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小时候语文课本上有篇散文是说哈密瓜的，哪年级的忘了，课文题目也忘了。只记得说哈密瓜为什么那么甜，是因为瓜农在每棵瓜秧下窝了一把苦豆子。  课文的作者借此发挥，寓意“吃的苦中苦，方有甜上甜"。后来知道了，哈密瓜的甜并不是来自苦豆子的苦，而是把苦豆子作为绿肥的。苦豆子本身营养丰富，而且可以固氮，给沙土地增加肥力。现在很多哈密瓜改用化肥不大用苦豆子绿肥了，甜度也由原来的21度下降到不足18度。  无独有偶，苦豆子还有个同属的苦妹子“苦刺花”，正式名叫白刺花。也是云南知名的忆“苦”思甜野菜。  Sophora davidii，豆科 槐属小型灌木或小乔木，西南还有一些变种。 该属的前任属长是“槐”，即国槐。可是槐的根部不产生根瘤，这在其他成员看来有点不称职。于是槐辞职另谋新就，组建了新属Styphnolobium，留下的成员改称苦参属。不过习惯于旧生物分类系统的人们舍不得它们分家，仍喜欢拉住槐不放，聘为名誉属长，两个属名Sophora和Styphnolobium互称“异名”。由此白刺花有的说它是槐属，有的说它是苦参属。不管怎么叫，现任属长都是苦参。 刺身 白刺花在我国中原、西北、江浙、西南、中南、华南等地分布很广，黄土高原及云贵高原较多。  和洋槐、皂角一样，白刺花的托叶变异为刺。刺虽不密集，但又尖又长，状如狼牙，因而俗称为狼牙刺，又叫马蹄针、铁马胡烧等。不过它的刺有隐蔽性，深埋叶间，锋芒不露。  白刺花喜光、耐旱，耐贫瘠，对土壤要求不高。它的根系发达，生长茂盛，有利于水土保持，是干旱及半干旱区造林的先锋树种。山坡上和沟壑里其他植物都长不好，就见它在疯长。  由于植株茂密，浑身带刺，非常适合种植于果园周围，起到天然篱笆的作用。   天冷干枯时节，连根带枝刨出白刺花来，是很好的薪柴，晒干后一斤抵七两煤。 吃苦 白刺花的枝叶和花，与同属的苦参、苦豆子一样，苦似黄莲。而且它的苦味持久，和苦瓜有一拼。然而最喜欢吃花的云南省人民，是不会放过它的。  西北、四川也有吃的，但都不如云南人爱吃。云南红河州建水一带，白刺花与香蒲草芽、羊奶菜（萝藦）并称建水三珍。当地也有用它的叶泡水做清凉解暑饮料的。  白刺花的花很小，有如大米粒那么大，成串蝺立。不同地区开花有先后有，大致在2～6月间，花期20天左右。摘花要有经验，最好手上有老茧，否则手指经常会被刺扎见血。  摘来的鲜花用水焯烫后加水漂泡两天，每天换水，苦味渐淡才可以吃。 如果怕苦就多泡2天。可以素炒、炒肉、煎蛋、入馅或烧汤，也可放调料凉拌。当地大多数人家常和蚕豆米一起煮吃，颜色口感俱佳。 也有人家晒成干花，吃前用水泡发，换一两遍水就不太苦了。 白刺花的苦味来自喹诺里西啶类生物碱，或称为羽扇豆生物碱类，主要有苦参碱、氧化苦参碱和槐果碱等。 这类生物碱不仅苦，还有一定毒性，但也具有抗病毒、抗肿瘤、抗心律失常、抗炎、抗变态反应、抗溃疡、镇静、镇痛等多种生物活性。尤其是苦参碱，抗炎、抗过敏作用较强，并对多种肿瘤细胞有较强的抑制作用。发现有的生物碱还有抗溃疡性结肠炎活性。民间一直将其根、叶、花、果实及种子入药。 花、叶中还含有较丰富的黄酮类化合物，对人体有一定的药用保健作用。 蜜甜 白刺花的植株很苦，但它的花蜜却极甜，是重要的蜜源植物之一。它是先开花，后长叶。花开繁密，白色带淡淡的香味，可产上等的狼牙刺蜜。因开花量大，蜜产量也大。有不少百花蜜中就有白刺花花蜜的成分。 甘肃两当县为中国狼牙刺蜜之乡，两当狼牙刺蜜为地理标志产品，远销欧美。 狼牙刺蜜带有白刺花特有的香气，口感甜润。常态下为粘稠液体，色呈浅琥珀色，迎光观看稍带绿色，是它的重要标志。温度14℃以下，狼牙蜜开始形成雪白的膏状结晶，十分细腻，滑如凝脂。 现在也有人挖掘多年的白刺花植株制作盆景。 苦豆子 回头来咱们再说说白刺花的二哥苦豆子，做药的大哥苦参就不提了。 在西北一带，人们不止用苦豆子做绿肥，还吃它的叶子。甘肃、宁夏吃的最多。 苦豆子整个植株包括种子含有香豆素类成分，是天然香精。采摘下叶子揉搓后晒干，拌点白酒存放，或打成粉称作“香豆粉”。 做锅盔、花卷一类面食时放些在里边，有一种特殊的香味，放的不多倒也吃不出苦味来。也有用种子做调料的。主要用于辣椒油增香。 以前苦豆子都是野生的，现在西北、华北地区已经有不少种植了。 |
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