選舉圖

漢代行察舉制。

魏晉行九品中正制。

隋代恢復察舉制。

有唐迄清行科舉制。

九品中正制與察舉制之區別，在於一者實行制度化考評，一者不實行制度化考評。

科舉制與九品中正制之區別，在於一者自薦，一者他薦，一者考試，一者考評。

科舉制與察舉制之區別，在於一者自薦，一者他薦，一者先考試再舉薦，一者先舉薦再考試。

察舉制不必然用經藝，而經藝明通者常得優選。

九品中正制不必然用經藝，而經藝明通者或得優選。

科舉制有的科目（例如明經科）考試經藝，有的科目（例如算學科）考試與經藝無關，有的科目（例如進士科）既考試經藝又考試詩賦等其他內容。

隋文帝廢九品中正制，恢復察舉制，《隋書》卷一《高祖紀上》：“開皇二年春正月甲戌，詔舉賢良。”又：“開皇七年春正月乙未，制諸州歲貢三人。”卷二《高祖紀下》：“（開皇）十八年秋七月丙子，詔京官五品已上，總管、刺史，以志行修謹、清平幹濟二科舉人。”《通典》卷十四《選舉典二》注：“南朝至於梁、陳，北朝至於周、隋，選舉之法，雖互相損益，而九品及中正至開皇中方罷。”煬帝循之。《隋書》卷三《煬帝紀》：“大業三年夏四月甲午，詔曰：'夫孝悌有聞，人倫之本，德行敦厚，立身之基。或節義可稱，或操履清潔，所以激貪厲俗，有益風化。強毅正直，執憲不撓，學業優敏，文才秀美，並爲廊廟之用，實乃瑚璉之資。才堪將略，則拔之以禦侮，膂力驍壯，則任之以爪牙。爰及一藝可取，亦宜採錄，衆善畢舉，與時無棄。以此求治，庶幾非遠。文武有職事者，五品已上，宜依令十科舉人。有一於此，不必求備。’”唐高祖武德四年（621），勅天下有意入仕者，無論學士、白丁，皆委本縣考試，州長重覆，取上等人貢於朝廷，付尚書省考試，銓選授官，斯爲科舉制度之始。《四庫全書》第1035冊《唐摭言》卷一《統序科第》：“武德辛巳歲四月一日，勅諸州學士及蚤有明經及秀才、俊士、進士，明于理體，爲鄉里所稱者，委本縣考試，州長重覆，取其合格，每年十月隨物入貢。斯我唐貢士之始也。”卷十五《雜記》：“高祖武德四年四月十一日，勅諸州學士及白丁，有明經及秀才、俊士，明於禮體，爲鄉曲所稱者，委本縣考試，州長重覆，取上等人，每年十月隨物入貢。至五年十月，諸州共貢明經一百四十三人，秀才六人，俊士三十九人，進士三十人。十一月引見，敕付尚書省考試。十二月，吏部奏：'付考功員外郎申世寧考試，秀才一人、俊士十四人所試並通。’敕放選，與理人官。其下第人各賜絹五匹充歸糧，各勤修業。自是考功之試永爲常式。”