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12岁英国小孩受到乾隆恩宠,5年后再来中国,嘉庆谕令:严密监视

 趣史探奇 2022-01-05

18世纪60年代,英国工业革命后走上了殖民扩张的道路,积极拓展海外市场。而同时期的大清帝国则停滞不前,固步自封。乾隆帝沉醉满足于天朝上国的梦乡,闭关锁国自娱自乐。

乾隆二十四年(1759年),清廷制定《防范外夷规条》,在贸易中对外商加以限制。限制外商的经济活动,也影响了英国对华贸易的发展。在此背景下,英国东印度公司力主向清朝派遣外交使团,希望直接与清廷谈判获取贸易利益。

英使团出访,小斯当东9个月突击学中文,成乾隆皇帝座上宾

1792年9月26日,英王乔治三世任命马戛尔尼勋爵担任访华使团大使,大斯当东任副使率领使团访华,使团成员有机械师、审计师、绘图员、画家等,具有明显的科技文化色彩。

英国此次遣使团入华,名义是“入贡”,给大清皇帝祝寿,其实是想打开大清帝国封闭的国门,通商谋利的同时推行殖民统治。所以此行,英官方要求使团竭尽全力搜集一切清朝的政治、经济、军事、文化、学术、社会和科学等方面的情报。

1792年9月26日,访华使团从朴茨茅斯港起锚,航向中国。此行,英国副使斯当东还把自己的儿子小斯当东带上作为见习侍童,分配给他的任务是,给马戛尔尼大使提身着的巴茨骑士斗篷的下摆,然而谁也没有想到这个12岁的小孩,反倒成了这次行程不可或缺的角色。

随使团来华途中的9个月里,小斯当东花了大量时间和精力学习中文,中文进步迅速,成为了一名中文小翻译。这除了勤奋和天资聪慧,更多地与他从小受到的教育密不可分。

与普通人不同,小斯当东自幼接受的是贵族式教育。家庭教师教他经典文学,不同的知识还请不同的老师固定来给他讲课,斯当东还带他去听各种名师讲座、皇家学会的会议,以及游览、了解英国各地的不同艺术、自然风景和制造业,这使得小斯当东在年幼时期与普通孩子相比,就站在了更高的起跑线上,对整个世界的认知更高一筹。

在父亲的精心培养下,小斯当东学会了英文、法文、拉丁文和希腊文,如今加上中文,12岁即会5种语言,不说是天才,也是非常罕见的聪慧。接下来的行程发生的事情,让小斯当东的中文水平得到大幅提高。

1793年7月,马戛尔尼使团一行抵达天津的白河口,小斯当东充任临时翻译。8月使团到达北京后,小斯当东忙着为大使马戛尔尼勋爵爵抄写递给清廷的外交公文,后来每一份用中文呈递的文件都得小斯当东重抄一遍,然后呈递给请廷,无形中锻炼了他的中文写作能力,中文水平节节提高。

9月14日(八月初十),乾隆帝正式接见了使团。马戛尔尼觐见乾隆时,小斯当东负责提他身着的巴茨骑士斗篷的下摆,这引起了乾隆的注意。当得知小斯当东,这个12岁的孩子居然会中文时,乾隆非常惊喜,将腰间绣着五爪金龙的黄色丝织荷包赐给了小斯当东,这在当时是非常高的礼遇和恩宠了。同时乾隆对小斯当东也甚是喜爱,乾隆80寿宴庆祝时,还特意让一个太监将小亚当斯带到台上,以便坐在上面厢位的女眷能够看到这个可爱的西洋娃娃。

然而乾隆怎么也不会想到,他死后不到50年,就是这个西洋娃娃—小斯当东主动提议对清朝动用武力,对英国决策层发动鸦片战争产生了不小的影响力

这次英国使团访华,清廷也疏忽了英国使团带有的殖民色彩,在来到中国的200多天里,英国使团的这些人对于中国植物以及栽培技术,进行了大面积“剽窃”式科学考察与“盗运”,许多植物标本被带回英国。这些标本反映了当时中国经济作物的种类及其地区分布情况,堂而皇之地窃取了中国经济植物与农桑情报。

