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随着医学水平的提高，平均预期寿命也有所增加——各国男性和女性的平均寿命为65-70岁。随着预期寿命的增加，与身体衰老相关的疾病也出现了。其中一个问题是大脑中与年龄相关的变化，这会降低老年人的心理表现。 大脑老化是什么，什么时候出现 大脑中与年龄相关的变化是由于神经细胞结构、细胞间连接和灰质体积减少而导致的心理表现逐渐下降。变化发生在各个层面：从组织到分子，并在20-25岁之前开始形成。在青年时期，这是难以察觉的：大脑的可塑性和自我修复的高能力弥补了他们的不足。 随着时间的推移，与年龄相关的变化更加明显：人的记忆力更差，更难以集中注意力，学习更慢，并且在日常活动中更经常犯错误。但这并不意味着可以放弃认知功能，例如研究表明，与年轻人相比，人们在成年期的语言和空间推理测试中表现更好。 无论性别和社会地位如何，每个人都会发生与年龄相关的变化。但是，教育和职业仍然有影响，教育水平和大脑的智力负荷越低，情绪和精神退化的速度就越快。 与年龄相关的变化，或者更简单的称为大脑的老化，与头发变白、肌肉体积减少、视力、听力和皮肤弹性下降是相同的正常过程。它们不应与脑部疾病相混淆，例如会导致老年人智力下降的神经系统疾病——阿尔茨海默病、皮克病或路易体痴呆。 为什么大脑会老化？ 第一个原因是氧化应激。生化过程发生在所有细胞中，其结果是废物积累。通常它们被利用并从体内中移除。但随着年龄的增长，一些回收过程被破坏，细胞中的废物量增加，包括自由基的积累。 这些不稳定的原子会破坏细胞膜、细胞器官和DNA。它们的积累会导致氧化应激——细胞及其内部结构因过度氧化而受损的过程。 它破坏了细胞核和线粒体内的DNA结构，线粒体是细胞的能量中心，许多结构错误在这里积累。这会导致大脑中神经元的损伤、死亡和功能障碍。 香烟烟雾中的毒素和燃烧产物会增加氧化应激，因此在吸烟者中，大脑中与年龄相关的变化发生得更快。这同样适用于酒精，这会增加大脑血管病变的风险。 老年心理表现下降的第二个原因是突触变化，这些是将神经元彼此连接起来的神经连接。随着人们年龄的增长，突触间隙的密度降低，神经元之间的连接越少，心理活动进行得越慢，例如记忆或学习新技能。然而老年人仍可以像年轻人一样完成一项任务，但他/她需要更多的时间来思考和做出决定。 第三个原因是脱髓鞘。神经元的过程被一种物质髓鞘覆盖，因此电脉冲从一个细胞到另一个细胞高速传递。随着年龄的增长，髓磷脂变得越来越少，因此神经冲动的传递速度减慢。 最终这些原因产生了以下结果：随着年龄的增长，大脑的体积缩小，灰质和白质的体积减少，神经冲动的传递被破坏。这一切都会损害心智能力。 |
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