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每年正月十五，是初次月圆之夜，人们称之为“元宵节”，属于中国传统节日之一。 这天，无论乡村集镇还是城市郊区，到处张灯结彩，放烟花，猜灯谜，十分热闹。 相传，元宵节起源于汉武帝时期，和一位诙谐幽默的大臣有关，此人便是东方朔！ 东方朔，字曼倩，今山东阳信人，西汉著名的文学家，因性情豁达，言辞机敏，滑稽多智而受汉武帝的宠信。 一年冬天，长安连下几场大雪。 这天早朝已毕，汉武帝让东方朔去折几支梅花赏玩，东方朔于是踏着皑皑白雪来到御花园，远远望见一团火焰般红梅，向天昂然开放，不禁大喜，谁知走到近前，却见红梅树旁，一位宫女坐在井边哭泣，哭着哭着竟要投井自杀。 东方朔大惊，忙上前救下宫女，问她因何自寻短见？ 宫女见是东方朔，知他是武帝面前红人，便含泪讲了自己的委屈。 原来，这宫女名叫元宵，家有父母和一个妹妹，自从前年被卖到宫中，便再也没见到家人，心里一直挂念，尤其到了年终岁尾，思乡之心越发深切，忽觉此生不能在双亲面前尽孝，倒不如一死了之，于是便来到井边。 东方朔听完，不禁为元宵的孝心所感动，非常同情她的遭遇，当即答应想法帮她和父母团聚，元宵闻言大喜，盈盈下拜，向东方朔称谢不已。 三天后，聪明机智的东方朔在长安街摆了个卦摊，免费为人们占卜，因此很多人排队向他问卦。 东方朔在问过每个人的生辰八字，都发给一根竹条，那些人一看，上面写着同样一句“正月十五逢火灾”的批语。 汉朝人多迷信，于是很快引起全城恐慌，到次日，大伙围着东方朔的卦摊，请他给个解救之法。 东方朔捋着胡须，假装想了想，当场在一根竹简上写了几个字，并用红绸仔细包好，交给一位带头人，对他说：“正月十五晚上，天上火神君会派一位红衣神女下凡查访，她便是奉命火烧长安的使者，我现在写了一条偈语，你们把它交给当今皇上，他自然有办法能解大家的安危。” 说完，东方朔收拾好卦摊，扬长而去。剩下这些惊慌的百姓，闹哄哄地拥到皇宫外，最后总算把偈语递进宫内。 话说汉武帝打开红绸，取出那根竹简，只见上面写道：“十五天火，长安在劫。火焚帝阙，焰红宵夜。” 汉武帝看完大惊，他打小就迷信，否则也不会惹出日后“巫蛊之祸”，连忙派人去召见多识广，机智百出的宠臣东方朔。 东方朔假装不知，迈步进宫，听完汉武帝的求教，拱手言道：“从偈语来看，似乎火神君要派人下凡，火烧长安城，陛下不必惊慌，但听臣的安排，长安可保安然无恙。” 汉武帝拍手兴奋地说，卿可速速写来，朕一切都听你的。 于是，东方塑展开纸笔，刷刷写出四条建议： 一，取消正月十五的宵禁，人们可自由出入长安城。 二，火神君最爱吃汤圆，令宫内用大锅水煮汤圆，向火神君献祭、祈福。 三，令百姓家家户户在门外挂上灯笼，燃放爆竹烟火，好像大火烧着了长安一样，只有这样，火神君才能上天交差，欺瞒过去。 四，找一位叫元宵的宫女，手提宫灯，代皇上步行出宫祈福，沿途令百姓高呼“元宵”名字，以此化解灾难。 武帝看完，即刻诏准，吩咐侍从一一去办。 果然，到了正月十五那天，长安城灯火通明，游人如织，彩灯伴着鞭炮的响声，那是格外的热闹，二更时分，元宵手提宫灯出了皇城，沿街代表皇上向上天祈福，路上百姓见她，都高喊“元宵、元宵”。 这时，她乡下父母带着妹妹也进城观灯，听见有人喊元宵，循声望去，那提灯宫女不正是自己的女儿吗？于是连忙跑过去，一家人紧紧拥抱一处，喜极而泣。 就这样，长安热闹了一夜，果然太平无事，所有人都松了口气。 尤其汉武帝，他站在巨大的皇宫楼顶，俯视长安盛景，觉得太壮观了，不禁龙颜大悦，次日下旨，今后每到正月十五，百姓都要做汤圆供奉火神君，家家都要挂灯放烟火庆祝平安。 |
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