祥符三年秋，北莽女帝孤注一掷，让太子率四十万草原骑军南下拒北城。这场大战，北莽势在必得，但，拒北城不能失，北凉不答应，中原不答应。
拒北城外，四十万北莽铁骑压境。拒北城头，徐字王旗下，高出城头走马道丈余的擂鼓台，身穿缟素的姜泥走到那架曾经在西垒壁敲响的牛皮大鼓之前。姜泥望向那个身穿藩王蟒袍的年轻人，心有感应的徐凤年也望向她，那一刻她的心大定，她双手持鼓槌敲响战鼓，一鼓作气，为北凉为西北，为他壮声势。
战鼓声中，十八道身影飘然落下城头，向北而立。北凉王徐凤年、桃花剑神邓太阿、大秦洛阳、北凉徐偃兵、徐婴、徽山轩辕青锋、隋斜谷、东越剑池柴青山、武当俞兴瑞、吴家剑冢吴六鼎、翠花、西蜀薛宋官、龙宫程白霜、嵇六安、武帝城于新郎、楼荒、南疆毛舒朗、南诏韦淼，十八人，十八位中原武道宗师，就这样一线站在西北关外，站在北莽四十万大军之前。他们有的来自北凉，有的来自南疆，有的出身东越，有的是西蜀遗民，有的是江湖人士，但他们都来了，这一刻他们守护的是拒北城，为的是不让北莽大军祸乱中原。这一日的他们都是无敌的，他们知死而愿死，这一日十八位宗师悍然对抗北莽四十万大军，这一日八位武道宗师慷慨战死。
八位慷慨战死的宗师
程白霜
程白霜出身旧南唐世家大族，是旧南唐第一等风流儒士，当年负笈游学走遍了大江南北。南唐被顾剑棠灭后，程白霜深感愧对于家国破灭却力不从心，从此开始练武。自练武起，程白霜一直稳步进展，成为南疆第一高手，最后却滞留在指玄境二十年。凉莽之战时，程白霜赴凉，在武当山小莲花峰凭借张家圣人恩泽世间的契机迅猛破境，跻身大天象境。只是，这个大天象境无法长久维持，终此一生程白霜更是再也无法成就儒圣。但是，程白霜不后悔，国难当头，慷慨赴死，虽死无憾，读书人如何能让沙场武人独享其美，他选择了前去拒北城。
儒家初代圣人张扶摇，八百年书生意气，尽散人间。读书人程白霜亦不负圣贤书，他毅然走向了漫天黄沙的西北关外。在大战前程白霜曾问徐凤年什么是读书人，徐凤年回他书生治国，太平盛世。程白霜又问国难当头，书生当如何，徐凤年只是说不当过多苛求他们。程白霜笑着问他不应该是毅然奋起，书生救国。徐凤年一笑而过，读书人的担当自己挑，愿不愿，敢不敢，能不能，都是读书人自己的事情。程白霜终究是挑起了读书人的担当。
拒北城外，程白霜站在了最后方。最后方的还有薛宋官，他们不是杀敌，他们是拦截北莽弓弩方阵和两千多架投石车对拒北城的攻势。漫天的箭矢和一拨拨的攻城大石，都被薛宋官和程白霜拦截，薛宋官到强弩之末时，程白霜挑起了重担。虽千万人，吾往矣，在最后方的程白霜最先战死，力尽气枯而死。在程白霜生前，北莽没有一颗巨石，一枝床弩箭矢，落入拒北城。谁说百无一用是书生？程白霜无愧于儒家，无愧于天下，这就是读书人的担当，读书人的风流。
隋斜谷
隋斜谷号称吃剑老祖宗，百年间吃了无数名剑，百年剑气满腹间。在江湖上，少有人知道隋斜谷的名字，但他是和刘松涛一个辈分的人，是剑九黄和西蜀剑皇的师父，温华的两剑也是学自他，他也是当年和李淳罡互换一臂的顶尖剑客。神武城外，徐凤年一剑刺心天下第十人的韩生宣，那一剑也是隋斜谷在东海武帝城借的一剑。这是个可以和剑神李淳罡媲美的剑客啊。
李淳罡有“天不生我李淳罡，剑道万古如长夜”的美誉，隋斜谷则有“天上剑仙三百万，遇我也须尽低眉”的霸气。大战前，徐渭熊让洪书文送给隋斜谷四柄名剑当下酒菜，这其中有隋斜谷一直心心念念的名剑蜀道扶乩，但他最后只留了两剑。
