民间故事：狐仙报恩

明朝宣德年间，全国斗蟋蟀成风，山东宁阳一带尤盛，有人倾家荡产、妻离子散，也有人因此飞黄腾达，一辈子享尽荣华富贵。

宁阳县有个远近闻名的富家公子，名唤宋小宝，此人好吃懒做、游手好闲，早年间和妻子败光祖上留下的家产。

此后，一个偶然契机，接触斗蟋蟀，成为家喻户晓、富甲一方的大户人家，经过一番努力，家业达到祖上辉煌时刻的数倍。

宋小宝祖父宋远桥本是一名渔夫，因出海捕鱼风险大，整日提心吊胆，不久就厌倦了这种日子，开始做起了贩鱼的生意，积累了不少财富。

宋小宝父亲宋青书长大后，并未继承祖父宋远桥的衣钵，而是靠祖父留下的本钱，转行做起了布匹绸缎生意。

宋青书头脑精明，善于经商，很快就成了宁阳县有名的富商，拥有良田十数顷，商铺十余家。

但儿子宋小宝年幼因娇生惯养，养成了好逸恶劳的毛病，好在秉性善良、诚实守信，这也算是宋家不幸中的万幸。

宋小宝二十出头，父亲宋青书张罗着给他娶了妻子罗氏，本以为可以让他收收心，谁知罗氏也是好逸恶劳之流，整日和宋小宝贪图享乐，不问家事。

有一次，宋青书被同行算计，宋家积攒了几代人的财富也赔了个精光，宋青书因一时接受不了，重病而亡。

此前，宋青书悄悄给宋小宝留了个宅院和几百两银子，宋小宝两口子这才不至于露宿街头。

原本以为经历家庭变故的宋小宝会幡然醒悟，没曾想，他依然我行我素，没有父亲的管束，宋小宝和罗氏变本加厉，很快就败完了家产。

宋宅变卖以后，换了几间破屋，宋小宝与罗氏睡在破旧的草席上，常常互相怨骂，难以度日。

当时正是夏日，房屋里闷热难耐，很多村民都到村头的凉亭下住宿乘凉，宋小宝也在其中。

这天，天大亮后，其他村民早已离去，太阳已经三杆高，宋小宝这才慢慢悠悠起来，一路摇摇晃晃地往回赶。

忽然，看见草丛中有个东西闪闪发光，走近一看竟是一支金如意，宋小宝拾起如意，只见如意金光闪闪，背面还刻着一个大大的“宋”字。

恰巧在这个时候，有个体态端庄、精神抖擞的老妇人前来寻找如意，宋小宝虽然很穷，但秉性耿直善良，急忙拿出来交给了她。

老妇人很高兴，大力称赞宋小宝的品德，说：“这金如意价值连城，你若拿了去，可保你半辈子衣食无忧，你为何还要还于我？”

宋小宝忙说：“这如意本就不属于我，哪怕是无价之宝，也应该物归原主。从小我祖父宋远桥就告诫我，君子爱财取之有道。”

听罢，老妇人大惊不已，说：“你就是宋远桥的孙子宋小宝吗？”

宋小宝也颇为惊讶，眼前这位老妇人竟然知道自己的名字。

于是，宋小宝又向老妇人问：“老婆婆，您认识我祖父宋远桥吗？”

老妇人说道：“我本是泰山的狐仙，几百年前，你祖父的前世在一次打猎中救了一只受伤的白狐，那白狐便是我。一百年前，为了报答救命之恩，我寻到你祖父，同他相好。后来你祖父死后，我便隐居在深山中修炼。今天经过此地遗失你祖父送我的如意，恰好被你拾到，实乃天意！”

宋小宝这才恍然大悟，之前倒也曾听说过祖父确实有个狐妻，便相信了老妇人的话，还邀请她到家中一坐。

宋小宝叫妻子罗氏出来拜见老妇人，见罗氏穿着破烂衣服，面黄肌瘦，老妇人不禁叹息道：“唉！宋远桥的孙子，竟穷困潦倒到如此地步！”