而马戛尔尼使团觐见乾隆皇帝,最引发争议的便是礼仪的认知差异。

清廷要求英使觐见乾隆皇帝时必须按照中国传统,行三跪九叩礼。马嘎尔尼则坚持行觐见英王时的单腿屈膝礼。双方争执不下,局面一度僵持骑虎难下,好在最后双方各退一步,第一次按英俗礼节,第二次正式觐见则按照中国传统,行了三跪九叩的大礼。

当然所谓的三跪九叩,并不是清朝官员觐见皇帝时的那种三拜九叩大礼,而是英式的“三拜九叩”。

当事人小斯当东,在此后也拒不承认觐见中国皇帝时,使团行了“三拜九叩”之礼。根据小斯当东对当时情况的记录,英国使臣是以单膝下跪,并将头低下的方式来对乾隆帝进行致礼的。

但法国学者佩雷菲特对此提出了质疑,认为小斯当东的记录可能隐瞒了一些东西,他认为英国使臣是随清朝官员行三跪九叩大礼的节奏来行礼的,即单膝下跪,九次低下头。

也许正是这种方式都使得双方保留了面子,英国认为使臣行了英式觐见礼节,清廷则认为英国贡使行了“三拜九叩”之礼。

乾隆皇帝虽然接见了英国使团,但也决不会因为英国人的几句好话而改变闭关锁国的思想,对英国人好吃好喝招待完,然后对英国人说,时间不早了,你们也该回家了!

虽然英使团来华开辟市场的目标未能实现,但也不是没有收获,如前面所说收集了当时中国经济植物与农桑情报。此行让使团对清廷有了新的认识,当时的英国在科学技术和工业生产等方面都位居世界前列,在英国人看来大清帝国已经停滞不前了,面对乾隆这个沉迷于万国来朝,不肯接受新鲜事物的皇帝,他们认为这个皇帝和他的朝廷“对别人的优点视而不见,还总表现出自己所谓的民族优越感”,认为“中华民族自大且自卑”!

不过马戛尔尼并没有放弃通商的努力,建议英国与清廷继续保持联系,争取早日缔结通商事宜,互派使节。

“中国通”成为东印度公司驻广州代表,学《大清律例》服务英国人,引发嘉庆帝不满

5年后,即1798年,小斯当东进入英国东印度公司广州商行服务,这一次来中国一待就是10几年,为他成为英国近代史上第一代“中国通”奠定了坚实的基础,而且给嘉庆皇帝留下了极深的印象。

嘉庆皇帝为什么单单记住了这个外国人,因为小斯当东曾多次与清廷打交道。

先是“朴维顿号”事件。1800年2月10日,英国兵船“朴维顿号”违反命令进入虎门,停泊黄埔,并向中国渔民射击,致使一死一伤,清朝官吏根据诉状立即对此事件进行调查,要求英方交出凶手。但英方贿赂了清廷官员和当事人,加上小斯当东负责这一事件的交涉,作为翻译传达双方的诉求,最终做出了对英方有利的判决。

在“朴维顿号”事件的审理过程中,小斯当东发现清廷官员审理案件的依据是《大清律例》,于是对此有了很大的好奇,开始翻译《大清律例》,由此对清政府的内部结构、权力运作以及社会风俗等方面有了更深层次的了解,夯实了他这个“中国通”的基础。

后来是“多利斯号”让嘉庆皇帝对他印象颇深。1814年,英国军舰“多利斯号”(Doris)以澳门为基地,公然在广东沿海游弋,还将美国商船“猎人号”挟持到澳门。面对英国强盗的嚣张跋扈,清朝广东当局要求英国东印度公司驻华特派员命令“多利斯号”立即离开中国海面。但英国东印度公司则称该舰属英国海军,公司无权管辖。

广东地方官员表示不处理好此事,就停止中英贸易,而英国人也不甘示弱,威胁要先撤离对华贸易的船只。英国东印度公司一看影响到自己生意了,就来调解此事,再次派了小斯当东同广东方面谈判,为英国商馆争得了一些权益。

“多利斯号”事件闹得沸沸扬扬,惊动了嘉庆皇帝,他对这个英吉利人没什么好印象,甚至是深恶痛绝。在给两广总督的谕旨中说道:“司当东(小斯当东)在粤既久,英吉利夷人来粤者大率听其教诱,日久恐致滋生事端。”

