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正所谓物以稀为贵，当一个物种濒临灭绝时，它自然也就成为了珍稀物种。因为一旦从地球上消失，我们的后代子孙将无法再认识它们，这将是一大遗憾。  在地球上生活的植物，有两种繁殖后代的方式，即雌雄同株和雌雄异株。前者只要有一棵树存在，便能够不断繁育出新的后代，以保证自己物种的延续。 而后者则完全相反，必须要有两棵性别完全不一样的树，才能通过有性繁殖来使自己的种族产生新的个体。 今天我们要讲的伍德苏铁，就是雌雄异株繁殖的树。遗憾的是，如今地球上只剩下了最后一棵雄树，它孤独地等待了125年，都还没有“女友”出现。 伍德苏铁学名为“Encephalartos woodii”。它是世界上最稀有的植物之一，已被列入野外灭绝物种。  全球发现的唯一一株野生伍德苏铁位于南非诺耶森林边缘的一个斜坡上。伍德苏铁实际上已经相当于完全灭绝，因为它是一种雌雄异株植物，而植物园中所有现存的伍德苏铁都是雄性的。 这样讲可能大家还不太明白是怎么回事，简单来说，现在世界上各大植物园里面虽然都有伍德苏铁的身影，但它们都是通过人为的技术手段进行克隆的结果。只是简单地复制，并没有产生出全新的个体。 伍德苏铁像棕榈，可以长高达6米。树干直径30-50厘米，底部最阔，顶冠有50-150叶子。叶子光泽呈深绿色，长150-250厘米，有70-150块小叶，小叶呈镰状，长13-15厘米，阔2-3厘米。  1916年，最后一棵伍德苏铁被移植到植物园，该植物不再存在被引入到野生环境的可能，因为仅现存的这棵植物是雄性，并且它被人为破坏的可能性很大。目前，伍德苏铁以急速生长的基部芽来进行营养繁殖。 所谓的营养繁殖，其实就是不通过有性途径，而是利用营养器官：根、叶、茎等繁殖后代。优点是可以保持某些栽培物的优良性征，而且繁殖速度较快。其缺点就是上面说到的，只是对一颗树进行了简单的复制而已，世界上各地出现的伍德苏铁，都是最后一棵树的克隆体，都是雄树。 伍德苏铁曾经开启了一个完全属于自己的时代，在2.8亿年前，高大的蕨类植物因为无法适应逐渐干化的土地而逐渐走向灭亡，取而代之的便是“苏铁类植物”。它们在侏罗纪到白垩纪期间达到全盛，从而进入了“苏铁类植物时代”。  然而，每一个物种都会有走向衰亡的那一天，人类的过度砍伐和自然环境的转变，导致它们的辉煌不复存在，最后一颗伍德苏铁还是在人类移植保护后才得以保全。 在过去的125年里，它很孤独，虽然每年都在开花寻找自己的女友，但一直未能如愿。 对此，科学家们也很着急，除非发现雌株的伍德苏铁，否则伍德苏铁不可能进行有性生殖。 不过伍德苏铁可以与E. natalensis进行杂交，将混种不断与伍德苏铁再进行混种，经过几代后，雌株将会非常接近原有物种。 但混种雌株叶绿体DNA的基因分析显示，所有叶绿体都是承袭自E. natalensis雌株，所以混种并不能获得纯正的伍德苏铁雌株。科学家们已经进行了很多尝试，但都失败了，对此也是尽力了，最后一棵伍德苏铁依然没能改变自己单身的结局。  这棵雄树每年都在努力，它开满了鲜艳的花朵，释放求偶信号。我们始终相信，坚持不懈终会有回报，说不定在未来的某一天，科学家们就会在人迹罕至的原始森林里找到一棵雌树，让它们有情人终成眷属。 |
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