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一
这幢房子文大初期曾是吴明策的家
那时他的父亲是一位成天挨批斗的市委书记
后来这幢房子被造反派抄家后查封了
再后来吴明策与妹妹搬到了奶奶家……
于是，兄妹俩同汉夫和子风成了邻居和朋友
金秋，9月18日
站在富豪大酒店的顶楼，极目远眺，你会发现这里正处都市的中心。这时，下面的解放广场，花团锦簇，彩旗飘飘。楼下正门前的停车场上，蒙着白布的桌子旁，坐满了来宾。他们当中有工商、税务、公安等政府职能部门的代表和本市各行各界的朋友们。更令媒体关注的是，听说市长也将出现在贵宾席上。
站在主持人位置上的是，富豪大酒店的经理萧克。他一脸稚气，鬼魅俊美，三十出头的年纪，但脸上的表情却给人以阴沉冷酷之感。他是南方人，到本市已五年多了。有关萧克的传闻很少，但有人相信他至少跟几起敲诈、勒索、贿赂事件有关。今天，来宾和媒体好像对他并不太感兴趣，真正感兴趣的人物还未露面。人们也许对几年前,第一百货大楼被拍卖一事仍记忆犹新，这家老字号的国有企业就是富豪酒店的前身。如今这座在原址上，新矗立没有几年的大厦又成了天马集团的总部，自然集团老总也就成了名噪一时的新闻人物。报纸和电视台的记者,通过各种渠道想打探其庐山真面目，但没有人知道其详。传言他本地生人，很早以前只身一人离开家乡去打天下，有家晚报甚至直接称他为,神秘莫测的“基督山伯爵”。萧克在富豪大酒店开张之际，曾被媒体称之为本市民营企业一颗耀眼的新星，而他的顶头上司又会是怎样一个人呢？
其实，这个人此刻正站在楼顶，独自欣赏着脚下他所导演的一切。当年他就是从这里---解放广场---在十万市民的夹道欢送下，奔赴农村的广阔天地。那时他不过是一个弱小的知青，二十多年后，他在这里已成了呼风唤雨的巨人。现在，他在等一个人，一个今天对他编导的场面非常重要的人。命运可以把人抛向任何一个角落，今后命运又该怎样安排他的人生呢？但是辉煌已然到来，他泰然自若、雄心勃勃。这一天早在他的心中,固化于时光的流逝里了。
叶子今天是第一次独立制作节目，她和摄像师小周，早早就赶到了富豪大酒店。可以这样说，最近她是这里的常客，对此地的印象太深刻了，金碧辉煌的大厅、廊柱，精致宽敞的贵宾餐厅，以及过道上那松软的猩红地毯……哇！那感觉气派极了。这里是本市,屈指可数的一家星级大酒店，几个月来她不惧发胖的危险，频频在这里享受美食。她绝没有想到，那个常常营造浪漫气份在这里请她的人，竟是今天头号的新闻人物。
当部主任顾大姐头一天交待任务时就强调道：“跟你说叶子，这可是我市成立的第一家，集团规模的民营股份制企业，一定要详细了解第一时间的全部情况……”
叶子对其不以为然，她自信能够近水楼台先得月，因为她有无人知晓的秘密武器。
“电视机前的观众朋友们，这里是天马集团成立庆典的现场，请大家跟随我们的摄像机,去了解一下今天的盛况。”
叶子本以为这次采访是胸有成竹，可事实却不然，她想要寻的重量级人物象空气一样蒸发了。
“小姐，我是电视台的记者，能见一下你们老总吗？”
“对不起，我们老总今天谁都不见。”
“萧经理，连总上哪里去了？”
“他现在不想被任何人打搅。”
叶子楼上楼下跑了半天，仅拍到一些资料性的东西。离主题差得太远了。