见破锅旧灶没有一丝烟火，家徒四壁，老妇人黯然神伤：“家境如此，你们靠什么生活啊？”

罗氏这才把家里贫苦的状况细细地述说给老妇人听，情到深处竟忍不住呜呜咽咽哭泣起来。

老妇人从怀中取出一锭银子给了罗氏，让她到市上买些米面来暂且度日，三日以后再来相见。

宋小宝极力挽留，老妇人说：“一个你都养不活，我在这里你又当如何呢？三日以后，我还会再来！”

老妇人走后，宋小宝对罗氏讲了老妇人的来历，罗氏感到很害怕。

但宋小宝却十分称颂老妇人的仁义大德，让妻子以后像待婆婆那样侍奉她，妻子答应了。

三天后，老妇人果然回来了。还带来了一些银子给了宋小宝，让他上街买米、面各一石。

夜里老妇人就同罗氏一块睡在短床上，罗氏起初很害怕，但后来看到她心意诚恳，也就不再担忧了。

第二天，老妇人对宋小宝说：“小宝，你不要再懒惰了，应该做点小买卖。岂能坐吃山空？”

宋小宝很无奈地告诉她没有本钱，连米都买不起，哪来钱进货做生意呢？

老妇人说：“我与你祖父相好之时，家业旺盛，你祖父曾要送我金银财宝，只因我是世外之人，不需要这些东西，所以没有多拿。但也攒了一些银两，这四十多两白银你可以拿去买些布匹，立即赶到京城卖掉，还可赚点利钱。”

宋小宝听从了老妇人的话，买了五十多匹麻布回来，老妇人让他马上收拾行装，即刻启程。

临行前，老妇人一再嘱咐宋小宝：“小宝啊，做人要勤不要懒，要快不能慢。如果你晚到一天，定会追悔莫及！”

宋小宝虽没有完全理解老妇人的话，但还是恭恭敬敬地答应了她的嘱咐，带着货物和干粮赶紧上了路。

宋小宝中途遇雨，衣衫尽湿，好在布匹保存得当，未遭受损坏。

以前锦衣玉食，宋小宝从未经历过风霜之苦，几日舟马劳顿，他疲倦不堪，决定暂时寄宿在客栈。

不想天公不作美，晚上雷电交加，瓢泼大雨下了整整一夜。

翌日清晨，道路更加泥泞难走，宋小宝见来往行人，积水没过脚踝，心中连连叫苦，又在客栈停留了半日。

等到中午，雨才停下。但一会儿，阴云密布，又下起大雨，宋小宝只好又住了一宿才走。

这日，快到京城时，听说麻布价格飞涨，宋小宝心中暗自高兴，想着狐仙祖母果然料事如神。

来到京城客栈后，宋小宝解下行装，向店主王平一打听，才知道自己来晚了一步。

原来，南方道路刚开通，运至京城的麻布极少，京城贝勒府又急着购买，所以价格才顿时上涨，比平时贵出三四倍，前一天刚购满。

王平把缘由一五一十告诉宋小宝，宋小宝越发闷闷不乐，真恨自己没完全听狐仙祖母的话。

此后又过了一天，运到京城的麻布越来越多，价格一再回落。

因为没有利润，宋小宝迟迟不肯出手，这一等又是十余天，不仅食宿花费越来越多，麻布价格更是一落千丈，宋小宝更加烦闷。

这时，王平极力劝他把麻布贱卖掉，改作别的买卖，宋小宝眼见无计可施，只好听从王平建议，亏了白银十几两，这才把布全部脱了手。

早晨起来，宋小宝准备打道回府，打开行囊一看，包袱里的银子居然不翼而飞。

宋小宝惊慌失措地告诉了王平，王平也是一头雾水，毫无办法。客栈里有人让宋小宝马上报告官府，要王平偿还。

宋小宝和王平相处多日，知道他的为人，定不是那偷鸡摸狗之徒，便叹息道：“这是我命该如此，又与店主何干？”

