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明朝洪武十六年，朝廷下令将“普日”改为“普耳”，明朝万历年间，又改“普耳”为“普洱”，而这里产出的茶叶，就称为普洱茶。 此时普洱茶不仅得到正式命名，而且形成了独特的“蒸而成团”紧压工艺，之后得到蓬勃发展，甚至还出现在了诸多历史文献中，成为了云南茶的代表。（“车里之普耳，此处产茶，有车里一头目居之。”《云南通志》） 明朝时期的普洱茶还只是“深闺人未识”的地方茶。到了清朝，才是普洱茶的大时代。清代雍正年间以来，宫廷将普洱茶列为贡茶，视为朝廷进贡珍品。清乾隆六十年，定普洱府上贡茶４种：团茶、芽茶、茶膏和饼茶。其后，清政府又规定，贡茶由思茅厅置办。
作为饮茶爱好者的乾隆，在位时期，宫廷所用的茶叶数量自然是最多，品类也是最全的。特别到了乾隆晚期，更是达到了一个顶峰。 龙井多在每年四、五月间赏赐，赏赐的对象多为宗室重臣；而产自福建建安的郑宅茶，大多赏赐给了蒙古王公。这些茶品中要数云南来的普洱茶，赏赐对象最广、数量最多。可见，清代朝廷通过岁贡茶、年节贡茶的渠道，获得品种多样且数量可观的上乘佳茗！ 关于贡茶的采办是非常认真的，清朝皇家饮用的贡茶沿用明制。《清会典》当中规定：“礼部照会产茶各省市政司，每年'谷雨’后十日起解，定限日期到部，延缓者参处”。 普洱六大茶山和其他一些产茶区的少数民族，均以茶作为主要的经济来源和物物相换的对象，所以几乎处处种茶，户户卖茶，马帮塞途，商旅充斥。采制贡茶讲究“五选八弃”，即“选日子、选时辰、选茶山、选茶丛、选茶枝；弃无芽、弃叶大、弃叶小、弃芽瘦、弃芽曲、弃色淡、弃食虫、弃色紫”。 每年向清宫进贡普洱茶的定例，一直延续到清朝末期，前后历时近两百年。皇用贡茶储存在清宫内的“茶库”里，此“茶库”据北京王郁风先生考察，在今天北京故宫东面的永和宫东。根据清宫史料记载：宫廷茶库设有多名专职官员进行管理，说明了清皇朝对于贡茶的重视程度。 |
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