上午十时，众人瞩目的焦点人物终于出现了，和他一同到来的还有吴明策副市长。记者们蜂拥而至，他们各个争先恐后把一大堆问题砸在了，那位如同“斯芬克斯”一般神秘的老总身上……
他给叶子的感觉怪怪的，虽然他们认识时间不长，但相识颇具戏剧性。在那之后，他常请叶子在富豪吃饭，每次他都只是静静的喝酒从不多嘴。头几回叶子还婉言拒绝，可他那不紧不慢镇定专横的命令口吻，慢慢地把叶子征服了。他从不谈自己是做什么的，只知道现在他孤身一人没有家室。有一次被叶子逼急了，才承认富豪有他的股份。后来，他们逐渐变得很熟了。一次，就餐后她好奇的问他：“连先生，你条件这么好为什么不结婚呢？”没想到，他一下子吼了起来“这关你屁事！”吓得叶子以后再也不敢提这个话题了。
一天，他打电话说晚上想请她到新居坐一坐，当时叶子不知为什么竟贸然接受了，可马上她就后悔自己太草率，他要是别有用心我这不是玩火吗。她为难得差点跳楼要下班时也没想出个好主意，偏偏她又是一个喜欢冒险的姑娘。终于她灵机一动,临时把台里一个年青的女同事胡亚男找来做伴，这才心安理得的赴约去了。实际上，那天叶子看见的场面，是她始料不及的……
灯光下，伴着舒缓轻柔的乐曲，几对男女正在翩翩起舞，借着灯光她发现这些人，都有一张似曾相识的面孔，她知道在场的每个人都是本市的头面人物。
看见她后，他招呼道：“自己随便找点喝的……”话还没说完就被人拽走了。
叶子那天和胡亚男,楼上楼下喝酒跳舞疯玩了一通。末了也没能和他再打个招呼，因为他早已不见了踪影。
这次她的自尊受到了伤害，这么大的事情,他事先竟没和她知会一声，她决定庆典结束之后一定找到他讨个说法。
这一带早先有个日本名字：上佰町。据说伪满时，日本人曾在这盖过上百幢小洋楼，可眼下仅存这几十幢了，其余的已被岁月蚕食得无影无踪。现在人称此地为红军楼。过去上佰町，确实住过一些经历过长征的老红军，但现在仅剩下他们的后代了。外人都知道住在这里的居民，除了高干便是专家学者。不过，近几年来情况发生了变化，有不少新贵纷纷在这里,置办房产以圆自己当年与众不同的梦想。这块神秘而又令人羡慕的区域，每家每户、小院独楼、绿荫遮盖，并且几乎全都掩映在成片的槐树林中。纵横交错的林中小径还有柏油马路，穿插在疏密有致的小楼之间，别具一番都市与田园风格的双重情调。
这里往东,是占地二万多公顷的解放公园，人们习惯地称它为都市里的肺。里面湖泊散落，山峰倒映，近年来又兴建了几处大型娱乐景点。现在那里已是人们闲暇,最喜欢去的好地方。
再往南去，便是故事里经常出现的,那条宽广平坦且又嘈杂的解放大道。那里是都市的中心，大厦林立道路纵横。广场、商店、酒楼、车站终日人群汹涌、热闹繁华。相比之下红军楼反倒显得格外恬静，就象一位历尽沧桑的老翁安宁祥和、朴实无华对周围的世界没有任何的奢望……
一幢外表经过扩建并翻新过的小楼里，两个男人正在大厅的吧台旁对饮。个子高的那位，今年四十将出头，他神情冷漠、自负，脸上棱角分明。今天他身着簇新皮尔卡丹棕色西服，白色丝质的衬衣配着一条黑地斜纹的领带，脚上穿着一双意大利进口黑色皮鞋。这位就是天马集团新任总裁连子风。站在他身边的是吴明策，前不久刚刚就任了本市主管商贸的副市长，在政府班子里他可以说是最年轻的市长。两人相比，吴明策身材矮小粗胖，但为人沉稳干练、野心勃勃。大学毕业后做过讲师、教授，在市委党校任过校长，就任副市长之前曾经在市政府搞政策调研。此刻，他们在等一对夫妇。这对夫妇，男的叫车汉夫——吴明策的妹夫——诗人、省内知名作家、市作家协会的 。女的叫吴茵，在市中心医院任内科主任医师。
