刘院士:这是30年来规模最大的火山喷发。上个世纪仅仅发生过两次规模相当的火山喷发,一次是1991年菲律宾皮纳图博火山喷发,一次是1980年美国圣海伦火山喷发。这次的火山喷发估计达到5级,是从海底喷发,经过了海水的吸附后,火山灰依然到达了20公里的高空,所以能量是很大的。
刘院士:14号至今,从海面上看,汤加火山已经喷发了好几次。它的喷发是间歇性的,还没有结束,持续地在释放能量,所以再次大规模喷发的可能性比较小。
刘院士:汤加距离中国有上万里,距离较远,再加上中国受岛弧保护,例如日本的岛弧,只有浙江一小部分、台湾和海南暴露在外,所以影响较小。
刘院士:火山喷发通常伴随着地震,这次还引发了海啸,对汤加乃至新西兰都有波及。火山喷发破坏了海底电缆,也对磁场造成了影响,所以汤加的有线、无线通讯一度中断。另外,火山喷发释放的火山灰和一些有毒气体可能也会对当地人的安全造成威胁。
刘院士:对气候可能会有影响。火山喷发出火山灰及气溶胶,进入到平流层,可能会遮蔽一定的太阳光,令地表变冷,这就是“阳伞效应”。但是,火山喷发释放出热量及温室气体,又可能会造成增温,所以要具体情况具体分析。不过从目前汤加火山的喷发量来看,不至于对全球气候造成明显的影响。
地理君:近年印尼、夏威夷发生火山喷发,再加上最近的汤加火山,地球是不是处于火山的活跃期?
刘院士:这个在学界的观点不完全一致,但我认为现在地球正处于一个构造活跃期,有火山喷发是很正常的。
地理君:中国有哪些活火山值得关注?有没有喷发的可能?
刘院士:一般来说,全新世,也就是最近一万多年里没有喷发过的火山属于死火山,喷发过属于活火山。而活火山在喷发过后,可能迎来长期的静止,便是休眠火山。东北的长白山、云南的腾冲火山群、台湾的大屯火山群都是活火山,有喷发的可能,其中长白山和大屯火山群都是比较活跃的。
地理君:远古时期的几次生物大灭绝会否与火山喷发有关?
刘院士:地球上曾经发生过一些规模、范围巨大的火山作用,有些可能达到上百万平方公里。地球上发生过多次生物大灭绝,像是二叠纪生物大灭绝、恐龙灭绝等。关于灭绝的原因有不同的观点,例如陨石说,但我认为火山爆发是一个重要因素,很可能是大规模的火山爆发,引起大环境气候变化,令生物死亡,或者释放出有毒物质污染了水源,导致大量生物灭绝。峨眉山在古生代晚期(约2.3亿年前),也发生过大规模的火山喷发,形成了面积超过50万平方公里的玄武岩,可能就是当时生物大灭绝的原因。