序花了几天时间，看完了2019年诺贝尔经济学奖得主的作品《贫穷的本质》。看完后顿时感觉，生活在城市，生活在中国，其实是一件相当幸福的事情。很多时候，我们说没有对比就没有伤害，而这一次我可以说没有对比就没有幸福。 生在城市的我们是幸福的--《贫困的本质》书中从一个相对客观的第三方来分析导致贫困的原因，而对同一个问题，引述了很多其他经济学家的观点，然后作者再提出自己的新观点。或许作者是印度人的缘故，他的观察会比其他非印度族裔经济学家更深入，更能从历史、民族与文化的角度来切入问题。 然而，我猛的发现，作者分析出的问题，我自己身上也有，庆幸的是我高等教育的背景和城市的生活大环境，没有让我陷入贫困，而只不过是碌碌无为，难以改观自己的收入水平。 陷入贫困的人是因为食不果腹吗？很多人对于贫困的第一反应就是，无法解决温饱问题。因为吃不饱，导致他们不能完成负荷量大的劳动，获得有限的收入，这有限的收入让他们无法吃饱，进入恶性循环。 有经济学家提出过这样的观点：
作者通过走访，调查发现，“**饥饿的确存在于当今世界，但只是人类食物分配方式的一种结果。绝对的食物匮乏并不存在，大多数人都能吃饱饭，即便在深度贫困的地方，他们很容易就能吃够干好体力活儿所需的食物。大多数人的贫穷状态，并非是由他们吃不饱饭造成的 **”。更重要的是，穷人常常拒绝援助者为其想出的完美计划，因为他们不相信这些计划会有什么效果。在他们的生活中，还有比食物更重要的东西。大量记录显示，发展中国家的穷人会花很多钱来置办婚礼、嫁妆、洗礼等，这很可能是怕丢面子的结果。更甚，穷人的首要选择显然是，让自己的生活少一点儿乏味，这可以是一台电视机，也可以是一点儿特别的食品，比如一杯加糖茶，而不是考虑是不是能吃饱。 作者说，我们眼中的穷人世界，常常是一片失去机遇的土地。我们会好奇，为什么他们不把买那些东西的钱攒下来，将钱投入到真正能使他们过得更好的地方？然而，穷人会更加怀疑那些想象中的机遇，怀疑其生活产生任何根本改变的可能性。他们的行为常常反映出这样一种想法，即任何值得做出的改变都要花很长时间。这也可以解释，为什么他们只关注当前，尽可能把日子过得愉快，在必要的场合参加庆祝活动。 为此，我要表述一下我在毕节的见闻。为了让当地能更好的发展农业，我们援建了很多大棚，本地的以及广州的大公司进驻接管，需要的仅仅是当地人定时去浇水、除草以及简单的照料。然而，一旦村里的某家人有丧事，只要认识他的人，都会放下手中的活参加他们的仪式，这通常要花上个10天8天，扔下了大棚中需要照料的农作物。然而，在城市工作的很多人，为了顾及家族的影响，也不得不放下手中的工作，回去参加仪式。，所以，周围的工厂也遇到了同样的问题。商人们只能增加更多的自动化手段，来降低这种无法预计的工人短缺，一旦上了自动化手段，工人们的工作更少，能获得的收入也变得更少。 关于健康，只投入治病的钱，而不愿花预防的费用作者在对印度关于使用带有杀虫剂的防疟疾蚊帐的使用调查中发现，只要有人免费得到过，他们就不愿去购买，哪怕购买这样的蚊帐的费用比起治疗疟疾的费用是微不足道的，捐助蚊帐的公司也因此破产。迄今为止，疫苗仍然是人类最有效、最廉价的预防可怕的致命性疾病的方法，然而在贫困地区，他们认为这样的花销是浪费钱，即便让他们免费接种，他们也会以各种不可思议的理由拒绝。 低需求量表明，健康问题依旧难以得到根本性的解决：逃出“贫穷陷阱”的“梯子”是存在的，但并非总是放在正确的地方，而且人们似乎不知道怎样踏上“梯子”，或者他们甚至根本不想那样做。那么，这是否意味着，穷人不关心自己的健康？有证据显示，结果恰恰相反。当被问及最近一个月以来是否感到“担心、紧张或不安”时，印度乌代布尔及南非农村约1/4的穷人回答“是”。这一比例比美国的还要高。而且，这种压力常常来源于人们自身或其亲属的健康（乌代布尔44%的案例）。在针对18个国家的研究数据中，很多国家的穷人会将自己手中的大部分钱花在健康上。 问题并不在于穷人为健康花了多少钱，而是他们的钱究竟花到哪儿去了。他们常常把钱花在昂贵的治疗上，而不是廉价的预防。如果人们不利用廉价的预防手段来改善他们的健康，原因是否恰恰在于这些手段是廉价的？