其实，今天是吴茵三十六周岁的生日，同时也是富豪大酒店，开业三周年暨天马集团成立庆典的日子。
这三个男人的关系可以说非比寻常，他们曾经既是近邻又是同学，还一起下过乡插过队。算起来，他们已经有十年多未在一起相聚了。如今的连子风可以说是本市有名的神秘大亨，从深圳回来不到半年便组建了天马集团。旗下经营着建筑业，房地产、物流、酒店、歌厅、夜总会……
没有人知道他究竟有多少资产，也没人知道这些年他靠什么起的家，他就象从地里突然冒出来似的站在了人们的面前。吴明策一直在暗地里打量着这位老同学，他看上去即机敏, 又洒脱。没错儿，他有钱啦而且还是大有钱的。
看起来他不喜欢张扬，与其他的大款个体老板相比，他显得深沉含蓄。跟以往记忆里的模样更是大不相同，简直判若两人。吴明策多么希望能有这样一个妹夫，当初要不是他打了劳改，没准妹妹嫁的就不是车汉夫。
吴明策相信金钱就象相信权势一样，二者如若都具备，生活该是他妈的多么称心如意啊！
楼下大厅是两间屋子打通后改建的，向阳一面整个用的强化玻璃落成，并且往外探出一个弧形，采光没有说的……镶木地板打过光蜡一尘不染，墙壁和顶棚的灯饰设计得可以说无可挑剔。最让人羡慕的是大厅那套进口索尼音响，配上大屏幕投影足可以随时举行，即能跳舞又能演唱的高水准小型party。
吴明策端起酒杯轻轻抿了一口，然后用亲切的口吻说：“子风，为什么要回来呢？干嘛不在南边继续发展？”
“叶落归根嘛，” 他说。声音徐缓，人一动未动。
吴明策沉默了一会儿，说：“这房子的地点你选的不错，比那些带物业管理的小区好多了。”
“我喜欢这里。”他说，“它能让我想起以往…”
他们都没有说破，当年这里曾是一位市委书记的家。
“叔和婶现在住哪儿？”吴明策问。
“几年前我给他们在珠海买了一处房子，然后他们就定居在那里了。”他说。
“他们在那住得惯吗？”
“父亲无所谓，只是母亲一开始闹着要回来，现在他们已经喜欢上那里了。”
连子风为了这次聚会费尽了苦心，半年来他一直在寻找合适的机会，当然这一切都是为了吴茵。起初他对吴明策没有太在意，直到他升任了副市长这才改变了主意。今天集团成立庆典上，他处心积虑把吴明策当作头号嘉宾请了来，庆典结束后,他又以吴茵过生日的名义，把他们邀请到自己的新居。
这幢房子，文大初期曾是吴明策的家，那时他的父亲是一位成天挨批斗的市委书记，后来，这幢房子被造反派抄家后查封了，再后来吴明策与妹妹搬到了奶奶家……
于是，兄妹俩同汉夫和子风成了邻居和朋友。
以往那些令他耿耿于怀的遭遇，是促使他回来的真正原因所在。他这个人只有一个毛病，最恨别人瞧不起他。第一件使他忘不了的就是吴茵当初对他的绝情。在天马集团他自信可以呼风唤雨，但面对孩提时的伙伴，他的心里却总有一种莫名其妙的自卑感，尤其车汉夫两口子更是他心中多年的块磊。现在他可以说是衣锦还乡了，所以他想知道自己能不能把过去希望得到的一切加以兑现。
“我想念吴茵。”连子风说，象是平地响起一个惊雷。“这些年我天天都在想。”
