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盛唐时期，田西村有个姓赵的樵夫，与同村的杨家姑娘结为夫妇，生有一女。 赵樵夫四十岁那年，他像往常一样，进深山砍柴，然后再将木柴背到集市上贩卖。 一位路过的商人，仔细检查这批木柴，询问价钱，当他听到赵樵夫说只要三十文时，脸上露出惊喜，立刻掏出一两白银，叫赵樵夫将这批木柴背到镇上的湘九古玩店去。 赵樵夫接过白银，一脸难以置信，把木柴背进古玩店，商人问赵樵夫，像这样的木头还有没有？ 赵樵夫应道，有是有，你还要多少？ 商人说，越多越好。  回到家，赵樵夫把钱交给杨氏，两人都很惊奇，一番讨论之后，杨氏叫赵樵夫拿着这种木头，到别镇的古玩店问问。 赵樵夫去邻镇一打听，原来这种木头叫金丝楠木，价格十分昂贵，卖给商人的那批木，换成市场价，可以卖到三十两。 赵樵夫夫妇决定，要瞒着村里人，自个儿偷偷发财，赵樵夫将砍下来的金丝楠木，背着村人卖给邻镇的古玩店老板，赚了一大笔财，可是夫妇俩依旧穿得十分寒酸，吃得十分清淡，住得十分简陋，生怕被村人发觉。 一天，古玩店老板跟赵樵夫说，有一位大官员，在找一棵高达四十米的金丝楠木做立柱，开出一万白银。  赵樵夫听说后，赶紧进深山寻找，寻了几天几夜，大金丝楠木终于被他找到了，把大乔木砍下来，捆了麻绳，欲将其拖下山，不料一个脚滑，连人带木滚下山坡，赵樵夫就这样被大金丝楠木给碾死了。 杨氏怕村民发觉，不敢拿出家中的钱财为丈夫的葬礼办得体面，只好让丈夫躺进一具薄棺材里，入了土。村民们都很同情杨氏，年纪轻轻做了寡妇，还要养活一个女儿。 同一年，天降旱灾，稻田颗粒无收，村民们的生活非常艰难。 杨氏母女正在家里，夹肥猪肉吃，杨氏见老村长过来，连忙把饭菜藏起来，询问老村长来的原因。  被饿得面黄肌瘦的老村长，拿着自家所剩不多的粮食说：“怕你们孤儿寡母饿着，我作为一乡之长，有义务帮助你们，虽说粮食不多，但好歹能填填肚子。” 杨氏女儿赶紧应道：“爷爷，我们不饿，刚刚还吃肥猪肉呢。” 老村长以为小女孩开玩笑，伸手捏捏小女孩的脸颊，想逗她玩，没想到伸出的手居然沾了油腥。 老村长十分疑惑，全村个个都快被饿死，而村里最贫寒的孤儿寡母，嘴里却沾着油腥，他正色厉声说：“杨秀花，我们虽然穷，但是做人不能没有骨气，你不会是做了窑姐吧？太丢人现眼了。”  杨氏一听，心里十分慌张，如果这样的谣言传出去，不仅自己的名声毁了，女儿将来也很难找好人家嫁出去，于是将事情的来龙去脉全部告诉老村长。 老村长看着桌上一堆银两，老泪纵横，颤颤巍巍跪在杨氏面前，希望她能帮村人度过这次难关，杨氏点头答应了。 老村长又对杨氏说：“山中的树木，是我们祖祖辈辈的守护神，偶尔砍下一些来生活，这倒没什么，可如果要是让别人知道，山上有珍贵的金丝楠木，那么我们村的根基很快就会被毁掉，希望你能保守秘密。”  杨氏点头答应，老村长说不够，必须发誓，杨氏只好指天发誓，老村长这才拿着钱，满意地走了。 有了这笔钱后，村民们个个都在荒年里存活下来，不仅如此，他们还吃上了肉，日子过得十分富足。 老村长想起了那棵树，曾经碾死过赵樵夫的金丝楠木，他拄着拐杖，进入大山，找到了这棵树，并且将它埋进土里，便下山回家。 回到家里的老村长，当天夜里就离世了，可是奇怪的是，老村长埋树的地方，居然一夜之间长出一棵高大雄壮的金丝楠木，枝叶长得十分繁茂。  同天夜里，杨氏在睡梦中，梦见老村长出现，老村长对她说，他要走了，要化成一棵树，世世代代守护田西村。 杨氏问老村长，如何找到他化成的那棵树？ 老村长说，他化的那棵树，上面刻着字，上面写着世世代代守护田西村。 次日杨氏醒来，进老村长家一打听，老村长当天夜里果然去世，于是便把老村长托梦的事告诉众人。 村民们上山去寻找，果真发现有一棵树上面写着字，树干上写着的，正是世世代代守护田西村。 后来村人们就把这棵树供起来，将它视作田西村的守护神。
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