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约600架飞机坠毁、2000名飞行员牺牲,二战时的“驼峰航线”为什么这么危险?

 岚夕归读 2022-01-10

看历史看世界

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编者按

二战“驼峰航线”为中国抗战物资运送提供了强大的物资支持。在这条航线上,美国空军共损失飞机563架,牺牲和失踪的人员达1579人,而中国牺牲飞行员168人,其100架运输机先后损失达48架,损失率接近50%。

它是“二战”期间三条著名国际航线中(另两条为阿拉斯加航线、北大西洋航线)最具危险性的一条,也是世界战争空运史上持续时间最长、条件最艰苦、付出代价最大的空运航线。

“驼峰航线”为何如此危险?

谨以此文向

中美两国飞行员当年的壮举致敬

“驼峰航线”为何开辟?

中国在抗战爆发之时,主要有四条对外的交通运输线。

第一, 经香港,通过铁路或海运到广州,再通过粤汉铁路到中国腹地的运输线路。

第二, 经越南海防港,通过滇越铁路,到云南昆明的运输线路。

第三,  经越南海防港,通过公路进入广西镇南关,到南宁的运输路线。

第四, 经过苏联在远东的港口,将大量物资运送到中国的新疆,再经过西北公路运输到兰州,西安。

中国抗日战争进入1942年5月,日军切断滇缅公路这条战时中国最后一条陆上交通线。1942年6月2日中美两国代表在华盛顿签署了《中美抵抗侵略互助协定》(亦称《中美租借主体协定》),中国正式成为租借协定的受援国,这是“驼峰”航线开辟时的外交背景。

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中美租借协定是中美双方达成的一项具有重大意义的援华协定。这一协定以双边互助的形式,既为中国无偿获得美国大宗军事援助提供了充分的法律依据,又规定了中国须向美国提供“回惠租借”的义务。同时,协定在第五条中实际表明中国在抗战中消耗掉的租借物资是不必、也是无法归还的。因此这一协定的签订,使中国正式成为美国租借物资的受援国,同时也标志着美国成为抗战后期援华的最主要国家。

最初,美国的援华物资主要是通过设在美国的“中国国防物资供应公司”(China Defence Supply Co.)和国民政府设立的“西南运输总处”所辖的“滇缅公路”来营运的。但是随着日军攻陷缅甸,“滇缅公路”被切断,美国援华物资的营运受到阻隔。

时任美国总统的罗斯福下令:不惜任何代价,开通到中国的路线!于是“驼峰航线”诞生!

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驼峰航线真正的开辟者和主要执飞单位之一:中国航空公司


有去无回的死亡航线

航线西起印度阿萨姆邦,向东横跨喜马拉雅山、高黎贡山、横断山、萨尔温江、怒江、澜沧江、金沙江、进入中国的云南和四川,将战略物资通过空运运抵昆明、宜宾、泸州、重庆等地,再运转到抗日前线。整条航线途径巨大的山峰连绵起伏,状如驼峰,由此得名“驼峰航线”。

这条航线最初试飞南线,从阿萨姆汀江——新背洋——密支那——保山——楚雄——昆明,航线最低安全高度4267米。不久,因遭到日军在缅甸密支那的空中拦截,抵御能力弱的空中运输机被迫北移,满载战斗物资的飞机要飞越平均海拔6000米以上的喜马拉雅山南麓,航线超过700英里。这是一条飞行员眼中一遇险情,必将有去无回的“死亡航线”。

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走直线,强穿世界最高峰

1945年,二战结束后,美国《时代周刊》这样描述驼峰航线:在长达800余公里的深山峡谷、雪峰冰川间,一路上都散落着这些飞机碎片,在天气晴好的日子里,这些铝片会在阳光照射下烁烁发光,这就是驼峰航线另一个臭名昭著的名字:“铝谷”!

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至今,仍有无数飞机残片散落在深谷间

“驼峰空运”中,坠毁是常态。整个三年空运中,总共有1500架以上的飞机坠毁,牺牲飞行员3000人以上。

据美国陆军航空运输总队“驼峰”航线联合空运输总队“驼峰”航线联合部署搜索救援案件(CONSOL IDATED DIS-POSITIONSEARCH AND RESCUE CASES)文件的不完全统计:“驼峰”航线损失飞机563架(其中有107架为失踪),损失的机组人员超过1500人。此数还不包括中国航空公司损失的飞机和人员。第二次世界大战时期美国陆军航空队司令长官阿诺德将军(General Henry Arnold)曾经说过,“驼峰”航线是二战最伟大的空运行动之一,飞机的损失率超过轰炸德国时的飞机损失率。当时空运总队的飞机损失率高达20-30%,而中国航空公司的飞机的损失率超过了50%,也就是说全部90多架飞机损失了50多架。

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驼峰:几乎没有一块可迫降的平地

这条航线基本没有一个可以迫降的平地,因为沿途全部是高山密林和大江。

一路飞过来,直到丽江才有一块平地。宋代的少数民族木姓土司,就是利用这块平地建立了著名的丽江古城!但直到1936年美国探险家约瑟夫·洛克才发现了丽江是一个比较适合飞机降落的平地,并且驾驶飞机在城外的一块平整山地降落。