吴明策吃了一惊，这坦率的话语一时使他无以对答。
“你别误会，我决无非分之想，我只不过是在陈诉事实。”连子风说，脸上没有一点表情。
吴明策的脸骤然绷紧了，一时搞不懂这到底什么意思。他神情有些沮丧地说：“哦，这么些年都过去了，没必要再钻牛犄角。”略一停顿他接着说，“吴茵也没少念叨你，她心里有你问题是造化弄人。塞翁失马，焉知非福。你现在所拥有的也算是苍天对你的回报吧。”
“不谈这些了。”连子风断然说。“其实，这次主要是想同你唠点正事。”
“是不是想和我联手办点漂亮事？”吴明策兴奋了，一反常态、率先暴露了自己的意图。
“没错。”连子风说，仍旧不动声色。“眼下正好有个机会。”
“不用说，你是在打火车站改建工程的主意！”
连子风始终冷眼观察着吴明策，他还没有把自己修炼到心神合一的境界。不错，他具备一个周密的头脑，可他肯定是个急功近利之徒。得让他知道还没有到完全春风得意的时候呢。不知道他现在是不是还那么自负，小时候他可常以军师自称。连子风发现他身上有一种把什么都想做大的贪婪劲儿，这一点倒和我很相似，连子风这样想。事实上，如果没有吴茵的存在连子风绝对不可能打吴明策的主意，但是现在连子风改变了当初的想法，他确实想跟吴明策好好合作一把。
“咱们哥俩应该多亲近、亲近，往后好事肯定少不了。”连子风说。
“我也是这么想的，”吴明策附和说。
连子风暗想，这些都是后话。等一会儿见了吴茵再另行定夺。
吴明策做梦都没有想到，连子风会对他摆出这样的姿态。这简直是锦上添花……今年好事真是一桩接一桩，吴明策思忖。他早就有心思找连子风做点文章，特别是当他知道富豪酒店的后台老板是谁以后，就一心一意盼着子风能跟他联系。可这小子回来这么久，藏头露尾不知弄什么玄虚。吴明策本想主动约个时间和他照上一面，但毕竟还是有顾虑的。一是对老朋友这些年的背景情况掌握不多，二是对连子风本人他没有多大把握。说穿了是根本没把连子风瞧在眼里。半年来随着连子风事业的扩展，尤其是天马集团的成立，他开始从新估价这位当年旧友，也正在这时连子风向他发出了正式邀请。
吴明策始终坚信78：22，这个犹太人世代相传的神秘法则，那就是权利和财富永远掌握在少数人手里。他要挤入这个行列，并且要成为其中的佼佼者，这也正是他接受连子风邀请的真正原因。
“你办不到的，我能办到。”连子风说，“同样，我办不到的你能帮我办到。”
吴明策敛住脸上的得意，对方的口吻迫使他的脑子飞速的运转起来。“问题是得看值不值得。”他一边说一边给自己的杯子又斟满了酒，然后注视着连子风，象审视一个正要敲他竹杠的乡巴佬。
“这个问题今天不谈。”连子风说，态度不卑不亢，“改天我们从长计议。”
吴明策会意地大笑起来，“哈哈……”他一口喝干杯中的酒说，“这人头马真的不错。”
这时，门铃有节奏地响了几下，连子风的脸在铃声响起的同时变得惨白。吴明策说，“他们来了。” 随后两人一起走到门口，连子风屏住呼吸拉开了大门。瞬间，他的表情就象刚咬了口苦瓜。门外是一个二十六、七岁的姑娘，紧跟她身后的是吴茵，可是车汉夫却不见踪影。
姑娘笑着说，“怎么，连总不欢迎我来？”然后她又对吴明策说，“没想到吴副市长也在这里，难道您和连总是朋友？ 这可是我的独家新闻。”