小斯当东在嘉庆帝的眼里,如同英国打入中国的一个内应,对中国了解得越透彻,对中国利益所造成的的损害越大。嘉庆帝谕令广东当局,要严密监视并约束小斯当东这个危险人物。

“多利斯号”事件后,英国人也担心影响对华贸易,决定遣使访华,于是有了小斯当东二次访华的经历。

第二次出访,拒绝三拜九叩,嘉庆帝恼火,遭遇闭门羹

这一次,英国政府任命阿美士德为使团大使,小斯当东则被任命为使团的第二副使,本来考虑到清廷对小斯当东没有好感,不打算让他去。但又认为没有谁比小斯当东这个“中国通”更了解清廷和更懂得如何与中国人打交道了,于是任命他为第二副使。但小斯当东却很没面子,自己怎么说也是第一次的元老了,这次居然连第一副使都没混上。

在觐见大清皇帝的礼仪上,小斯当东坚决反对清廷的三跪九叩礼。原本清朝官员认为小斯当东是马戛尔尼使团的代表,有上次的经验应该更懂得中国的礼仪,并要求他承认马戛尔尼大使当年的确行了叩头礼,希望他说服使团其他成员。但小斯当东完全不承认当初马戛尔尼行了三拜九叩之礼,认为接受中方的礼仪,会损害大英帝国的地位和尊严,也损害东印度公司的利益。

在小斯当东的极力反对中,阿美士德也坚持不行叩头礼,而是行单膝跪地,多次俯首的礼仪。

负责此事的大臣和世泰协调未果,便使出昏招,两边互相隐瞒。嘉庆帝收到英国使臣习演觐见礼仪的消息,以为英国使团同意了行“三拜九叩”礼。而英国使团则认为可以行英式礼节,不必三拜九叩了。

最后嘉庆帝知道真相后甚是愤怒,处罚了和世泰等人,又将这群英国佬踢回了广州。阿美士德此行连清朝皇帝的面都没见着,小斯当东可谓“功不可没“。小斯当东的坚决反对,也反映了当时的英国的强国心态,大英帝国可不是你们清帝国那些附庸国。

嘉庆帝恼怒之余,也不忘让人给英国国王捎信:“嗣后母庸遣使远来,徒烦跋涉。但能倾心效顺,不必岁时来朝始称向化也。“意思就是以后不要跋山涉水来朝拜了,我没空,这里也不缺你这根葱。

“中国通“变身清朝掘墓人,对中国傲慢又充满偏见

阿美士德使团访华失败,令小斯当东对清廷非常不满。其在广州商馆工作了十余年时间,与清朝广州官员频繁接触,更能实际感受中西方文明的迥然不同。

小斯当东

清帝国盲目自大以及迂腐落后不假,但小斯当东虽然被称为“中国通”,但其实的活动区域不过是广州和澳门,中华地大物博,他才了解多少,皮毛都算不上,即使他知道的一些东西也是充满傲慢和偏见的。

小斯当东翻译《异域录》,认为清廷称呼噶尔丹为“逆贼”是不对的,在他眼里噶尔丹是一位独立的王子,而清廷则是武断专横的,他不认同中国人的世界观,甚至认为“中国的文明程度很低”

1818年,小斯当东进入英国议会,此后长期担任下院议员。1839年,林则徐奉旨禁烟开展得如火如荼。小斯当东得知清廷严查鸦片,不让鸦片毒害中国人后,居然认为清廷的行为有违国际法,跟清廷协商解决不了问题,只能动用武力发动战争来解决,小斯当东成为引爆鸦片战争的祸首之一,到底谁的文明程度低,不言而喻。

乾隆皇帝没有想到自己恩宠的小斯当东会成为大清帝国的掘墓人,嘉庆皇帝也没想到这个英国人敢向帝国发动战争,道光皇帝对此人也应是恨之入骨,但为时已晚,清帝国已经积重难返。

很多外国人被称为中国通,其实是半吊子一个。小斯当东甚至不如一些与中国接触不多的英国人。比如英国使团中的成员埃利斯,尽管不如小斯当东对中国的认知深,但对中国的理解却更加客观公正。他说:“中国是一个文明的民族,只是文明模式异于欧洲”,“中华帝国的与世隔绝和排他性造成了它安于现状,拒绝变革的结果!”

我们接受外国朋友客观公正的批评和建议,但绝不接受傲慢和偏见的无理指责。小斯当东在中国呆了10多年,却没有真正地理解中国,不与中国为善,反而积极建议发动鸦片战争,这样中国通,希望越少越好,大家觉得呢?

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