珍珠港打响以后,在洛克的建议下,国民政府花费巨大人力物力,建立了丽江机场。当时丽江几乎与世隔绝,仅靠马帮才能运输少量物资进来。丽江机场在玉龙雪山脚下,玉龙雪山的“扇子陡”也被美军的飞行员誉为“美丽的金字塔式的银色航标”。

丽江距离昆明500公里,成为北线驼峰一个重要的中转机场。在跨越喜马拉雅山期间,飞机如果失事自然就没有办法,但如果飞机能够勉强飞到丽江,就可以在丽江机场紧急迫降,无需继续飞行500公里。

可是,即便是丽江海拔也有2000多米,傍边的玉龙雪山海拔为4000多米。

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“驼峰航线”的起点:印度

恶劣的天气:强气流、结冰和暴风雨

“驼峰”航线不仅地形险峻复杂,还有堪称世界上最恶劣、最可怕的气候,天气始终是制约空运数量的主要原因。

飞行是一场和天气的战争。“驼峰”航线位于欧亚大陆三大强气流团的交汇点。从西面来的低气压沿喜马拉雅山移向西藏和印度之间的“驼峰”,与来自孟加拉湾的暖湿高气压团以及来自西伯利亚寒流的低气压团进行激烈的撞击。因此,“驼峰”天气的主要特征就是经常的暴风雨、猛烈的湍流、每小时160-240公里的横风以及严重的结冰。

有时,气候急促变化使飞机的水平飞行受到影响,会使货物撞击舱壁,甚至被甩出飞机。严重的结冰有时把机翼压变形,使飞机下降数千英尺。

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悲壮的飞行

他们没有应对这种情况的缓冲装置,机组成员只能祈祷机翼不会折断,但有时这并不起作用。美国陆军航空队空运部印中联队司令官爱德华·亚历山大(Edward H.Alexander)中校曾在报告中写道:“这里的气候是十分可怕的。在12000英尺(约3658米)高度开始结冰。今天,一架C-87仪表显示已飞到了29500英尺(约8992米)的高度,而不能再飞高了,不能飞到浓云的上面。

飞越驼峰航线本应该在晴朗的白天进行,但是为了增加运输量,无论何种天气飞机24小时都在空中飞行。这的确提高了运输量,但是更高的坠毁率也是“铝谷”的成因。

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能力有限的运输机

起初,运输工作由C-47(DC-3的衍生机型)担任。它能搭载24人或者一辆组装好的吉普车或者14名重伤员和3名护士。

原则上,飞机最低的飞行高度不能低于航线最高山峰以上600米。但在驼峰航线,这是办不到的。由于没有客舱加压装置,飞机只能飞10000英尺(约3000米)高。但是在这条航线上,没有低于12000英尺(约3600米)的山峰,所有在飞机上的人都需要戴上氧气面罩。

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边飞边通过软管吸氧的飞行员

后来,C-47被C-46代替。C-46采用四引擎配置,使得它飞得更高更快的同时,搭载量也提高了。C-46采用了独特的戴维斯翼,这种机翼更厚,能够提供更大的升力。不过,由于结冰的问题,飞机还是不能飞得太高,否则就会像块石头一样从天上掉下来。

最终,道格拉斯C-54代替了C-46,。C-54拥有十倍于C-47的搭载能力,可以飞行4000英里(约6400千米)远22000英尺(约6700米)高。但是依旧没有增压装置,限制了搭载人员时的飞行高度。

当时的飞机导航设备相对落后,依赖于简单的无线电导航和推算导航,缺乏详细的航路图参照。紧急情况时,甚至全靠VFR(目视飞行条件)。

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驼峰航线的主角:道格拉斯DC3运输机(也称C47军用运输机)

中美航空队往返于印度至中国云南、四川,总飞行时间共计约150万小时,是世界上规模最大,时间最长的空中战略桥梁,只有1949年柏林封锁时的空运行动在空运货物量上超过了它。

1942年全年空运到中国的物资仅5258吨,进入1943年后有所增加。1945年7月“驼峰”航线的月空运量,达到创纪录的最高峰71042吨。同年11月30日,“驼峰”空运正式结束。

据统计,从1942年4月至1945年11月,美国陆军航空队转运部和空运部经由“驼峰”航线从印度运往中国的物资大约共有65万吨,总价值约7.8亿美元。

在南京抗日航空烈士纪念馆的30块纪念碑上一共铭刻着3300余名烈士的名字,其中大约2/3是美国人,大多数牺牲在驼峰航线上。

1998年,云南怒江州成立了建立以C-53坠机残骸为主体的,怒江驼峰航线纪念馆。

中美之间还因此有一个合作项目:档案和遗骸移交。很多飞行员牺牲在高原上,因为气温很低甚至雪是终年不化,所以虽然过去了几十年,很多遗骸依然保存良好。中国最近这些年,还有陆陆续续发现遗骸,然后以国防部的名义交给美国国防部,送英雄回家。

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