体，虽然体格不大，但速度惊人，一旦撞上地球，后果不堪设想。因此，天文学家们尽力寻找、记录每一颗小行星，并且推算它们的轨道，判断它们对地球的威胁。 1994年，天文学家罗伯特·麦克诺特在澳大利亚的赛丁泉天文台发现了一颗小行星，它如今被命名为小行星（7482）1994 PC1。天文学家计算后发现，这是一颗“潜在威胁小行星”，也就是说，虽然概率不大，但它确实有可能威胁到我们。 经过28年的观测，天文学家对这颗小行星的轨道了如指掌。根据他们的计算，它将在世界时1月18日21:51（北京时间1月19日5:51）最接近地球，届时它和我们的距离将只有193万公里，大约是地月距离的5.15倍。它的公转周期约为19个月，飞行速度非常快，达到了每秒19.56公里，这意味着它具有相当高的动能，所幸并不会真的撞上地球，我们不用害怕。 这颗小行星上一次靠近地球，是在1993年1月17日，当时距离地球大约110万公里。下一次飞掠地球的时间是2105年1月18日，最近距离和上一次差不多。 有人可能会担心：193万公里也不算太远，会不会天文学家计算有所误差，其实小行星会威胁到我们呢？这就有些杞人忧天了，虽然不可能做到百分之百精确，但天文学家这次计算的误差不超过133公里，完全不可能撞上我们。 据推测，像小行星（7482）1994 PC1这么大的天体，平均每60万年就有一颗会撞上地球，可以说威胁还是比较大的。对于人类来说，虽然现在还不会有危险，但未雨绸缪还是有必要的。比如美国宇航局发射的双小行星重定向测试（DART），有望验证人类通过航天器的动力改变小行星轨道，从而保护地球的防御机制。 在没有威胁的情况下，小行星的近距离飞掠，反倒是天文学家观测它的大好机会。不过，即便在1月18日当天，它的视星等也不会超过10等，这意味着即使是夜空中肉眼可见最暗的星星也比它亮40倍左右，必须要借助天文望远镜才可以观测到它。 |
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