黄苔分有淡黄、嫩黄、深黄、焦黄，黄苔的形状有厚薄、润燥、腐腻等不同变化。 《察舌辨证新法》说∶'黄色有深浅老嫩之殊，其形似亦有燥润滑涩之异。有正黄色者，有老黄色者，有黄如炒枳壳色者，有黄黑相间如锅焦黄色者，有嫩黄色者，有牙黄色者，有如裱心纸兼灰青色者，有黄如粟米染着者，有黄如虎斑纹者，有黄如黄蜡敷舌上者，有水黄苔如鸡子黄白相兼染成者，有黄腐苔如豆渣炒黄堆舌者，此皆黄色之类。'可见黄苔种类繁多，其主病亦颇复杂，可以说，表里寒热虚实之症都可呈现。如苔色淡黄，多属外感温热之邪或风寒化热入里;苔黄而干，多是里热灼伤胃津;青舌上布淡黄苔，多属阳虚寒湿内盛;黄瓣苔，乃系热结胃腑;淡白舌上布淡黄水滑苔，乃脾阳虚水饮内停;焦黄苔，多主阳明里实症等。尽管如此，但仍有其一定规律可循。
为了更好的区分开了，我们直接把它细分开来，大家更容易去对照：
就黄苔本身而论，黄苔主热者，多见深黄或老黄或灰黄或沉香色，或黄而干燥或老黄焦燥起刺，或黄腻，舌质偏红或红绛;
黄苔主寒者，多见淡黄或浅黄而滑、或灰黄腻而滑、或黄滑腻而罩黑，或白腻而罩淡黄、或黄白相兼而滑，舌质偏淡或淡白而胖嫩。
关于黄苔主热主寒之机理，前者系实热或湿 热（痰热）之邪侵淫脏腑所致;后者属中焦虚寒，湿、痰浊邪壅滞而成。诚如章虚谷所言;'皆阳气不化，阴邪壅滞'之故。现代对舌诊之研究认为∶黄苔的形成与炎证、感染、发热及消化功能紊乱等关系最大，临床所见炎证、感染、发热大都属实证、热证，致于消化功能紊乱形成的黄苔，尚有寒热之别，不可不辨。例如胃肠有实热者苔黄而干燥，脾阳失运痰湿郁中者，苔黄必兼滑腻。这说明黄苔在消化功能紊乱方面有主热主寒的两重性。黄苔主热，在外感温热病中，应无异议，若在内伤杂病中出现黄苔则有寒热之别，尤其是在消化功能紊乱之慢性疾患中，黄苔主寒占有一定的比例，须仔细审辨，不可一见黄苔，即投苦寒，戕伐正气，贻误病情。
此外，如苔腻而不板，厚而不滞，根苔黄滑，或兼淡黄而灰，不能竞作痰饮论治。这类舌苔常见于慢性疾病之恢复期，或其人素质湿盛，胃气蒸化之反映，不可 视 为病苔，否则燥之则损阴，清之则伤气。内伤杂病黄苔故然有寒热之别，腻苔亦尚有板松之分，腻苔主湿主痰是其常，常人见之是为变，知常达变，方能立于不败之地，切不可一见腻苔，遂投温燥，以致贲事，不可不慎。
一般说来，黄苔所主病症，临床上基本可归纳为以下三种情况∶
第一、主表邪入里化热：
凡苔薄白或稍厚，白中带有黄色，润泽如常;或白苔初变微黄苔，中根淡黄而润泽;或舌苔尖白根黄。皆示表邪将罢而入里或表寒初入里化热。一般疾病初起，舌苔多为白色，当表邪渐入里化热时，舌苔始变为黄色，若黄苔中尚兼带白色，则示邪尚未完全入里，必纯黄而无白，才是外邪由表入里之征。
第二、主里热实证 ：
邪热在里，熏蒸胃腑，舌苔黄而干涩，深黄而厚，甚者可见芒刺、焦裂等色;或舌苔黄而干涩，呈黄瓣苔，均示实热内结。'黄苔者，里证也。伤寒初起无此舌，邪传少阳也无此舌。直至阳明腑实，胃中火盛， 火乘土位，故有此苔。'《伤寒舌鉴》可见黄色舌苔，一般标志着病已入里，邪已化热。
第三、主湿热内蕴：
舌苔黄而粘腻，滑润多津，或见黄滑苔，并见身目俱黄，小便黄，均属湿热为患。
现将临床常见的十种不同黄苔，分述于下：
