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今天接着聊考试。古代科举以进士科考试最为重要。进士科正式考试共分三级：院试、乡试、会试和殿试，殿试只对会试中选者定名次，没有落榜者，所以与会试算一级。在院试之前，还要经过县试和府试，可以看做科举前的预备性考试。先要取得秀才的资格，就好比参加你要参加中考，首先得有中学生资质一样。 读书人在参加正式的科举考试之前，首先要接受由本县知县主持的考试，俗称县试。县试通过后，再接受由知府主持的府试。府试及格的称作“童生”。取得童生身份后，才有资格参加正式的科举考试。由于有的人多年参加县试、府试方才成为童生，或者有的童生多次参加科举的院试都没能通过，所以童生的年龄不一样，有的年纪很大。 清朝的县试多在二月举行。在知县的主持下进行四或五场考试。前三场每次考完都发榜，称为圆案。这是因为将考生的报考号数在榜上排列成圆形，表示取中的人不分先后次序。考完最后一场发榜时，榜上姓名横排，有先后次序，叫做长案。第一名称为案首。最后一名之下用朱笔画一勾，以示截尾。所以清代人嘲笑这末一名为“坐红椅子”。县试被录取的考生，要依照同样的程序到府中进行府试。清朝的府试，考期多在四月份举行。 其实在古代，考上秀才已经是统治阶级的预备官员了，秀才大多数虽然无法当官，但是和平民老百姓已经有了地位的差别，中国历史上按照“士农工商”来排序的，考取功名的读书人社会地位较高。 但是，这仅仅是第一步，取得秀才资质之后最重要的目标是考举人。《红楼梦》的续书作者不顾一切也要安排贾宝玉去考举人，《儒林外史》的范进中举后居然高兴到疯癫，被岳丈胡屠夫一巴掌才打清醒过来。中举人究竟有什么样的好处呢？ 第一，可以免除赋税徭役。考上举人之后，名下的土地就可以免除皇粮国税。不要小瞧了这个权利，很多中农甚至富农就愿意主动将土地“奉献”给举人，举人能得到一笔补偿收入，土地所有者自己可以得实惠。此外，得到了举人身份之后，国家就有一部分读书补贴了，到京城赶考的盘缠也有了着落。 第二，具备了做官的资格。着名的海瑞就是以举人身份迈入仕途的，最终海瑞官做到吏部右侍郎，已经是非常了不起了。 第三，享有司法特权。《九品芝麻官》里的方唐镜就是举人身份，所以见了官就不用下跪。举人打民事官司不用亲自到庭，派个下人应诉即可；如果不幸遇到了刑事官司，甚至是命案，也可以不用受刑，除非主审管报请上级有关部门革除了举人的功名，才能动刑。 所以，读书人削尖了脑袋都要考中举人也就不足为奇了。历史上有这么一些人，在中举的道路上屡败屡战，虽然最后都没有成功，但不影响他们成就自己。 李时珍少年成名，14岁就考中秀才，之后乡试3次落榜，于是他果断放弃，弃官从医，走遍大江南北，参考800多种医书，历经29年编成《本草纲目》这部具有世界性影响的博物学著作。《本草纲目》共52卷，载有药物1892种，其中载有新药374种，收集药方11096个，书中还绘制了1160幅精美的插图，约190万字，分为16部、60类。有意思的是，《本草纲目》除了在医药学影响巨大之外，还在其他领域发挥了巨大作用，达尔文就用《本草纲目》来阐述《物种起源》中动物的人工性选择问题。 小时候我们曾经听得斗智故事主角徐文长，就是明代天才级别的人物徐渭，号青藤老人。徐渭二十岁就中了秀才，考举人考了二十年都没中举。但他在文学、书法、绘画、戏剧方面都有很高的造诣，可以说是传统文人多才多艺的典范。郑板桥对徐渭非常敬服，曾刻一印，上写着“青藤门下走狗”；齐白石说“青藤(等人)之画，能横涂纵抹，余心极服之，恨不生前三百年，为诸君磨墨理纸。诸君不纳，余于门之外，饿而不去，亦快事故”，这些言语就和现在粉丝对偶像说“命给你”是一样的。 我进大学的时候，只带了一本书放在寝室床头，就是《聊斋志异》，一方面这本书是文言，可以磨练读古文的能力，另一方面它是短篇，看完故事不影响休息。说起《聊斋志异》，就得说说作者蒲松龄，他也是未中举的秀才。他比徐渭还早一年考取秀才，十九岁初应童子试，以县、府、道3个第一名补博士弟子员。可惜是自从此之后，终其一生考举人不中。直到七十二岁高龄，才由地方选送得了个贡生。为了生计，他就只好去教书。在主人家的书房内，花园里，他把满腔悲愤、万般不平化在花妖狐媚的想象中，寄托在小说创作之中，毕一生精力写出他那部永垂青史的《聊斋志异》。其实，蒲松龄一边教书一边写小说，已经不大对科举的路子了。而未中举也非坏事，朝廷少一个官员不为损失，文苑少一本《聊斋》就失色了。 以上诸人，李时珍华丽转身，徐渭多才多艺，蒲松龄专注著作，虽然乡试不中，但终究在其他方面成就了自己。也算是失之东隅，收之桑榆了。 前文提到海瑞举人出身做到吏部右侍郎，官居三品已经很不容易了。但有一个人秀才出身，官做得比他还大。这个人叫杨善，人品不说了，官做到特进光禄大夫、柱国，封兴济伯，赐世券，掌左军都督府事兼礼部尚书。杨善不花费一兵一卒，深入大漠，仅靠一张嘴说服也先，把被俘虏的英宗皇帝朱祁镇给接了回来。这样的人可怖可畏，不愧是时代的牛人。 说了这么多，我只是想说，考试很重要，考试结果很重要，但走上考场更重要。考试是一场挑战，我们要敢于直面挑战，直面挑战之后的结果。人生很长，每一次挑战都是经历，而每一次经历皆成过往，都成为你成长的一部分，都成为构筑你个体的一部分。 看看上面的人，他们或许在考场失意了，但他们对人生从未放弃。上帝关上了你的门，你不用打开窗，而是谢谢上帝，转身把空调打开。 换一种思路，换一种活法，走上人生每一个考场。 |
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