 “太平兴国”是北宋第二个皇帝宋太宗赵匡义的一个年号，从公元976年12月用到984年11月，共计近8年，时间并不算长，也不是什么耳熟能详的出名年号。但对中国佛教界而言，这四个字或许是一个常见语，因为名为“太平兴国”的佛寺比比皆是，全国各地总能听到这个寺名。 这其实是缘于宋太宗的一纸敕令。宋太宗是宋代几位较为崇佛的皇帝之一，即位后第二年即太平兴国二年，重建开封之龙兴寺，并以年号易为寺名。太平兴国三年，“复将'太平兴国’之寺额，敕赐予天下无名之寺”（佛祖统纪卷四十六）。这也是太平兴国寺遍布天下的原因，例如江西袁州、山西平阳府、太原府五台山、江苏钟山、河北开州、河南开封府中牟县、河南开封府尉氏县等地，皆有太平兴国寺。只是沧海桑田，千年之间这些寺院时毁时建，如今大多只剩寺名了。
运城安邑镇这处太平兴国寺也是如此，旧时殿宇早已无存，只剩下这座古塔傲然独存。 寺塔在安邑镇一个小巷里，一开始走进一个死胡同，问了路人才找到地方，但令人失望的是，院门紧锁，向附近居民打听，说是如今太平兴国寺已重建殿宇，有僧人主持，敲了一会门却无人应答，无奈只能隔墙远望古塔巍峨。
关于太平兴国寺塔的建造年代，有持“创建于唐贞观年间”之说者，以《解州安邑县志》为据，第十一卷“古迹.寺观”条中载：“在城内东北有塔十三层，高二百六十尺，基广亩余，尽以砖甃。唐贞观间建，嘉靖乙卯地震，从顶裂至七层宽尺许，至万历间地震复合。”1994年出版的《运城市志》也载：“太平兴国寺塔，位于市区东7公里的安邑城内东北方。唐建，宋修，属市级文物保护单位”。 持“宋代建造”之说者，理由有二，一是半块石碣——“俨公舍利塔铭”的记载：“俨公，宋之汴人也，由儒入释，乾德（公元963-969年）间栖此太平兴国寺，开讲释藏，寺以此得名。俨公圆寂于淳化（公元990-994年），皋毗得舍利数粒，弟子为塔奉之。”二是《山西通志》载：“塔建于宋嘉祐八年（1063）。” 但从形制来看，此塔无疑是宋代风格，山西通志所言似更可信，“唐建，宋修”之说更可能是指寺庙而言，而非指塔的建造年代。 太平兴国寺塔，为八角形楼阁式砖塔。站在墙外观看，砖塔高耸，各层塔身宽度递减，第一层较高，上施腰檐，其上为平座。第二、三层塔檐平座与第一层同，第四层仅有檐而无平座，第五层以上各层均为叠涩出挑。平座与塔檐下均有砖雕斗栱承托，五铺作出双抄，砖塔檐下装饰简易的双抄华栱正是宋塔的典型特征之一。每层间隔开有真门，以避免应力集中。 这塔如今看起来非常完整，但从一些旧照来看，前些年还是一座摇摇欲坠的残塔，残破都是因为地震的原因。
（网络旧照） 除上述明代两次地震外，民国九年（1920年）还有一次地震，塔顶原有铁制塔刹、覆钵震落遗失。塔壁嵌有民国三十年（1941年）维修塔基石碣一方。2008年汶川地震使古塔又一次遭受重创，此后当地启动对古塔修葺保护工程，2015年9月古塔修葺完毕。 如今，太平兴国寺塔又恢复成最早的十三层，再现了旧时民谣“安邑县，好高塔，离天只有丈七八”的雄伟壮阔气魄。 |
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