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虎为兽中之王，在生肖文化中是威武雄壮、权势的象征，能辟邪。后来道家把它纳入“四灵”，也称四瑞兽。在中国生肖中虎排位第三，普遍被认为是世上所有兽类的统治者，出生于虎年的人被认为是英勇的、乐观的，也是宽容的、慷慨的，他们能够长寿而且善于领导而非服从。 在中国的传说中，人们相信虎是极其有力的动物，它们能驱除家庭的三大灾难：火灾、失窃和邪恶。虎画经常被挂在墙上并正对着大门以使恶魔因害怕而不敢进入。 乃至在当代中国，也有儿童戴着虎头帽、穿着虎头鞋用以驱邪，还有的人睡虎头枕以使自己更加强壮。在虎年，孩子们的头上都写上了红色的“王”字看似能增强他们的精力与活力。 中国人爱吉物，于是虎符、虎形旗成了镇摄敌手之物，而百姓历来就愿意用虎画、虎脸、虎门神等祈福避邪。算来，这个习俗已流传了几千年。
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