来人当然是叶子，电视台《都市采风》节目组的记者兼主持人。说起来，她是连子风回来不久，结识的第一个女友。
“怎么，把人请来招呼也不打吗？”被扔在一旁的吴茵，声音带着明显的不满，埋怨起来。
已恢复常态的连子风说，“哪里，我是因为太高兴的缘故。实在抱歉，二位女士请进。”进了大厅连子风分别把他们作了介绍，然后，大家陆续做在了沙发上。
吴明策并不熟悉叶子，所以对她的出现没太在意。坐下以后，吴茵好奇的打量起，进门前碰见的这位叫叶子的女记者。
这是一位大腿修长、身腰匀称的漂亮姑娘，同电视上做主持的样子一点也不相象。最值得一提的是她的秀发，它们齐腮打住非常有特点，仔细看去你会发现那不是剪的,而是刻意削成的，所以那发梢显得自然随意。此刻它们歪向一侧，甚至遮住了叶子半个面孔。每当她注视你的时候便会把头一仰，那秀发也就轻滑地流泻到脑后，接着一张靓丽的脸庞才完全显露出来。
吴茵惊奇地发现，叶子的脸上没有一点画过妆的痕迹。她的眼睛睫毛很长，下颚尖尖的，嘴唇透着健康自然的红晕。那鼻子和两腮找不到一点瑕疵，给人的感觉轮廓清晰圆润。
总之，这是一张洋溢着旺盛青春气息，并使人印象深刻的脸。
当叶子知道，身边这位中年女人是吴副市长的妹妹，不由自主的对她也产生了兴趣。
她矮了自己半头，身材小巧玲珑,眉清目秀搭眼便知,这是一个让男人疼爱的女人。看起来她比同龄的女人年轻多了。但是，她的表情、眼神、举手投足都能使人感觉到一种成熟女人的韵味。
连子风根本没有想到叶子会找到这里，他本能地感觉，这位姑娘此种场合出现非常不合适宜。经验使他明白，在男人面前女人对女人都有一种,没来由的好奇和刹那间产生的嫉妒。而这两个女人是他尤其特别在意和不愿意伤害的。因此，他象热锅上的蚂蚁坐立不安。
这时吴茵对他说，“现在派头大啦，回来也不照个面，在南边捞到不少好处吧？”
她说话的口吻使他觉得不屑之中仿佛还弥漫着冷漠。他好比刚刚离开地狱初见天日，正在诚惶诚恐战战兢兢晋见一位母仪天下的女皇。所以，心里始终有一种自惭形秽的感觉,记忆里的吴茵永远都是音容若虚若实，以往的回忆有如曼妙的辰光,环照在他的心头，一种恍惚的、甜蜜的、扰人心神的力量促使他对她顶礼膜拜。因为他无法抗拒心灵中那种神秘的力量。
“茵茵你一点没变，说话还是那么尖酸刻薄。”连子风笑着说。
他们兄妹一直没有提及车汉夫，就象他不曾存在过似的，这多少使连子风心里有了一点平衡。
这时叶子对连子风说，想对他搞一个专访，如果播了，对天马集团无疑会起到一个广告效应。
连子风没有反对也没有应允。
闲聊了一会，连子风把大家引到楼上带进了一间花厅里。厅里，壁灯柔和的光亮加上低垂的窗帘，气氛和谐淡雅。开着空调，温度非常适宜。一张圆桌铺着雪白的桌布，中间一个大蛋糕插着三十六支蜡烛。
两个男人和两个女人，陆续坐了下来。连子风默默地点起了蜡烛，吴茵注意到他那只拿着打火机的手不时地颤抖着。蜡烛全部点燃以后，连子风拿起了酒瓶斟满了四只杯子，接着他用一种说不清含义的目光注视着吴茵说：“为你的生日也为我们的重逢，我提议大家先干一杯。”
“谢谢。”吴茵说。