一、淡黄苔
舌象∶淡黄苔，苔淡黄浮薄而润。
分析∶此苔见于外感病时，是由白苔转化而来。苔色由白转黄，标志着病将化热入里。若伴见恶寒、发热、自汗、咳嗽、脉浮等表证，便属于肺卫的症状。因此，苔色淡黄，常为风热在表，或为在表之风寒，已开始化热，由表入里。
结论∶外感风热或风寒化热。
治法∶辛凉解表。
处方用药举例∶银翘散（银花、连翘、荆芥、薄荷、豆豉。牛莠子、桔梗、竹叶、芦根、甘草）。
【舌象特征】舌面附着黄色的苔垢为黄苔。黄苔有淡黄苔、深黄苔和焦黄苔之别。淡黄苔又称'微黄苔'（图3.2.2.2），是在薄白苔上出现均匀的浅黄色，多由薄白苔转化而来;深黄苔又称'正黄苔'（图3.2.2.3），苔色黄而略深厚;焦黄苔又称'老黄苔'（图3.2.2.4）.是正黄苔中夹有灰褐（黑）色苔。黄苔多分布于舌中，亦可满布于全舌。黄苔多与红、绛舌同见。黄苔有厚薄、润燥、腐腻等苔质变化。
【临床意义】黄苔主热证、里证。舌苔由白转黄提示邪已化热入里。苔色愈黄，邪热愈甚。淡黄苔表明热轻，深黄苔为热重，焦黄苔为热极。
【相关舌象】 主要有以下几种∶
1.薄黄苔（图3.2.2.5）表明邪热未甚，多见于风热表证或风寒化热入里，邪热未甚。
2.舌苔由白转黄或呈黄白相兼苔（图3.2.2.6）是表邪化热人里，处于表里相兼阶段。故《伤寒指掌》有'白苔主表，黄苔主里，太阳主表，阳明主里，故黄苔专主阳明里证。辨证之法，但看舌苔带一分白，病亦带一分表，必纯黄无白，邪方离表入里'的说法。
3.苔黄而质腻者为黄腻苔（图3.2.2.7）主湿热蕴结，痰饮化热或食积热腐等证。
4.黄而黏腻苔（图3.2.2.8）为湿热蕴结之象，是痰涎、湿浊与邪热交结所致。
5.苔黄而垢浊胶结者为黄浊苔（图3.2.2.9）多属湿热秽浊内盛。
6.苔黄黑、质黏腻者为霉酱苔（图3.2.2.10）多因素有湿浊宿食，积久化热，熏蒸秽浊上泛而致，或为湿热夹痰的病证。
7.苔薄黄而干燥（图3.2.2.11）见于病初，是邪热传里伤津.见于疾病后期多为热退津伤。
8.苔干而硬，颗粒粗松，扪之糙手者为黄糙苔（图3.2.2.12）;
9.苔黄而干涩，中有裂纹如花瓣形为黄瓣苔（图3.2.2.13）;
10.苔焦黄，黄黑相兼，如烧焦的锅巴为焦黄苔（ 图3.2.2.14）。
以上三种舌象，均主邪热伤津，燥结腑实之证。
11.苔淡黄而润滑多津者为黄滑苔（图3.2.2.15），多为阳虚寒湿之体，痰饮聚久化热;或是气血亏虚者，复感湿热之邪。
【治疗原则】以清里热为主。夹痰夹湿者佐以化痰、祛湿之品。焦黄苔属燥结腑实之证则宜攻里通下，所谓急下存阴。里热之证多有伤阴之象，应刻刻顾护津液为要。
二、黄滑苔
舌象∶黄滑苔。黄色苔较厚，湿润光滑。
分析∶常见于外感病热邪入里之初期。苔现黄色，说明邪热已由表入里。苔现湿润光滑，则表示热邪初入里而津液未伤。里虽有热，而热尚未炽。即使其苔较厚，邪热亦仍在聚而未结的阶段，仍可辛凉清透。若苔黄而润滑多津，临床多见于湿温病或温热病，而兼有水饮的患者。他如在黄疸病中，由于湿热熏蒸上应于舌，也有见这种黄滑苔的。此外，据临床所见，痰火上逆，郁结胸膜，亦能见到黄滑苔。但必伴见胸高气急，痰鸣声嘎，咳嗽烦渴，肺胀鼻张及脉洪数等症。
结论∶热初入里，湿温病，黄疽，痰火郁结。
