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每当夜深人静回忆往事的时候，总有许多遗憾的瞬间在眼前闪现，令人辗转反侧难以入眠，这些多年以后仍很难放下的事件，也许是粗心大意酿成的一个恶果，也许是犹豫不决失去的一次良机，也许是冲动行事无可挽回的一段关系，也许是偶然错过成为永恒的一番悔恨。虽然理智上我们十分清楚，过去的事情是无论如何也没法改变的，但有时候还是抑止不住地希望借由穿越时空的超能力，回到时光隧道中某个时刻的自己，去改写意难平的人生，让如今的一切变得与现实大不相同。 
一行禅师说:“人们有一种想回到过去的倾向，遗憾和悲伤总是把我们拉回去。”因为人们抱有这样的信念:只要有机会从头再来，我一定把事情看得更加透彻，全面理性地权衡利弊，分清局势的轻重缓急，而不再像以前那么鲁莽轻率，做出让人后悔的错误决定。如果我们真的穿越回过去，就可以变得明智而避免犯错吗？要回答这个问题，首先需要思考，人类语言中为什么会有“错误”这个概念。
我们知道世界是由物质构成的，所有可观察到现象的发生和发展，都遵循自然运行的客观规律，有句话讲“存在即合理”，一切后果，都是物质运动在时空累积之下的必然结果，一切现状，都是先前状态在规则演化之下的最终形态，世界上原本并不存在对错的区分。正确和错误的概念，是相对于满足个体利益而出现的，从短期及长远考虑，凡是选择的结果符合个体的需要和愿望，使之更好地生存和发展，我们把该选择定义为正确的，反之，如果结果事与愿违，致使个体利益受到损失，就把该选择定义为错误的。
事物的发展通常都需要一个时间过程，只有等待事件按照其固有的节奏延伸，经过内外因素的相互作用，而最终结果浮出水面之后，人们才能去反思，自己当初所做的决策是怎样影响结果的，并对选择的正确性做出判断。举个例子，小张早上出门前听到天气预报说今天有大雨，抱着侥幸心理，又觉得携带雨伞太麻烦便没带雨伞，晚上骑车回家的途中果然风雨交加，他被淋成落汤鸡。回到家里换下湿透的衣服，小张开始坐下来反思整个事情的过程，因为被雨淋湿是他所不希望的结果，故而小张得出结论“不带雨伞是错误的选择”。但如果把时间拨回到那天早上，小张决定不带雨伞出门的那个时刻，糟糕的结果还没发生，我们就无从断定该选择是正确还是错误的了，因为完全存在另外一种可能性:天气预报的信息不准确，带伞完全是多此一举。
从中我们可以看出，“错误”的产生，依赖于两个关键因素——对事件发生过程的准确记忆和事后反思，在现今阶段只有人类大脑的进化程度满足这些条件，可以支撑起完整的反思链条，能够根据事件的因果关系，对先前选择做出对错的区分。因此从本质上来说错误是人类意识的产物，是人们站在时间末端，经由反思而对以往决定的判断和归类。
生活由连续的选择组合而成，既然错误总是产生于事后，那么在每一个当下，人们如何做出符合自身利益的明智选择呢？实际上，人类做出的任何决定不管大还是小，是有意识的还是无意识的，都是当前认知水平下的最佳选择，直觉从不会亏欠它的主人。
人们做出决策的很短时间之内，都会通过意识或潜意识的复杂思考，权衡内在需求的重要性、可行性、安全性、效率、收益、损失等因素，预判备选项的可能后果，从而做出符合自身利益最大化的选择。即使事后被证明为错误的选择，放在当时来看其好处也明显大于坏处。小张决定不带雨伞的瞬间，大脑已经自动完成了利弊分析，可能想到“以前携带雨伞却用不上”的记忆，和“本地天气预报经常不准确”的经验，便觉得不带雨伞大概率不会被雨淋到，而且可以获得轻便省事的好处，所以“不带雨伞”的决定，确实是小张当时能够做出的最佳选择。正因为无法准确预知未来，理论上人类的犯错不可避免。但是现实生活中我们看到，有些人似乎更善于做出正确的选择，有些人却常常因错误而后悔，其中的差异就在于每个人认知水平的不同，人们只能在当前认知水平的限制之下发挥决策力。打个夸张的比方，假如小张掌握了准确预测天气的尖端技术，知道晚上几点必下大雨，那么他定会选择携带雨伞，或者赶在下雨之前回家，就不会被雨淋到，由于认知水平的提高，他减少了一次犯错的机会。
