山西省临汾市，曾是古帝尧建都之地，在三国时期魏正始八年（公元247）为平阳郡，此后直到隋朝之前一直为平阳郡，后来在宋金时又为平阳府，元为平阳路，明清为平阳府，即便是在隋朝期间曾短暂改名为平河郡，其名字里依旧有“平”这个字。那么这个“平”字来源于哪里呢？
清朝的平阳府，府城旁边有平水
这个“平”得名于位于临汾市尧都区境内的“平水”。
据民国二十二年（1933年）《临汾县志》记载：
平山，在城西南二十五里，亦姑射山之支也，平水出焉。山海经云：平山平水出于其上，潜于其下，是多美玉。
平水，出城西南平山下，东流至城西五里名平湖，为居民上巳（上巳节，俗称三月三，是汉民族传统节日，主要内容为人们结伴去水边沐浴、郊游等内容）游观之所，流至襄陵北门外入汾。
雍正《临汾县志》所附舆图中的平水
在此记载中，平水源自于临汾城西南25里的平山，平水还在临汾城西五里形成了平湖，成为人们在农历三月三游玩踏春的场所。
另外在临汾县南侧、设置于隋大业二年（606年）、在1954年与汾城县合并为襄汾县的襄陵县的清雍正十年（1732年）《襄陵县志》中也有对平山及平水的记载：
平山，在姑射山分支，其山下出泉，分十二宫河，灌临襄二县民田，建祠崇祀，封为平水泉之神，即今之龙子祠。
并且“平水拖蓝”还是古襄陵县的十景之一。
清朝《襄陵县志》地图中的平水
清朝《襄陵县志》中的襄陵古十景之一“平水拖蓝”
那么为何两个县均对这条不算很长的河流有记载呢？想来有两方面的原因吧。
一是平水的源头的背景极大。
就像上面两县记载中均提到了姑射山，这座山名在庄子的《逍遥游》中能够找到：
“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外；其神凝，使物不疵疠而年谷熟。”
大意是：在遥远的姑射山上，住有神人，她的皮肤像冰雪一样润白，体态像处女一样柔美，不食五谷，吸清风饮甘露，乘云气驾飞龙，遨游于四海之外。她的神情关注之地，万物不受病害，年年五谷丰登。
上个世纪七十年代卫星图中平水及周边的襄陵、金殿
正是因为姑射山上的神人能够使地方万物不受病害，年年五谷丰登，所以作为姑射山的分支“平山”及其孕育出的“平水”就像临汾县志里引用自《山海经》形容的那样：“平山平水出于其上，潜于其下，是多美玉。”
能够滋生出美玉的水是有着何等浓郁的养分啊，如此营养丰富的水源在农耕文明时，如果不用来灌溉农田，简直是暴殄天物。于是这也成为“平水”能够被两县志中所记载的另外一个理由。
平水及周边渠道图
平水自汉武帝建元六年（前140年）起就开始被开发利用，《临汾县志》中记载：
平水渠，源出平水，由金龙池下合诸泉，东流为上宫、上中、下宫，北磨诸河，并庙后小渠共溉临汾、襄陵两县田三百六十顷。
而《襄陵县志》中则更为详细：
平水渠，在府城西，即平山平水也。晋刘渊僭据时，导金龙池，下合诸泉，东流分为上官河、上中河、下官河、北磨河并庙后小渠，共溉刘村、段村、马务、东宜、西宜、泊庄、樊村、界峪、麻册、青城涧头、席坊、禄阱、小榆、辛家庄、乔村、五级王、默兰村下当金店、下册等村田，并襄陵诸处田三百六十馀顷。
另一个版本的襄陵县地图
除了平水渠之外，襄陵县还有几条渠道的用水来自平水：
高石河，在县北二里，其源出平水泉，灌本县北水关等里田七顷四十馀亩；李郭渠在县北二里，出平水泉，灌广智坊等田一十顷有馀；中渠在县西南二里，源出平水泉，灌本县崇仁坊等田十七顷有馀；横渠在县西南五里，源出平水泉，灌本县东柴等里田二十三顷有馀。
因为平水润泽了万物、灌溉了农田，对于当地的人们来说，这是一条有着神性的水流，所以在其之上建设有“平水神祠”，该祠又称为龙子祠，位于平山脚下，在祠西有龙祠泉，泉汇之处为“金龙池”。平水神祠为晋刘元海僭据时修建。
清朝《临汾县志》中的平水龙祠图
当然“平水神祠”的建设不能是因为百姓的感恩和爱戴才能建设，必须给建筑它戴上一个光环、赋予一个让世人感觉到惊异、惊惧的故事才能够显示出来统治者的神秘之处。在传说中，刘元海即匈奴汉国开国皇帝、光文皇帝刘渊，他在曾经的尧都重新建设都城时，最初却随建随坏，不能成功，当地有个韩姓的老妇人，曾在旷野中见巨卵，抱在坏中怀孕得子名为“橛儿”，应刘渊所请，于平山斩蛇后，涌出泉水汇为金龙池，并且刘渊也得以筑城成功。为此刘渊建龙子祠以示纪念。龙子于宋朝被封为泽民侯，后加封为灵济公，又加封为康泽王。并且又建有龙母殿，用来祭祀韩姓老妇人。
清末某版本的临汾县地图，可见平水及龙子寺（祠）
在今天的临汾市尧都区金殿镇，是最早的平阳县治所在地。其地理位置因位于平水之北，古代以“山南水北”为阳，故此得名平阳。平阳在秦朝为县，三国魏正始八年（公元247）分河东设立新郡，郡治在平阳，因此郡名即为平阳郡。平阳郡后来曾改为晋州、唐州，隋初因“阳”和国姓“杨”同音，有“平杨”之嫌，曾改为“平河郡”，宋朝之后又为平阳府、平阳路、平阳府，一直到民国初年废府存县才不再使用。
清朝光绪年间的平阳府
从以上情况看，平水从发源到汇入汾河，虽然直线长度还不到10公里，但是因为有着丰富的历史文化传说，并且在漫长的历史长河中始终滋润着当地百姓，所以不仅出现在被它哺育的两个县的县志中，并且县、郡、府的名字还来源于它。
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