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接到诺克斯发来的电报，尼米兹马上电令时任第五十七特混舰队司令的哈尔西，要求他不惜一切代价，坚决执行此次行动：“祝你好运，满载而归！” 哈尔西层层部署，任务最终落实到“仙人掌航空队”所属的第三九九战斗机中队，这个中队装备的P-38“闪电”式战斗机，在实战中已被证明不输于零战。 当中队长米歇尔少校应召走进作战室，他发现房间里气氛异常，几乎瓜岛所有的高级军官都在，有人递给他一份电报，上面写着：“最高机密，第三九九中队的P-38战斗机务必全力以赴，及时赶到并击落山本座机，总统特别重视这次行动！” 落款一栏，是海军部长诺克斯。 山本一天的行程满满当当，从哪里开始截杀呢？ 按照行程表，山本会先在布干维尔南部的一座小岛稍作停留，接着再换乘猎潜艇去肖特兰岛。换乘猎潜艇一段离瓜岛最近，因此起先众人都倾向于在这个期间下手。 近是近了，可肖特兰附近的猎潜艇不止一艘，到时没法确定究竟是哪一艘，退一步说，就算击沉了山本所乘舰船，他在海上获救的可能性还是很大。 只有当空击毁飞机，才能把山本的存活率降到最低！空中截击方案由此获得了大家的一致赞同。 作战计划报告给哈尔西和尼米兹，尼米兹回电正式签发了这份死刑执行令，在电报结尾处，他以个人名义预祝哈尔西“交好运和取得胜利”。 1943年4月18日，瓜岛亨德森机场一片忙碌，十八架P-38整装待发。一年前的同一天，美军机群也执行过一次长途奔袭任务，即“空袭东京”，与上次相比，这次的困难可以说是有多无少。为免被日军发觉，战斗机不仅需要低空飞行，还要绕道，加上从瓜岛到预定伏击地点的距离，总计要飞上两个小时，超过了战斗机在一般情况下所要飞越的航程。 每架战斗机都加装了大容量的机腹副油箱，以加大航程，这使飞机几乎达到超负荷状态，飞行员必须使用襟翼来增加升力，就这样，飞机也是滑行到跑道尽头才得以离地升空。 这天早晨，在参谋长宇垣等人的陪同下，山本登上了位于拉包尔机场的座机，山本坐一号机，宇垣坐二号机。两架座机均为轰炸机，另外还有六架零战在左右两侧护航。 第三舰队司令官小泽在劝阻未果后，曾找到山本的首席幕僚黑岛龟人：“如果长官一定要去的话，用六架战斗机担任护卫，力量太过薄弱。需要的话，可以从我那里调用战斗机，多少都行。” 小泽让黑岛转告宇垣，但那几天宇垣正患病在床，无法理事，小泽的意见并没得到及时转告。 说来也够蹊跷。山本平时出场，都是身着白军装，但这天副官以白色过于显眼为由，劝他换上了草绿色军装。 伊代号（5）连载，待续....... |
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