再例如高考填报志愿，不少学生听从家长建议，选了不感兴趣的专业，后来感觉学习缺乏动力便开始后悔，责备自己太没有主见，未能选到更具发展前途的专业。但是放到当初选择志愿的时候，这些学生可能因为经验有限，相关知识准备不充分，对自己的判断力没有太大把握，或者为了取得父母的情感支持，才决定交出选择的权力。这种决定对于身处当时情境中的他们来说，同样是最符合自身需求的做法，相应地他们获得了比如焦虑情绪减轻、增进与父母的联结、免于承担责任等益处。事后他们之所以感到后悔，是因为进入大学之后，眼界变开阔了，这才认识到原本可以有更好的选择。但是人生阅历需要实践的积累，而不是凭空产生的，错误是实践的必经过程。如果他们只是简单回到当初的情境之下，仍然保持原来的认知水平不变，也就不可能做出更加明智的选择。认知水平决定了选择的实际效果，和每个人犯错的可能性大小，虽然任何时刻我们都能做出最佳选择，但只有通过提高认知，才能确保做出更为有效的选择。
只要人们按照主观意志不断地做出决定，就会始终与错误相伴随，而且往往一个人做得越多错得也越多，如果想要避免犯错，或许终究只有一条路可走，那就是什么都不做，畏首畏尾止步不前，显然这条路也正通往错误的方向。塞·约翰逊说：”犯错并非总是意味着无知，知识并非总是召之即来”。理性的应对错误的方式，需要我们跳出习惯性评判体系的桎梏，用面向未来的积极眼光，看待既已发生的错误。当你为过去犯的错而自责不已的时候，其实是陷入了全知全能的幻想之中，认为你早就应该料到所有选择的最终后果，从一开始就规避错误的发生，但是这并不符合现实情况。我们并不是超人，有的只是局限的经验和认知水平，同时还受到七情六欲的左右，做出的每一个选择都是诸多内外因素融合作用的结果，我们做决定的那一刻其实并不如想象中自由。
虽然我们的认知系统或许漏洞频出，却是做决定时刻的唯一参照，原谅已经竭尽全力满足需求的自己，同样也是对于人类与生俱来弱点的宽容。错误决定将导致人们不愿看到的后果，作为产生行为的主体，我们需要为行为的后果负责。行为的自然后果通常会直接或间接影响到主体的利益，比如把车胡乱停放就可能面临罚款，经常不守约定就会失去信誉，即使并非心甘情愿，人们也已经为错误付出了代价。还有一种情况，错误的行为伤害到他人，或给他人造成损失，这时我们需要主动承担后果，进行必要的道歉，并处理好善后工作。当我们说一个做法正确或错误的时候，也是在收集行为的反馈信息，得出哪些方法可行，而哪些方法是无效的。从这一点来看，错误无关乎道德评判，而是珍贵的自我完善过程，它帮助我们通过实践提高对一类事物的了解和认知，逐渐接近最有效处理问题的途径，从而在下次遇到类似的情况时，做出比上次更合理的选择。
有人说，人生就像一段漫长的骑行，最初不可避免遭遇跌跌撞撞，甚至摔得鼻青脸肿，但经过一段时间的练习，收到足够数量的错误反馈，就会越来越熟练于根据地形变化控制车的方向，适时加速或采取刹车措施，更好地躲避障碍。随着骑车技术的持续精进，旅程也越发变得轻松自如，人们甚至有了更多空暇去享受身边的风景。错误本是人生的一部分，是人完善自身、提高智慧水平的重要阶梯，当我们尝试理解自己曾经的选择，而不再执着于改变过去的错误，就表明我们已经变得比当时更富有智慧。找到导致错误决定关键的内在需求是什么，我们便能够引以为鉴，避免在同一个地方跌倒两次，而这才是那些遗憾和伤痛的真正意义所在。
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