东汉末年，曹操手下有一员名叫蔡阳的大将，据说是曹营第一勇将，因擅长使刀，又被称为“刀祖”。能被尊为“祖”，肯定在用刀方面有一定过人之处，但他却被关羽用计斩杀。蔡阳死后，留下一个特殊的风俗，直到现在还一直在流传。到底是怎样的风俗呢？下面就让小编来给你揭密吧。
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东汉末年，蔡阳任汝南太守。汝南郡属曹操的地盘，蔡阳当然也就是曹操的部下。据说有一次，曹操在演武场检阅兵马，手下部将各显其能，蔡阳就在此次大比武中大出风头，一把3.2米长的大刀舞的虎虎生风，博得丞相曹操不住点头。其他武将不甘心被压了风头，主动上前挑战，都被其技高一着，一一击败。曹操当时评价其曰：自古将帅擅用刀者众多，蔡将军刀法可谓空前。自此，蔡阳便有了个“刀祖”的称号。
蔡阳刀法究竟如何暂且不说，但自从有了曹操这个评价以后，他在东汉末年也算跻身名将之列了。咱们现在有句话，说人一旦出了名就多少有些“飘”。古人也不例外，自从有了刀祖的称号后，蔡阳就对同时代一样用刀，但名气比自己大得多的关羽有些不服气了，总想找个机会与关羽在刀上一较高下。
这个机会说来就来。关羽在一次战争中与刘备失散，为保护两位皇嫂他暂且委身投靠了曹操。但关羽身在曹营心在汉，后来帮助曹操斩杀了颜良、文丑两员敌将后，便挂印封金过五关斩六将，去投刘备去了。不想大哥刘备还没见到，却先见到了三弟张飞。但因为听说关羽是从曹营过来的，张飞怀疑他是奸细。恰好就在这个时候，蔡阳带兵追了过来。
蔡阳追过来是有原因的。一是关羽过五关斩六将时，斩杀的其中一个将领名叫秦琪，这人是蔡阳的外甥；二是因为曹操的部下，对于背叛曹操的人，他有追杀的责任；第三个原因就是蔡阳想在刀法上胜了关羽，以证明自己“刀祖”的称号是名至实归。而为了消除张飞对自己的误会，关羽也必须斩杀蔡阳以证清白。
这是无可避免的一仗。两人初一接招，关羽就发现“刀祖”蔡阳并非浪得虚名，几个回合下来，两人不分胜负。但张飞却以为关羽在演戏给自己看，大喊道：我为二哥擂鼓助威，三通鼓响，二哥若再不尽力，莫怪三弟不认二哥。说完就“咚咚咚”地擂响了第一通鼓。
关羽抖擞精神，提刀拍马再战，怎奈蔡阳见招拆招，毫无慌乱，关羽无机可乘。又战了几回，张飞已擂响第二通鼓。关羽心中着急，急中生智，突然横刀立马停止了进攻。
蔡阳感到疑惑也收起刀了。只听关羽说：说是单打独斗为何要请帮手？
蔡阳说：我孤身应战，何来帮手？
关羽用手向蔡阳身后一指说：没有帮手，那是何人？
蔡阳一回头，关羽提刀拍马，还没等蔡阳回过神来就手起刀落将其斩在马下。
如果这是真的，那么关羽的确有些胜之不武。但是关羽毕竟也有自己的苦衷：他第一千里跋涉筋疲力尽；二要取得三弟的信任。也许在他心里这两条是当下最重要的，至于自己的声名是否受污倒在其次。这也许是关羽之所以成为“仁义”化身的原因之一吧。
不管怎么说，这一战蔡阳不但没能为自己的“刀祖”称号正名，反而丢掉了性命。蔡阳战死沙场以后，汉末以及三国时期史料上并没有关于他后人的记载。这也难怪，那本就是个战乱纷扰的时代，将帅各为其主，四处征战，死伤更是难免。蔡阳死得突然，他或许还没来得及将自己精绝的刀法传给儿女，以致他的后人默默无闻。又或许因为蔡阳的死，他的后人厌恶了打打杀杀的世道，而选择了退隐的安稳生活。
时间转眼来到新世纪，据说现今居住在云林县北港镇有三分之一以上的镇民都姓蔡，他们都是蔡阳的后代。在这里还有一个特殊的风俗，就是那里人从来都不拜“关公”像。并且，在北港整个镇压根就没有主祀关公的庙宇。也许在他们心里，自己的先人死得很冤，而关羽就是取巧耍诈有负“仁智礼义信”的盛名。
其实再回过头来看这段历史，上文所说也许就是后人杜撰的。因为已经证实关羽过五关斩六将，只是《三国演义》的文学创作虚构，很可能是不存在的。
历史真相到底是怎样的呢？我们在去伪存真的同时，不妨也做另一番思考：即使是蔡阳被关羽所斩杀，但在那样一个乱世纷争的时代，我们被杀的先人不计其数，他们有的是迫不得已，有的是身不由己。而作为生活在和平年代的我们，唯有将这份来之不易的和平保持下去，才是最重要的。
引用资料《三国演义》，作者：罗贯中。出版社：人民出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：梅里长