治法∶清热透表，清热化湿，清利湿热，宽胸涤痰。处方用药举例;清热透表，用葱豉桔梗汤（葱白、豆豉、桔梗、薄荷、栀子、连翘、甘草、淡竹叶）。清热化湿，用黄苓滑石汤加减（黄芩、滑石、获苓皮、大腹皮、白蔻仁、通草、连翘、
陈皮）。清利湿热，用茵陈四苓散（茵陈、猪苓、茯苓、泽泻、白术）。宽胸涤痰，用小陷胸加枳实汤（黄连、瓜萎、枳实、半夏）。
三、黄油苔
舌象;黄浊苔，舌上覆盖深黄色腐垢苔，而且垢浊胶结，浑成一片。
分析∶常见于湿热秽浊内盛的病人，为湿热之邪夹秽浊上泛于舌所致。临证欲辨晰准确，必须注意苔的形色变化。若苔面略呈光滑，苔虽黄浊而不甚厚的，为邪热尚未积聚。若苔黄浊，犹如土碱粉铺舌上，色暗黄而厚的，为湿热秽浊之邪已与肠中的陈腐宿垢相结合。
结论∶湿热秽浊内盛。
治法∶清热化湿，辛开苦降。
处方用药举例：用半夏泻心汤去人参、干姜、甘草、大枣，加枳实、生姜方（半夏、黄岑、黄连、枳实、生姜）。
薄黄苔主热轻；黄苔主热重；焦黄苔主热极；黄腻苔主湿热证。
黄苔主病，主脾胃病，里证、热证
四、黄腻苔
舌象;黄腻苔，舌上布深黄或浅黄舌苔，舌中部苔厚，边稍薄，质紧而细腻光滑。
分析∶苔黄为热，苔腻为湿，苔滑腻为痰涎。舌苔黄腻，常由湿热阻滞，或痰湿中阻所形成。浅黄腻薄者，胃热轻;干涩深黄厚腻者，胃热重。若感受湿热之邪，或饮食不节，嗜食肥甘酒酪无度，酿成湿热，内蕴脾胃，湿热阻滞，熏蒸蕴酿，上达而成此苔。
结论∶湿热积滞，内阻中焦。
治法∶清热除湿，消积导滞。
处方用药举例∶枳实导滞丸（枳实、大黄、黄芩、黄连、茯苓、泽泻、白术、建曲）。
（红舌黄粘腻苔）
五、黄粘腻苔
舌象∶黄粘腻苔，舌上布黄而粘腻之苔，犹如黄蜡敷舌上。
分析∶常由邪热与痰涎湿浊交结所致。临证应以 黄 色的深浅，粘腻的厚薄，稠稀为根据，分辨湿热的轻重和多少。就一般情况来说，若黄色浅，粘腻程度较稀薄的，是湿多热少，湿重于热，痰涎之邪亦轻;若黄色深，粘腻程度较稠厚的，是热多湿少，热重于湿，痰涎之邪亦甚。
结论∶湿热痰涎胶结。
治法∶清热化湿祛痰。
处方用药举例;小陷胸汤合二陈汤（瓜萎、半夏、黄连、陈皮、茯苓、甘草）。
红舌黄粘腻苔
舌象∶舌质红。苔老黄，颗粒紧密胶粘，板滞不宣。主病∶湿热痰涎交结。
辨证∶痰热腑实。
多见于脑血管意外，感染发热疾患。
六、黄干苔
舌象∶黄干苔。苔色黄而干燥，苔薄或厚。
分析∶常由邪热伤津所致。临床辨证，应注意苔的厚薄、苔干程度和苔色的深浅等变化。若薄黄干燥，均匀布于舌面，见于疾病的初期，为外邪化热，热初入里，邪热伤津的现象。若苔色黄厚而干，虽无芒刺、糙裂等现象，病情发展至此，不论见于外感热病或内伤杂病，则皆为实热里证。
结论∶热邪初入里伤津，实热里证。
治法∶清热生津，苦寒攻下。
处方用药举例∶清热生津，用新加玉女煎（石膏、知母、生地、玄参、麦冬）。苦寒泻下，用调胃承气汤（大黄、芒硝、甘草）
红歪斜凸凹舌黄腐苔
舌象：舌略红，向左歪，根部起瘰，凸凹不平。苔白中带黄，碎腐湿润。
主病∶风邪中络;温病、热毒、时疫;外感风寒化热;胃肠实热;湿热入血。
辨证∶风痰阻络，湿毒化热。
可见于颈淋巴瘤、感染发热疾患。
舌体：胖大，有齿痕
舌苔：深黄、厚腻
舌面：有裂纹、瘀斑
