关羽作为中国民间普遍信仰的神，褒封不尽，庙祀无垠，名扬海内外，影响之大，神格之高，在历史上几乎无人能及。“县县有文庙，村村有武庙”，成为旧时民间普遍祭拜孔子和关公的真实反映。在关公故里的运城，更是如此。运城市内的这座关王庙比起运城著名的解州关帝庙而言，规模小得多，名声不响，但却同样名列“全国重点文物保护单位”，自有其独特之处。此庙创建于元代，现存山门、献殿与正殿，皆为明代建筑，两进院落，坐东朝西。上世纪七十年代，因扩建北大街，将山门迁至红旗西街。2006年，将山门迁回原址。山门面阔三间，单檐悬山顶，分心槽柱式。前后檐下施雕龙石柱八根，红底石柱，三爪金龙，间以青色祥云，雕刻古朴生动，极为醒目。有资料称前檐明柱上有明正德四年(1509)石刻题记，则山门已是五百多年旧物。  ▲山门雕龙檐柱山门前檐斗栱为单杪单昂五铺作，云纹耍头，后檐则是双杪五铺作，同样的耍头。 ▲山门前檐斗拱 ▲山门后檐斗拱中间为九五至尊的乳钉朱红大门，规制颇高。往上看，门楣上施小木作披檐，斗栱精细密集。 ▲门楣上施小木作往下看，大门四角各安着一块角石，几百年岁月侵蚀，已辨认不出所雕何物，似乎是蟾蜍？
 ▲大门四角的角石山门脊刹上是“寿比南山”四字。檐下悬横匾，上书金字：关王庙。这里值得特别一说，我们一般熟悉的关公祀庙多为关帝庙，为何此处称关王庙呢。这背后其实是一段极为有趣的官方“造神史”。关羽生前只有一个曹操奏请汉献帝奉送的“汉寿亭侯”的爵位，死后蜀汉后主刘禅赠其谥号为“壮缪侯”。从三国到唐代，关羽在民间毫无影响力。到了北宋末年，关羽的地位突然迅速上升，背后推动的力量是道教。崇宁元年（1102），笃信道教的“道君皇帝”宋徽宗赵佶册封关羽为“忠惠公”，事隔一年，又于崇宁三年进封关羽为“崇宁真君”，这个名一听就是道教封号。大观二年（1108）正式加封为“昭烈武安王”，这是关羽封王的开始。宣和五年（1123）再封为“义勇武安王”。在短短的21年内，赵佶追封关羽多达4次，由侯进公，由公进真君，由真君进王。此后兴起的关羽庙就都称为关王庙。而关帝庙这个称呼则是从明神宗开始的。万历二十二年(1594)，应道士张通元的请求，神宗朱翊钧进封关羽为帝。万历四十二年(1614)十月，又封关羽为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”。在此之后，关羽便从一介武夫成为万人敬仰的关圣帝君，此后所建就可以称关帝庙了。山门之后，是献殿，面阔三间，单檐硬山卷棚顶，后与正殿几乎贴邻。卷棚顶为三椽栿，栿搭置的位置和檐柱并不对应，只是均匀地放在普柏枋上。 ▲献殿为卷棚顶檩木上两头都有龙头彩绘，中间墨书题记，工整规范，清咸丰七年由山西河东后备道兼管山陕河南三省盐法道组织重修，旁边檩木上则详细记载了督工人、住持僧、泥匠、木匠、铁匠、琉璃匠、画匠、油匠的名字。献殿一侧有砖墙，内嵌大方形石刻，前后两面刻有关公签谱，每面碑文50行，每行50至100字不等，刻记签诗25首，四面共为100首。此碑立于明万历四十一年（1613），是国内最早的关公签谱，各地民间流传的关公签谱，大都是从这里拓印传抄过去的。献殿内还保存有四块高约一米的石碑，碑中心部位篆体为“四好”箴言：“读好书、说好话、行好事、做好人”。相传这是关羽为教育子女所言，朱熹对“四好”篆书为关羽亲书深信不疑，并作赋《篆迹赞》，用行书刻记于碑刻上部。▲“四好”箴言碑正殿贴邻献殿，为明正德六年（1511）重建，明嘉靖三十四年（1555）地震损毁，万历二十五年（1597）巡盐御史吴楷住持重建。面阔三间，单檐歇山顶。正殿檐下的阑额、普拍枋和斗拱皆有彩绘，装饰华丽。特别是补间铺作，连续出斜栱成网状，这就是《营造法原》中所称的如意斗栱。▲正殿明间铺作正殿转角铺作，出斜拱，雕龙头、象鼻耍头，同样装饰华美。▲正殿转角铺作正殿戗脊上有琉璃行龙。下方为层层叠叠的转角铺作，如果细看的话，会发现转角斗拱之上藏着角神一尊。角神为古建筑斗栱中艺术构件，位于转角斗栱由昂之上，由平盘斗承托，其顶端支撑角梁。其形制如同宋《营造法式》所说：“若宝藏神或宝瓶”，即“宝瓶”形象和半蹲的人形形象，称“角神”，清式建筑通称“宝瓶”。▲戗脊琉璃行龙▲转角斗拱上的角神 走进正殿，殿内正中放置神龛，小木作甚为精美。神龛内供奉关公像，两边为关平和周仓，据介绍是近些年塑作。主神像周边供奉有多尊各种材质和造型的关公塑像，乃信众布施。主神塑像两侧有一副著名的楹联作品：“汉封侯宋封王明封大帝，儒称圣释称佛道称天尊。”一联道尽关公封号演变，以及儒释道共尊的崇高地位。神龛上方有一鎏金匾额，上书“乾坤正气”四字，从落款看，为万历戊戌年（1598年）旧物。匾额四周雕有形态各异的人像，下方雕有关公征战跃马图。匾额旁的梁架上有彩绘金龙。
正殿后檐明间出抱厦一间，单檐歇山顶，门檐也立着两颗龙柱。后门上有匾额，上书“千古一人”。▲后檐抱厦正殿旁是山墙游廊，也是龙柱配置。柱间阑额下施精美镂空木雕雀替。
▲山墙游廊龙柱和木雕雀替 正殿之后有一重檐碑亭，中为著名的“大观圣作之碑”，碑为龟形底座圆形头额，通高过五米。该碑为宋大观二年（1108）所立，巧合的是，这一年也是关羽封王之年。碑额为当朝太师蔡京所题，碑文则为宋徽宗赵佶亲笔书就，书学博士李时雍勾勒上石，因而称其为“圣作”。碑文楷书，记述的是北宋“八行取士科”教育制度的情况，可惜碑面多有残损，碑文已不能连贯阅读。 该碑刻原立于河东安邑县文庙内，上世纪八十年代移至关王庙。该碑刻立之初，规定全国文庙都要立碑，在全国范围内究竟有多少通已无法统计。九百多年后的今天，据统计仍有十二通存世，分别藏在河北赵县文庙、河南偃师商城博物馆、山东泰安岱庙、陕西兴平文庙、河北平乡文庙、西安碑林、河南新乡市红旗区政府院内、陕西耀州文庙、河北涉县文庙、山西繁峙城南、山西运城关王庙、山东高密博物馆。
纵观运城关王庙，虽然规模不大，但在全国大大小小各类关公庙中算是较为“年长者”，在明代建筑之外，关公签谱、四好箴言碑等各类独特文物反映的是关公信仰的源远流长。
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