王平感念他的德行，拿出十两银子赠给宋小宝，以作回家的路费。

宋小宝考虑再三，实在觉着没脸回去见狐仙祖母，犹豫徘徊，进退两难，一时间没了主意。

这天，宋小宝烦闷之下，信步来到集市，恰好看见有斗蛐蛐的，一次斗下来赌注就是几千文钱，每买一只蛐蛐，花费也要至少几百文钱。

他忽然灵机一动，又算了算行囊中的钱，打算买些蛐蛐来京贩卖，于是，宋小宝就回去同王平商议。

王平觉得这个主意不错，极力支持他，并保证让他借住店中，管食宿，不收他钱。

宋小宝听了很高兴，于是用所有盘缠买了好几罐蛐蛐，细细一数，竟有百十来只，如果都能卖出，可以净赚十余两银子。

宋小宝开心地回到京城，王平看到他回来，也很高兴，祝他早日卖光。

可到了夜里，大雨一直下到天明，街上水流成河，雨却片刻未停，宋小宝只好住在客栈等待天晴。

可是大雨又一连下了好几天不停，宋小宝看看罐中，蛐蛐慢慢死了一些。

宋小宝分外担忧，不知如何是好，又过一天，蛐蛐死的更多，罐中已经所剩无几，无奈之下，宋小宝只好将最后几只合到一个罐子里养着。

过了一夜又去看，竟只有一只还活着，宋小宝告诉了王平，忍不住泪流满面，王平也为此扼腕叹息。

宋小宝觉得银两亏尽，有家难回，只想寻死。王平耐性劝慰，同他一块去看那只活下来的蛐蛐。

王平仔细审视一番后，竟有一丝欣喜，若有所思地对宋小宝说：“宋公子，这只蛐蛐好像不同寻常。那些死了的蛐蛐，未必不是被它斗杀的。你现在闲着没事，刚好可以训练训练它，如果真是个良种，用它来赌博也可以谋生。”

宋小宝再次遵从王平的意思，驯好以后，王平让他拿到街头，赌些酒饭吃。

令宋小宝感到惊讶的是，这只蛐蛐十分健壮，几次打斗下来，竟无一败仗。

王平见状，也是欣喜万分，交给宋小宝些银子，让他去与富家子弟赌，又是屡赌屡胜。

过了半年多，宋小宝积攒了近一百两银子，心里渐感宽慰，把这只蛐蛐看作自己的摇钱树。

京城的亲王府中，雍亲王特别好斗蛐蛐，每逢元宵佳节，就放民间养蛐蛐的人进王府与他的蛐蛐角斗。

王平早些年就知道此事，神秘莫测地告诉宋小宝：“宋兄，现在到了你发财之日，如果运气不错，你一定能飞黄腾达。”

宋小宝见王平如此肯定，心里也有了底气，十分好奇地盯着王平。

王平也不卖关子，于是就把亲王府斗蛐蛐的事告诉宋小宝，并带他一起前去，嘱咐说：“如果败了，就自认丧气出来。倘若斗胜了，王爷肯定要买下来，你看我的脸色行事，等我点头后再答应他。”

宋小宝满口答应，信誓旦旦地说：“到时全凭王兄作主！”

等王宋两人来到王府时，来斗蛐蛐的人早已拥挤在殿阶下。

不一会儿，雍亲王走出御殿，左右随从宣告说：“有愿斗的赶紧上来。”

这时，立即有一个人手提一个精美的蛐蛐罐子，快步上去。

王爷命令放出王府的蛐蛐，客人也放出自己的，两只蛐蛐刚一搏斗，客方瞬间败阵下来，王爷开怀大笑。

不一会儿，登台败下来的已有好几个人，剩下的人面面相觑，没人再敢上去。

王平给宋小宝使了个眼色，对他说：“宋兄，时机已到！”

于是，王平便和宋小宝一起登上台。王爷仔细端详了一下宋小宝的蛐蛐，只见蛐蛐个儿大，尾巴长，青色的脖项，金黄色的翅膀，精神为之一振，说道：“哈哈，青麻头，这可是只凶猛善斗的蛐蛐，不可轻敌！”