杯酒满日月，吐气摧五岳。拒北城外大战，隋斜谷没有佩剑，他有的是满腹的百年剑气，他要一吐为快。隋斜谷一直在后方策应，拦截北莽步卒，剑气纵横，二十丈内闯入者当场毙命。最后，隋斜谷挥手招来徐凤年御剑落到拒北城外的剩余飞剑，四千剑列成两座剑阵阻挡北莽步阵，三口吐尽百年意气散入两座剑阵。这个断臂老人最后只是说“李淳罡，你在广陵江一剑破甲两千六，我隋斜谷不愿输你……” 这个曾与李淳罡互换一臂的剑客，含笑而逝。
东越剑池柴青山
天下剑道出两家，吴家剑冢和东越剑池。东越剑池的上任宗主宋念卿闭关三十年后重出江湖，在太安城带十四柄名剑十四招前来杀徐凤年，却被洛阳阻杀，就此死在江湖。柴青山是东越剑池当代宗主，剑术冠绝离阳东南，在前期他是广陵王赵毅的客卿，李淳罡在广陵江大杀四方时，他就守护在赵毅身边。因为立场的问题，东越剑池曾倾力铸就了一柄新剑，以祁嘉节为剑主，去诛杀徐凤年，柴青山也曾为离阳守门，阻挡一人攻一城的曹长卿。这是为了宗门，为了徒弟，也是为了自己的剑道。
北凉铁骑甲天下，北凉唯有死战。去过北凉，见过北凉铁骑守边关，如大戟横江，见过西北苍凉的关隘，柴青山也知道了江湖人的逍遥快活太经不起推敲了。练剑之人，以三尺剑鸣不平。柴青山终究是一个剑客，东越剑池，岂能不死一人在关外！大漠黄沙的荒凉西北，柴青山带着新铸的三尺长剑“绿水”，前来赴死。这是江湖人的担当！
拒北城外，柴青山和韦淼两人拦阻五千北莽精骑。柴青山手中三尺剑吐两尺剑芒，五尺青锋挑刺无数北莽骑卒，和韦淼配合得天衣无缝。只是不要忘记，天下悍卒不止北凉铁骑，北莽铁骑亦是悍不畏死，更有数不胜数的武道高手、刺客混入其中。柴青山先是被慕容宝鼎偷袭受伤，又被一截柳偷袭，他选择要同归于尽，当时柴青山想的是死也无妨，能多杀一人也好，幸亏徐凤年赶来拦杀一截柳。此时的柴青山已经将生死置之度外，他示意徐凤年离去，一气横生四十剑，挑飞慕容宝鼎，又一人一剑挑死无数攻上来的北莽骑兵。最终，身中数支箭矢的柴青山盘腿而坐，横剑在膝，坦然而死。
东越剑池，开宗立派五百年，仗剑看江湖，山高水深剑气长！柴青山，不曾让三尺剑蒙羞！
南诏韦淼
韦淼是南诏武林群龙之首，西南江湖第一高手。在剑客为主的江湖，韦淼和武帝城的林鸦是少有的拳法宗师，他练拳成痴，从少年就苦练不休，早已出拳百万，有着“拳有韦淼，天下无拳”之称。
徐凤年三次游历江湖，见过的高手无数。徐凤年曾笑言，在他见过的高手中，韩生宣、祁嘉节、轩辕青锋，三人出场最为声势夺人，而又以李淳罡，剑九黄，韦淼，三人最为不像高手。韦淼就是这样一个低调的人，身材矮小，长得太过平常，又不爱出风头。除了练拳，韦淼此生最爱的就是他的媳妇儿，他的媳妇是个活泼的人，他也知道自己太低调了，他觉得十个韦淼也配不上她，韦淼选择了为她而战。
拒北城外，韦淼和柴青山相互配合拒五千北莽精骑。韦淼赤手空拳直接击杀冲来的骑兵，悍然对敌慕容宝鼎，但因被偷袭已经重伤。柴青山劝韦淼自己先死，能别死就别死，他知道有人在等韦淼。只是，韦淼这一战就是要为她做一件事，一件有英雄气概的事，他直接越过北莽骑军头顶对战慕容宝鼎，只差数拳就击杀了他。最终，韦淼抬头看了眼拒北城，却没有看见那道身影，这位南诏宗师韦淼，全身筋脉寸断，死而不倒，至死他都没有收拳，她看着呢。
武帝城楼荒