与此同时，她心中不禁暗暗翻腾着缕缕的思绪，这个已经陌生的男人，曾经在她心中有过重要的位置，正当她已把他渐渐淡忘的时候，他却又风光显赫的出现了。吴茵把自己的追忆不由自主地带到了，婚前做姑娘的年代。是的，起初还是小姑娘，然后变成了大姑娘，再往后便是她毅然决然嫁给了车汉夫。这之间有过多少动人，而又辛酸的往事啊！那时他们简直把她这个小妹妹宠坏了，每年她的生日，哥几个都要在一起为她庆祝一番。当时生活艰难而又单调，过生日对她来说如同过年一样。几个哥哥把她捧成了公主，一次为了给她买上一个小得可怜的生日蛋糕，子风从家偷钱还挨了打……
往事如歌，吴茵目睹连子风如今的风采心中不禁感慨万千。难道他真是当年的那个子风哥哥吗？她不相信，真的不敢相信.. …葡萄干红酒味纯正，一杯下肚吴茵眼睛有点湿润了。记忆的闸门正在慢慢的出现缝隙……
就是他曾经一度给她造成过苦涩的伤害啊！那是一段多么辛酸而又痛苦的记忆……
作为女人他是她头一个真正意义上的男人。尽管事情荒唐，也许在那个年代还很龌龊，但他把男人的印迹，烙在了她的身上却是事实。在小伙伴们中间，他的绰号叫“运动健将”。她儿时几乎都是在他的保护下长大的，他是孩子王。
“连总,天马集团成立这么大的新闻，我竟被你蒙在了鼓里。”叶子对连子风说.
“对不起，都是因为太忙的缘故。”他敷衍道。
叶子和连子风的对话，打断了吴茵的沉思。她开始琢磨这位姑娘与连子风是怎样一种关系。如今有钱的男人都时兴玩“小蜜”，而一些所谓有品位并有心计的知识女性，则开始研究怎样傍上一个大款。他们两人可是眼下这种时髦关系的最佳组合。
正在这时，叶子的手机突然响了。
她从身边的兜里拿出电话，对大家表示一下歉意便把听筒放在了耳边。
“你在哪里？”电话里的人问。
“有事吗？”叶子口气温和地说。很显然这是一个关系很熟的人打来的。
“我想请你吃饭。”
“现在不行，我正在连总家里……倒开空再跟你联系。”不知为什么，电话被对方猛然挂掉了。
“有事吗？”连子风好奇地问。
“没事，是作协的车老师。”这句话一说完，叶子骤然感觉，室内的气氛突然变得异常起来。
“来，大家尝尝这个蛋糕，这可是喜利来的正宗货。”一直没有吱声的吴明策提议说。叶子被这瞬间变化的气氛,压抑的喘不过气来。记者的机智帮了她的大忙。她灵机一动说：
“吴姐，人家说吹蜡烛之前应该许一个愿，非常灵验的。”
“这个主意出的好，茵茵你就许一个吧！”连子风说 。此刻，他跟吴茵都在想同一个问题，叶子怎么能认识车汉夫呢？蛋糕切开了，却没有人去动它。吴明策感觉自己在这个场合再留下去实数多余，借故有个应酬提出自己先走一步。叶子趁机求他用车把自己送回电视台。
连子风神情庄重地恳求吴茵再坐一会儿，同时承诺一定负责把她安全地送回家。其实，吴明策也希望他们好好谈一谈，因为吴茵的婚姻状况他是最清楚不过了。吴明策希望连子风,能给他和妹妹的生活带来一些转机，当然他明白目前只是剃头挑子——自己这边一头热。
在车上，叶子从吴副市长的嘴中,弄清了自己心中的疑惑。原来车汉夫与连总和吴副市长,有着这么复杂的深层关系。她深感冒失，自己不应该把汉夫扯了出来。
事实上，当黑色奥迪快要到电视台的时候，叶子搞了一个突然袭击。
“吴副市长，你认识车汉夫？”她不动声色的问。
“他是我妹夫。”回答同样是不动声色。但叶子却因此大吃一惊，“那么连总跟他……”
“我们三人曾经是结拜兄弟也是最要好的同学。”
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