 1月15日，太平洋岛国汤加主岛塔布以北65公里处的洪阿汤加－洪阿哈阿帕伊岛海底火山，在经历多次小规模喷发后，突然出现了一次猛烈的爆发。早期数据已经表明，这次喷发可能是1991年菲律宾皮纳图博火山爆发以来地球上最大的一次火山爆发。  由于距主岛较远，加之通信中断，目前还未看到这次大规模爆发造成巨大灾难的报告，一些人因而称，汤加反而可能因这次火山爆发得福——获得更大的国土面积。 这种说法当然有可能成立，因为海底火山爆发，确实可能将地球内部大量物质推出水面，堆积形成陆地，事实上地球上很多岛屿就是火山爆发形成的。像菲律宾群岛、印尼群岛、夏威夷群岛、斐济群岛，包括这次爆发火山的汤加群岛，都是火山爆发形成的。  火山岛又称高岛（High island），地形崎岖，会形成新鲜的地下水，因而适宜人类居住。 与之相对的是低岛（Low island），由珊瑚礁抬升，或沉积物堆积形成，这类岛屿往往土壤贫瘠，淡水很少，不能像高岛一样支持人类居住。由于全球变暖，低岛还受到海平面上升的威胁。  而且低岛往往也是在沉没水底的火山上形成的，所以你就可以知道，地球上的大多数岛屿，实际都是火山形成的，只是因为地质时间尺度太大，我们人类生存的时间太短，导致我们想当然地认为，地球上的岛屿一直就存在在那里。 而洪阿汤加岛和洪阿哈阿帕伊岛之间这次爆发的海底火山，实际是高度活跃的汤加-克马德克群岛火山弧的一部分，从新西兰东北一直向北延伸到斐济的俯冲带，在一个非常活跃的地震带上方约100公里。  洪阿汤加和洪阿哈阿帕伊岛已有近千年的历史，科学家们采集岛上样本的分析表明，至少在公元1040年时，这两个岛屿就已经存在。1108年，该火山发生了一次未知的巨大喷发，导致全球气温降低超过了1°C。 1912年、1937年和1988年，该处又发生了3次火山喷发，到了2009年3月16日，一次大爆发让大量熔岩和岩浆从两个火山口喷出，形成了数百平方米的新陆地，与此同时，也抹去了两个岛上原有的植物和动物群落。  从2014年开始，这些火山又重新开始活跃，经历数次喷发之后，在两岛之间形成了一个新的岛屿，长达2公里，宽1至2公里，海拔高度100米，该岛最终与洪阿哈阿帕伊岛合并，很快鸟儿们就开始在此筑巢，植物也重新生长起来。   由于形成新岛的火山灰与温暖海水发生反应，火山灰变成坚硬的岩石，科学家们认为，这片新的土地可能长期存在，这让它成为地球上过去150年来第三个存活时间超过数月的火山岛。  而去年12月的小规模喷发，又让这个岛屿的面积增加了约45%，两座岛屿也因此完全合在一起了。  所以你想的可能是，哇！太好了，国土面积又扩大了，要是我们周围也有这样  首先，火山爆发形成的岛屿往往很快就会被海水侵蚀，很难长期存在。地球150年才有3个新形成的火山岛存在时间超过几个月，你就可想而知靠火山岛增加国土面积有多困难，几率有多小了。要是在公海上，被别人抢先占了，你就更捞不着了。 其二，火山爆发形成的岛屿面积往往不大，也增加不了多少国土面积。如果形成面积太大，这样的火山爆发还是不发生为好，人类文明可能都承受不了。 其三，火山爆发形成的岛屿很多时候并不稳定，即使看起来可以长期存在，也有可能因为各种原因又消失了。比如侵蚀活动，可能几十年内就让一个火山岛重新埋到水下；或者再一次火山爆发，有可能让这个岛屿重新消失。 不幸的是，洪阿汤加－洪阿哈阿帕伊岛火山这次爆发可能就是这样，似乎已经让几年前新形成的陆地消失了。根据最新拍摄到的，1月15日火山爆发12个小时后的图像，整个洪阿汤加－洪阿哈阿帕伊岛，包括2014年后新形成的陆地，以及两座岛屿原有的陆地，似乎都已经被摧毁了，只留下很少的部分还在海面上。 换句话说，这次大规模爆发不但没有增加汤加的国土面积，反而连原来的岛屿都被拖入了水下！和一部电影《日本沉没》是不是很相似？只是那是科幻电影，这次是迷你版的现实。 当然，谁也不知道未来会发生什么，因为这座火山非常不稳定，随时都可能再爆发。爆发的规模究竟会有多大，也没有人知道，会重新形成一座新的岛屿，还是摧毁两座岛屿最后的残余，抑或是来一次惊天大爆发，让地球彻底进入凌冽的寒冬，摧毁整个人类文明，乃至生命大灭绝，一切皆有可能。 作为地球有史以来最具破坏力的物种，虽然我们可以让地球遍体鳞伤，但地球的震怒随时可以让我们威风扫地，渺若蝼蚁。 |
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