楼荒是武帝城剑士，天下第二王仙芝的徒弟。王仙芝与徐凤年大战重伤即将身死时，楼荒赶到，王仙芝吩咐他不必复仇，把自己尸骨葬在昆仑山顶就可以。楼荒并没有作声，他心里是想复仇的，随后他带着王仙芝的尸体离去，在徐凤年为徐龙象挡天劫时楼荒也曾赶去。后来，楼荒找徐凤年要带走余地龙，被徐凤年拒绝，而徐凤年同他说的一番话也让他明白了，王仙芝只是想输而已，他又何必弟子帮他报仇，他报仇的心没了。其后，楼荒在老妪山保护过李翰林，更是在西北关外豪迈的和大师兄于新郎打赌杀人比他多，让他喊师兄。
拒北城外，楼荒和于新郎拒五千北莽精骑。师兄弟两人佩名剑、凉刀，势如破竹的前冲，楼荒手持名剑蜀道，剑势刚猛，一击之下连人带马全碎。在北莽种凉再带一千精骑前来时，于新郎前去会敌，种凉带的种家骑军就是为了拖住他。楼荒毕竟不是于新郎，一人面对三千多骑的持续冲撞，在于新郎杀回时，他已被北莽骑军冲撞的奄奄一息。临死的楼荒还笑言杀人不如于新郎多，没法让他叫一声师兄了，但于新郎还是低头喊了他一声师兄，楼荒似乎听到了，点头而逝。
楼荒的死，让于新郎很是愤怒。于新郎一人双剑再次向前冲，最后，他提着北莽种凉的头颅返回拒北城。
武当俞兴瑞
俞兴瑞是武当的老真人，洪洗象的四师兄，李玉斧的师父。武当本就与北凉亲近，洪洗象是徐凤年的姐夫，王重楼大黄庭为为徐凤年灌顶而逝，王小屏为拦截王仙芝入凉而死。在他们都死后，岁数最大的宋知命也离世，武当仅剩下陈繇和俞兴瑞两位年迈的真人。只是，武当又怎能没有人战死关外，修力不修心的俞兴瑞告别了更加年迈的师兄，他说“此生修行，无愧武当”，他毅然奔赴关外。
拒北城外，俞兴瑞和毛舒朗、嵇六安一起对敌。他们面对的是北满万人步阵和两支精骑，更有夹杂其中的蛛网死士和北莽江湖高手，俞兴瑞手持桃木剑，飞剑取头颅。最终，这位武当老真人和南疆嵇六安背靠背而死。
龙宫嵇六安
十八宗师并没有龙虎山的齐仙侠，是龙宫的嵇六安。在北莽大兵压境三日前，白煜就送走了齐仙侠，让他滚回他的中原去了。齐仙策马离去，白煜猛然伸手一拍桥栏，高歌道“大风起兮！壮哉我北凉！” 北凉的意气没有留下齐仙侠，但有龙宫嵇六安，有十八宗师的豪气！
嵇六安是龙宫首席客卿，程白霜的好友。王铜山曾嘲笑嵇六安是半个高手，他只是指玄境修为，但他却有从未现世的压箱底三剑，威势可杀天象境高手。
程白霜为书生意气奔赴北凉，嵇六安是陪他去凉州关外。程白霜曾笑问他为何而去，嵇六安只是伸手指了指背着的长剑，“我这老伙计还没割过北莽蛮子的头颅！” 他不管凉莽战事的结局，但他来了，就要让天下知道什么是匹夫一怒， 这是江湖人的愿死则死。最终，嵇六安和俞兴瑞背靠背而死。
南疆毛舒朗
毛舒朗来自南疆，是当时少有的刀法巨匠，也是程白霜和嵇六安的好友。其实，早在剑甲李淳罡风采艳绝天下的时候，毛舒朗就是刀法第一人，两人一度并称北李南毛。只是，在与李淳罡的刀剑之争中，毛舒朗落败，其后顾剑棠挑战他，他又落败，输了天下刀法第一人。此后，毛舒朗心境破碎，彻底封刀，以致于连莽夫王铜山都嘲笑他是个废物，但他没与江湖说一个字。
程白霜去关外时，毛舒朗、程白霜结伴而行。在拒北城下，毛舒朗再次抽出鞘中刀“大拙”，和他的老伙伴一起杀敌，罡气横扫间无数北莽步卒被拦腰斩断。嵇六安、俞兴瑞战死后，毛舒朗仍在乱军丛中保护着两人的尸体，继续杀敌。在两人的尸体被贾佳嘉背走时，毛舒朗已经浑身浴血断了一臂，他大笑着对贾佳嘉说不用理睬自己的尸体了。随后，毛舒朗继续前杀，一鼓作气连杀七百人，慷慨战死，死无全尸，死无葬身之地。
中原宗师，慷慨而至，知死而愿死，这一刻他们是真正的天下无敌！中原八位宗师战死，北莽更是伤亡惨重，最终北莽也没攻下拒北城。
