前言：
指纹是我们每个人独一无二的特征，即便是双胞胎也几乎没有一模一样的指纹。利用这个特征，我们现在将其用于开锁和确认身份等诸多方面。
不过令人意外的是，其实古人也将指纹用于辨认身份上。可古人并没有相关的理论知识为基础，如何通过指纹辨别真伪呢？
其实我们都小看了古人的智慧，虽然没有现在这样的完整技术体系，但却是古人发现了指纹的奥秘。
一、指纹在古代的应用
古代受教育程度不高，普通百姓连自己的名字都不会写是一件再平常不过的事情了。所以一旦涉及到合约、地契等需要签字的地方，古人一般都会采用印指纹的方式。
在西周时期，一些学者就发现了每个人指纹的走向、形状都不相同。到了秦朝时期，用指纹来分辨个人信息已经逐渐成为常态。
到了唐朝后期，一些侦探专家已经能根据指纹来判断主人的年龄，并将其用于断案当中。只不过那时的指纹学大都是凭借经验总结出来的，而且只传授给自己的徒弟，其他人无法学习。
在我国历史上，最常用的画押方式有三种。第一种是三个手指，第二种是四个手指，第三种则是整个手指印。
晚清时期，一些地契上面不光有手印，还会把脚印也印在上面，以便日后更好辨别身份。
辨认的方法也十分简单，拿出之前按下指纹的契约，再令当事人重新在纸上按压相同手指的指印。然后将新旧两张纸放在有光亮的地方比对，只要能重合就说明这是一个人的指纹。
看似简单的方法，却蕴含着一定的科学依据。只是在有心人面前，这种画押方式很容易伪造。一旦引起纠纷，就需要官员有超强的洞察力。
二、元朝伪造指纹案
元朝时期，人们用的画押方式大多是三个手指。只不过画押当日需要本人在场，同时还要有担保人和知情人的见证。
担保人就是当地有威望、有信誉的乡绅，因为经常向外放贷款、做担保人，所以普遍都值得信服。
知见人是画押当日在现场的见证人，要确保画押时的公正、准确，所以也会由具有一定社会地位的人担任。
在担保人和知见人的共同见证下，最大程度上保证了契约的公正性。不过元朝有一位大户人家伪造了指纹，同时买通担保人和知见人，将一户人家17口人全都变成了自己的奴隶。
当这起案件被送到公堂上时，所有人都皱起眉头。因为担保人和知情人都是当地有头有脸的人物，被告人家更具有一定影响力。
但这看似完美的计划还是露出了破绽。这十七口人中有一个未成年的小孩，可伪造的指纹却全是未成年人的指纹。正是抓住了这个漏洞，县官成功破获这次伪造指纹的案件。
那如果是用其他方式获得了真正的指纹，在有心人的故意针对下，难道就只能认命了吗？
当然不是，宋朝元绛就遇到了这种事情，最后凭借敏锐的洞察力找到关键性证据。
三、元绛破案
宋朝时期有一个叫做周整的男子，家里有一些土地，但平时好喝酒、赌博。不知怎么地与当地富豪的儿子龙聿走到了一起，经常一起喝酒。不过周整并没有发现，龙聿接近自己是为了家里的土地。
有一天，龙聿将周整约出来一起喝酒，在故意给周整灌醉后，龙聿唆使周整一起赌博。仗着周整神志不清，龙聿通过出老千的方式将周整家的土地全都赢了过来。
不过龙聿的计划并没有完全成功，因为土地的所有权是周整的母亲，即便周整同意将土地抵债，但只要母亲不同意，龙聿依旧拿不到土地。
眼看土地就要到手了，龙聿当然不肯轻易放弃，于是拿着一张白纸来到周整家里，哄骗她的母亲印上指印，然后回到家中在纸上写下卖地的条款。
等到周正清醒过来，自家的地已经被龙聿收走。焦急之下母子二人赶紧到县衙申冤，可县令一看白纸黑字加上手印，不论周母如何辩解，都不相信周母的话。
县令换了好几任，每次面对周母的申冤，都因没有其他证据而搁置。直到元绛到当地任官，周母的案子才得以重见天日。
原来龙聿是先拿到指印才写的条约，所以字迹是覆盖在指印纸上。而正常的地契买卖正好相反，所以龙聿断定周母的话才是真相。
这起看似天衣无缝的案件，最终没能瞒过元绛的眼睛。
总结：
损失按照时间来讲，中国应用指纹的时间远远早于西方，而且比西方更先形成体系。只是受于时代的限制，这种技术并没有继续发展。不过对于日常生活，指纹还是帮了我们很大的忙。
