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宋朝一书生进京赶考，三年以后考中功名便派人来接妻子进城，妻子跟随车夫离开那日，家中黑狗发疯冲上去咬伤车夫，因此暴露了书生的狠毒。 扬州有个叫秋寒荡的书生，他十八岁那一年，在父母的撮合下娶了一个叫王贤汐的女子为妻。王贤汐人如其名，温柔贤惠，相貌端方，她过门以后，孝顺公婆，将家事处理得井井有条，秋寒荡只负责安心读书，从没有后顾之忧，因此秋寒荡对王贤汐这个妻子也十分满意。
那一年大比之年，秋寒荡进京赶考，王贤汐变卖家中值钱物品，给秋寒荡凑了十两银子的盘缠，秋寒荡临走前再三向父母和妻子承诺，不管他是否考中功名，都会尽快回来，可令人没想到的是，秋寒荡进京赶考，一去三年都没有回来。 秋寒荡迟迟不归，连书信都不曾传来一封，秋寒荡的父母还以为他遭遇不测，每天担心不已，最终相继病逝了，两位老人到死都没等到秋寒荡的消息。王贤汐安葬了公婆，每日深居简出，一心一意等待丈夫。 因家里只剩下王贤汐一个人，她便养了一条黑狗看家护院，如此过了半年，王贤汐终于等到了秋寒荡的消息。
那一日，王贤汐正在院子里洗衣服，忽然听到有人敲门，她忙走过去打开门，就见门外站着一个穿着体面的中年男人，那人自称叫王溜，他见了王贤汐以后，口口声声称呼她夫人，并带来了秋寒荡的亲笔书信一封。 秋寒荡在信中表示，他已经考上功名当了官，也知道了父母过世的事情，只因他公务太过繁忙，拖延至今才派人来接王贤汐。王贤汐看到丈夫的书信，忍不住热泪盈眶，她等了三年多，终于等来了丈夫的消息，丈夫已经飞黄腾达，她和丈夫团聚以后，就再也不用为吃喝发愁，便能过上好日子了。
王贤汐好生招待了王溜，将其安排在偏房住了一夜，她则连夜收拾了行李，准备好干粮，打算天一亮就跟着王溜去找秋寒荡。次日一早，王贤汐收拾好一切，正要坐上王溜赶来的马车离开，不料她养的那条黑狗忽然跑出来，用力咬住了王贤汐的裙角，仿佛不舍得她离开。 王贤汐看到黑狗可怜巴巴地望着自己，心中也十分不舍，只是她此去路途遥远，带着一条狗确实不方便，因此她在临走前将黑狗送给了邻居赵大娘一家。王贤汐狠心推开黑狗，转身上了马车，没想到那黑狗却做出了一个令人十分震惊的举动。
那黑狗见王贤汐上了马车，忽然发起疯来，龇牙咧嘴地扑向了王溜，王溜没有防备，直接被黑狗扑倒在地，黑狗发了疯一样的撕咬着王溜，瞬间咬得王溜遍体鳞伤，躺在地上直打滚。 这只黑狗一向温顺，昨日见到王溜时并没有什么异常，怎么现在却像发疯一样撕咬王溜？王贤汐见状急忙上前去拉黑狗，没想那黑狗却紧紧咬着王溜的衣服不放，一人一狗在拉扯间将王溜的衣服扯破了，露出他背后藏着的一把长刀。
这时邻居赵大娘一家也听到了动静，急忙过来拉走了黑狗，王贤汐却看着王溜背后那把长刀起了疑心，她发现自那长刀露出来以后，王溜都不敢看自己。王贤汐心中顿时有了一股不好的预感，她忍不住走过去问王溜：“你奉命来接我，为何会带一把长刀？” 王溜支支吾吾，不肯说出实情，王贤汐看他神色不对，便让赵大娘牵出黑狗震慑王溜，王溜真是被黑狗咬怕了，他担心王贤汐放黑狗咬自己，这才说出了实情。
原来秋寒荡这三年都没有回来，是攀上了高枝，他考中功名以后，被一个尚书千金看中，他为了有一个更光明的未来，便谎称自己没有娶亲，转身娶了尚书千金。 前段时间，尚书千金提出要来秋寒荡老家看看，秋寒荡担心自己娶妻的事情败露，才派王溜前来找王贤汐，王溜假装来接王贤汐，实则是想接她到无人之处，再趁机杀害。 王贤汐这才明白丈夫迟迟未归的真正原因，自己还在苦苦等他，不料秋寒荡早已攀上高枝，甚至还嫌她碍眼了。王贤汐知道真相以后，并没有坐以待毙，她带着王溜以及秋寒荡写来的书信，直接将他们告去了官府。这件事闹开以后，秋寒荡因此丢了功名，也被那尚书千金厌弃，那尚书千金为了报复秋寒荡，活活打断了他两条腿，并将其赶出了尚书府。 秋寒荡没了双腿，又失去了可以依靠的大树，妄想与王贤汐和好，希望王贤汐照顾他，王贤汐早已看清了秋寒荡的真面目，她让娘家几个兄长拿着一张和离书，逼着秋寒荡在上面签下名字，然后便带着嫁妆回了娘家。秋寒荡无依无靠，又没有办法自力更生，最终活活饿死在家里，王贤汐则在家人的安排下改嫁，开始了新的生活。 |
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