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孔子通过评价公叔文子，进一步阐释“义然后取”的思想，也对如何才算是真正的“成人”进行了深入思考。
子问公叔文子于公明贾曰：“信乎，夫子不言，不笑，不取乎？”公明贾对曰：“以告者过也。夫子时然后言，人不厌其言；乐然后笑，人不厌其笑；义然后取，人不厌其取。”子曰：“其然？岂其然乎？”公叔文子：卫国大夫公孙拔，卫献公之子，谥号“文”。以告者：即“以之告者”，把这个说法（情况）告诉给孔子的人。孔子向公明贾问到公叔文子，说：“先生他不说、不笑、不取钱财，是真的吗？”公明贾回答道：“把这个话告诉您的那个人错了。先生他到该说时才说，因此别人不厌恶他说话；快乐时才笑，因此别人不厌恶他的笑；合于道义的钱财他才取，因此别人不厌恶他收取钱财。”孔子说：“是这样，难道只是这样吗？”孔子听说公叔文子不言、不笑、不取钱财，所以来向公明贾求证。公明贾认为传话的人有点言过其实，并以自己了解的情况进行说明、作出评价。“夫子时然后言”，公叔文子并非不说话，只不过说话很慎重，能准确把握说话的时机。“乐然后笑”，如果内心不快乐，还故意露出笑容，那就是虚情假意；只有内心感到真正的快乐才笑，这才是真诚的笑。“义然后取”，能够做到“见利思义”，不是不取，而是要符合道义才取，这也就是后来人们所说的“君子爱财，取之有道”。公叔文子言、笑、取都恰如其分，所以人都“不厌”。听了这一番话，孔子认为公明贾只看到了问题的一个方面，即公叔文子只不过是符合上一章所谓“今之成人者”的标准，但还没有达到完整意义上的“成人”标准，还不能算是非常优秀的君子。所以，孔子说“其然，岂其然乎”，作为一个“成人”应当是这样，但仅仅做到这些就够了吗？
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