正是由于某物品是廉价的，人们便有可能认为它没有价值。 城市人的幸运穷人所陷入的困境与我们其他人的困扰似乎是一样的——缺乏信息、信念不坚定、拖延。的确，我们并不贫穷，受过良好的教育，见多识广，但我们与穷人的差别其实很小，因为我们的认识比我们想象中的要少得多。 我们的真正优势在于，很多东西是我们在不知不觉中得到的。我们住在有自来水的房子里，不用想着每天早晨往水里加消毒剂。下水道自行运转，我们甚至不知道是怎样运转的。我们大都相信医生会尽力为我们服务，公立医院会告诉我们该做什么，不该做什么。我们别无选择，只能让孩子接种疫苗（公立学校不接收未接种疫苗的孩子）。即使我们出于某种原因没给孩子接种疫苗，他们可能也会安全无恙，因为其他所有人都接种过了。如果我们去健身房，我们的保险公司会奖励我们，因为他们担心没有奖励我们会不去。而且，或许最重要的是，我们大多数人都无须担心是否有下一顿饭吃。换句话说，我们几乎用不着自己有限的自控及决断能力，而穷人则需要不断运用这种能力。 我们应该认识到，谁也没有那么明智、耐心或博学到能够为自己的健康做出正确的决定。同样，对于那些生活在富裕国家的人来说，他们周围充满了无形的助推力，而贫穷国家保健政策的首要目标应该是，让穷人尽可能容易地获得预防性保健，并规范病人所能享受的医疗服务的质量。这恰恰就是我们生活在中国的优势，哪怕在异地扶贫搬迁安置点，“获得预防性保健，并规范病人所能享受的医疗服务的质量”，也是安置点各个医院首要考虑的事情。在经历了今年的新冠疫情，分级医疗系统迅速的让大众接受，遇到健康的困扰首选街道卫生院。 对于生活在安全而干净的家中、躺在舒适沙发上的我们来说，痛斥家长式作风的危害、告诉自己该为自己的生活负责是轻而易举的。对于我们这些生活在富裕世界的人来说，我们目前不正是这种家长式作风的永久受益者吗？我们深深扎根于这一体系而浑然不觉。这个体系不仅可以将我们照顾得更好，而且我们也不需要去思考生活中的其他问题。 贫困限制的不止是人的想象，还有诚信经济危机不断涌现，是不是会使得穷人的生活更糟糕呢？作者发现，全球经济危机的确增加了穷人的风险，但对于他们每天需面对的全部风险来说，这并不算什么；对于穷人来说，事情似乎并不比往年更遭，因为他们的境况一直都很糟。 在穷人看来，每一年都过得像身处一场巨大的金融危机一样。穷人不仅过着风险更大的生活，而且同样一场灾难，可能会对他们造成更大的伤害：
面对风险（不仅包括收入风险，还有死亡或疾病的风险）会使我们为此担忧，而担忧会给我们带来压力，产生抑郁情绪。在穷人当中，抑郁的症状更为普遍。我们在感到压力时更难集中注意力，这可能会降低我们的效率。尤其值得注意的是，贫穷与身体所分泌的皮质醇水平密切相关，因为皮质醇水平标志着压力的大小，皮质醇会直接损害人的认知及决策能力。 这就是贫穷限制了我们想象和勇气的科学依据，不仅仅是那些穷人，我也是。 穷人怎样应付这些风险呢？在面临工资或收入下降时，穷人的一个自然反应就是，增加工作量。然而，这有时是一种自欺欺人的做法。如果在时局不好时（例如一场旱灾或成本价格上涨），所有的穷人都想增加自己的工作量，他们会相互竞争，导致工资水平进一步下降。很多穷人都身兼数职，但这同样是缺乏效率的；如果不够专业的话，他们很难成为任何一个领域的专家。关于应对风险与专业化能力的分析，我的触动很大，这也是自己当下高不成低不就困兽局面的根源，找到一个专业，深耕细作，不要光想，得下手去干。 穷人是保险公司不待见的对象，原因有三：
