西屋A4W核反应堆：26万输出马力 核动力航空母舰的能量之源

搭载了两具A4W反应堆的尼米兹号航空母舰核动力航空母舰的核反应堆与动力转化示意图安装核反应堆的过程正在进行海试的航空母舰

美国海军尼米兹级航空母舰采用的是核动力作为动力输出来源，而核动力则来自西屋公司设计制造的两具A4W核反应堆，A4W反应堆为美国海军军舰及航空母舰用作发电及提供推力用的核反应堆。

A4W核反应堆的输出功率有多大？

两座A4W核反应堆可以输出260,000马力（合计194兆瓦），可让10万吨级的尼米兹级航空母舰以最高时速30节以上（56千米每小时以上；35英里每小时以上）的速度高速航行，且续航的距离无限。添加一次核燃料可让航空母舰连续运行20-25年时间。

A4W等几个字母与数字分别代表：

A代表航空母舰（Aircraft carrier）

4代表由负责的合约承包商所设计之第四代核反应堆堆芯

W代表合约承包商西屋公司（Westinghouse）

压水反应堆由贝蒂斯原子动力研究所（Bettis Atomic Power Laboratory）和诺尔原子能实验室（Knolls Atomic Power Laboratory）共同设计，西屋公司制造，核反应堆燃料棒预计可使用20年。

唯一使用此反应堆的军舰是尼米兹级超级航空母舰。每艘航母有两个反应堆，每个蒸汽锅炉可产生130,000轴马力作为螺旋桨的推力来源。