此舌象患者或有发热、身热不扬，头痛而重、身重而痛、口干口苦、小便短赤、大便干结等症状
七、黄厚腻苔
舌象∶黄厚腻苔。舌上满布黄色厚腻苔，中根更厚。分析∶多由湿热痰滞蕴结中焦，或肝胆湿热内盛所致。苔黄主热，苔腻主湿，苔厚主病气有余，里滞已深，此常理也。若湿热蕴结脾胃，病气熏蒸浊垢上达，苔黄厚腻，常伴有脘腹痞闷，呕恶厌食，大便潇泄等症。肝胆湿热内盛，湿热浊垢上泛，苔黄厚腻，常伴见胁肋胀痛，口苦纳呆，寒热往来，身目发黄等症。
结论∶湿热中阻，肝胆湿热。
治法∶清热化湿，清利肝胆。
处方用药举例∶清热化湿，用半苓汤（半夏、茯苓、厚朴、黄连、通草）。清泻肝胆湿热，用蒿芩清胆汤（青蒿、黄芩、枳实、竹茹、青黛、滑石、甘草、陈皮、半夏、茯苓）。
患者或可伴有心烦易怒、头晕头痛、目赤胁痛、全身燥热、大便偏干、小便黄短等症状。
黄腻苔且边有齿痕则表示痰湿重且有化热的趋势，齿痕位于舌根后部，说明病位偏于下焦。
此舌象患者或同时有面色少华、手足不温、怠倦食少、便溏、咳嗽、短气、痰多等症状。
（淡红舌黄糙苔）
此舌象提示脾虚痰湿。此舌象患者或有身重体沉、乏力、大便溏泄、汗多、胸闷等现象。
八、黄糙苔
舌象∶黄糙苔。苔色黄，或薄或厚，颗粒粗松，干而且硬，望之似砂石，扪之则糙手。
分析∶多由火热之邪灼津所致。火热暴盛，胃中津液焦灼。阴液不能上承，故现舌干口燥，望之似砂石，扪之则糙手。
结论∶火灼胃津。治法∶清热生津。
处方用药举例∶白虎汤合增液汤（石膏、知母、甘草、粳米、生地、玄参、麦冬）。
九、黄瓣苔
舌象∶黄瓣苔。苔黄，干涩，中隔有花瓣形。
分析∶多由热结胃腑，或由黄疸或由下焦蓄血之所致。若伴见身热，日晡潮热，汗出连绵，便秘，腹满痛拒按，烦躁，谵语，脉沉实有力等，则属热盛伤津，燥实内结胃腑之证。若黄瓣苔，伴见身黄如橘，目黄如金，小便黄赤，大便秘结，或腹部胀满，脉弦数等脉症，则属湿热黄疸之证。若黄瓣苔，伴见少腹硬满急痛，大便秘结，小便自利，其人如狂，脉沉实，舌色紫绛等脉症，则属温病下焦蓄血，瘀热互结之证。
结论∶热结胃腑，黄疸，下焦蓄血。
治法∶急下存阴，清热除湿退黄，破血逐瘀。
处方用药举例∶急下存阴，用大承气汤（大黄、芒硝、枳实、厚朴）。清热除湿退黄，用茵陈蒿汤加味（茵陈、栀子、大黄、虎杖、车前草、郁金）。破血逐瘀，用桃仁承气汤（桃仁、大黄、芒硝、甘草、桂枝）。
十、焦黄苔
舌象∶焦黄苔，苔色黄黑相兼，边尖薄而不净，厚苔积于舌中，犹如锅焦黄色。
分析∶多由阳明里实或热与痰滞互结所致。若外邪化热入里，邪热与胃肠糟粕相结，腑气不通，热势更增，津液日益枯竭，邪热与胃肠中浊气上蒸，苔由黄而变成深黄，甚则成焦黄、燥裂。若温热之邪，由口鼻而入，肺胃与痰滞交结，阻塞于胃肠间，热势亦有增无减，邪热与痰浊之气上达，苔由黄而变深黄，甚则焦黄，垢腻厚浊。
结论∶阳明里实，热与痰滞互结。
治法∶荡涤燥结，清热涤痰导滞。
处方用药举例∶荡涤燥结，用大承气汤加味（大黄、芒硝、枳实、厚朴、生地、玄参）。清热涤痰导滞，用荡痰汤（生赭石、大黄、朴硝、半夏、郁金）。
如果体内干燥状况变严重，就要担心长期性的慢性病，如高脂血症、糖尿病症，有气喘的人会感到呼吸困难。
糙苔微津液亏损之重症。
腐苔多属热证，主食积、痰湿。