于是立即命令下人取一只叫铁嘴的蛐蛐前来对阵。经过一番跃腾搏斗，王府的蛐蛐败下阵来。

此后，又选出更好的，但换一只败一只。

王爷既有些忧虑，又兴致勃勃，急忙命人取来宫中的青丝额。

片刻功夫，有人拿着这只蛐蛐出来，只见它全身健美壮硕，神骏不凡，比宋小宝的青麻头大了一圈。

宋小宝胆怯了，跪下请求道：“大王的蛐蛐乃神物，我怕伤了我的蛐蛐，砸了我的饭碗。”

王爷笑着说：“放出来吧，如果你的斗死了，我会重重地赔偿你。”

宋小宝这才放出蛐蛐，王爷的青丝额顷刻间暴躁起来，直扑青麻头而去，青麻头蜷伏在地上，严阵以待。

只见青丝额振翅一飞，扑向青麻头，千钧一发之际，青麻头突然一跃而起，张开尾，竖起须，一口直咬着对方的脖颈。

两只蛐蛐上下扑腾，僵持了很久，青丝额渐渐体力不支，动静越来越小。

反观宋小宝的青麻头，此时却更加气盛勇猛，越斗越急，不一会儿青丝额也败下阵来，周围观看的上千人无不赞叹羡慕宋小宝的蛐蛐。

王爷于是把青麻头要过来放在手上亲自把着它，仔细审视了好几遍，此后便问宋小宝说：“你的蛐蛐卖吗？”

宋小宝回答说：“回王爷，小人也没什么其他产业，与它相依为命，不愿卖它。”

王爷又说：“赐你好价钱，你可愿意？”

宋小宝低头沉思良久，说：“本来不愿意卖，王爷既然这么喜欢，若真能让我衣食无忧，我还有什么苛求呢？”

雍亲王便问价钱，宋小宝伸出一根手指，回答说：“一千两银子。”

王爷哈哈一笑，说道：“区区一个昆虫，又不是什么珍宝，怎值一千两银子？”

宋小宝说：“大王不认为它是宝，草民我却认为它是无价之宝。小人拿着去市上赌斗，每次赢几两银子，足可衣食无忧！”

王爷听罢，说：“我不亏待你，给你二百两银子。”

宋小宝摇头，雍亲王又加两百两。宋小宝略有迟疑，看了王平一眼，见王平没动声色，便说：“承蒙王爷愿买，我愿减一百两，九百两银子！”

王爷说：“算了吧，谁肯用九百两银子换一只蛐蛐呢！”

宋小宝装起蛐蛐就要走，王爷忙喊：“好好好，养蛐蛐的人回来。我诚心实意给你六百两，肯就卖，否则就算了！”

宋小宝又看向王平，王平仍无表情。但宋小宝心中已非常满足，惟恐错失良机，便开口说道：“以这个数卖给王爷，心中实在不情愿。但讨还了半天价买卖若不成，得罪了王爷我实在担当不起。也罢，只好按照王爷的意思办！”

王爷很高兴，立刻秤出银子交给他，宋小宝装好银子，拜谢赏赐出来。

王平埋怨道：“宋兄，我之前怎么说的？你若再坚持一下，八百两银子少不了。”

宋小宝回去后，拿出两百两分给王平，王平推辞不要。宋小宝再三相让，王平这才把他的食宿算清收下，没有多要一两。

拜别王平后，宋小宝带着银子和行装回到家乡，并详细向狐仙祖母和妻子述说了自己的经历。

狐仙祖母劝他不要享乐，让他买了三百亩良田，盖房子置家具，又购置商铺，如此一番，居然又恢复了祖上的世家景象。

自此以后，狐仙祖母每日很早就起床，让宋小宝督促佣工耕种，罗氏督促家人纺织，稍有懒惰，狐仙祖母就斥责他俩。

经历了人生的大起大落，宋小宝夫妇两人开始安分守己，不敢有怨言，更不敢再次坐吃山空。

又过了三年，宋家更富了，家业已是祖上的数倍，狐仙祖母辞别要走，夫妻二人共同挽留，直到难过地流泪，祖母才同意留了下来。

可第二天清晨，夫妻二人早起前去祖母房间问安时，狐仙祖母早已杳无踪影！