这就是道德风险：一旦人们知道自己无须承担全部后果，他们就可能会改变其行为（不那么认真耕种、在医疗方面花更多的钱等）。一旦诚信与契约出了问题，交易成本就会增加，金融业必然就会受到抑制，这或许也是毕节当地金融业不发达的一个重要原因。由于交易成本难以降低，使得生活成本必然增加，生活成本的增加再次导致了剩余可支配的收入减少，生活就难以得到改善，市场提供的服务也得不到改善。 贫穷容易让人失去奋斗的动力这句话违背我们日常认识，却让我深有感悟。我们一直奉行的是穷则变、变则通、通则久，穷则思变。然而，事实上，很大一部分的穷人，是无法跳出穷困的怪圈。原因有二，一个是思想不积极，一个是南墙撞太多。不要以为只有穷人才有这样的想法，很多在温水里煮着的青蛙，也是这样的，只不过大环境不一样，运气好而已。 上个月我在梳理我在东北、西南生活的异同的时候，我就发现他们并不羡慕北上广深的生活，并没有把它作为自己追逐的目标，或许是生活相差太大太遥远，也没见过太多专业化的人和事物。没有一个积极的想法，不要说毕节的人，哪怕是在北上广的人，也会遭遇自己的“敦刻尔克”。城市是一个大的非线性动力学系统，有自己的规律，蝴蝶效应与黑天鹅是一定会出现的，但是希望通过控制一两个或有限的变量就能达到预期的效果，从数学上就可以告诉你，这是不可能的。恬不知耻的说，我算是和大经济学家想到一块去了。 思想不积极作者发现：对于人们来说，用长远的眼光来看问题时可能需要具备一种稳定感。至于那些看不到自己未来生活质量有所提高的人，他们可能总是不愿继续努力，其生活水平也难以得到提高。很多家长认为（或是误以为），教育所带来的好处呈S型曲线。这就意味着，如果他们认为自己不能持续投资的话，那么这种教育投资对于他们来说就毫无意义。如果他们怀疑自己将来承担孩子学费的能力——比如他们觉得自己的生意可能会亏损——那么他们就可能认为，这种投资根本不值得一试。 诱惑是生理需求（性、糖、脂肪类食品、烟等）的表现。由于自我控制很难实现，自觉的决策者们会采取其他行动，减少自己将来受到诱惑的可能性。一个明确的策略就是，不存那么多的钱，因为我们知道，明天我们就会把钱花掉：可能我们今天就经不住诱惑，这种关于诱惑的逻辑对于穷人或富人都一样，但后果对于穷人来说或许更为严重。 对于穷人来说，存钱的吸引力更小，因为在他们看来，目标太遥远了，而且他们知道一路上会遇到很多诱惑。不过，如果不存钱，他们会一直穷下去。当你想要的一切看上去都很遥远时，你很难感受到动力。将目标设置得更近一些，或许是穷人实现这些目标的有效方式。 这算是自己对自己的告诫。 南墙撞多了有很多穷人，包括我自己，一直都觉得，我们很努力，但是为什么生活一直不见改变呢？作者说，很多穷人无法摆脱贫困，有两个潜在的原因：
穷人经营的生意只能产生较低的利润，这也说明了为什么小额信贷似乎很难彻底改变他们的生活。如果穷人经营的生意都不赚钱，那么给他们提供一笔做生意的贷款根本不能改善他们的生存状况。 穷人和他们所做生意的矛盾之处是：他们精力充沛，拥有丰富的资源，而且努力地做着白手起家的生意。但他们的大部分精力都花在了很小的生意上，而且他们同周围很多其他人都在做着相同的生意。结果，他们失去了过上一种富裕生活的机会。 好工作--所有的穷人都希望孩子变成公务员作者在对全球穷人展开的调查中，问了一个问题：“你对自己孩子的期望是什么？”结果令人震惊。无论我们在哪儿提出这个问题，穷人最常见的梦想就是，他们的孩子能够成为政府职员。对于政府工作的特别强调表明穷人对于稳定的一种向往，因为这类工作虽然不那么激动人心，但一般都非常稳定。而且，实际上，工作稳定似乎是中产阶级与穷人之间的一个界限。 一份稳固的收入可以对未来的支出作更多贡献，而且也使现在的借款变得更容易、更廉价。一份好工作非常重要，因为好工作是稳定的、工资可观的工作，它能够赋予人们足够的心理空间，让人们去做中产阶级擅长做的事情。这种观点常常会受到经济学家们的反对。他们认为，好工作可能是代价很高的工作，也就是较为少见的工作。不过，如果好工作意味着，孩子们生长在一个良好的环境中，可以充分挖掘他们的潜能，那么或许值得减少这类工作的数量。 管理环境对于创造工作机会来说也很重要：劳动法对于安全保障工作起着重要的作用，但如果劳动法过于严格，导致没人敢雇用员工，那么就会产生一定的反作用。 结语贫穷一定会限制我们的想象，破除这个怪圈，我们一定得敢想。摆脱贫困，首先要摆脱导致贫困的思维。虽然我们不一定身处在恶劣的环境，但是不改变思维，终究会遇到自己的“敦刻尔克”时刻。 不然，人生的至暗时刻，你如何度过？ |
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