寡嫂无人照顾，恶管家心生歹意

陈州，明朝永乐年间滁州人氏。母亲生他时不幸难产而死，其父外出干活时意外受伤，重伤未愈，不久撒手人员，只剩陈州与哥哥相依为命。父亲走时，陈州才五岁，哥哥陈木也才10岁，还是两个孩童，生活有多心酸，可想而知。

为了活下去，十岁的陈木每天都在思考挣钱的方法，可是他们年纪都太小了，没人愿意带着干活，没办法，陈木只能开始沿街乞讨。靠着乞讨，陈木硬是把弟弟拉扯到了十四岁，他自己也在十六岁时开始跟着别人挑着挑子卖果脯。许是小时候苦头吃惯了，陈木最是吃苦耐劳的，兄弟俩靠着勤奋把生意做大，甚至还有了一些积蓄。

自幼相依为命，陈家两兄弟感情深厚，陈州深知父母皆去，是兄长担起了责任，辛辛苦苦把他拉扯大，真正做到了长兄如父。因此，陈州对哥哥非常尊重，虽然只相差几岁，但是他俨然把兄长当成了父亲。

而陈木也的确没有辜负陈州的尊重，他为兄弟操碎了心，就因为比陈州早出生，把本该属于陈州的苦头吃了个遍。俩兄弟为人质朴，老实本分，日子虽然穷苦，但好歹现在也算有了谋生的手段，这对失去父母的兄弟来说颇为不易。本以为日子会一直顺遂下去，谁知道还会有更大的苦难在等着他们。

Ⅰ：陈木完婚

陈木一眨眼就到二十岁，这年夏天，有媒婆上门给陈木说亲。说是邻村有户人家，家中有个女儿名唤许宝儿。家境贫寒，许宝儿自小知道生活不易，能吃苦，况且模样生得俊俏，也是个过日子的好手。

陈木有些心动，但是自己卖果脯也只是积攒了一些小钱，聘礼可给不了太多。现在有人说亲，他当然答应，但是就怕许家嫌他穷，不答应。许家人倒不在意这些东西。早就听说过他们兄弟二人，觉得陈木能够拉扯弟弟长大，人品真是没得说。媒婆两头走动，这门亲事就这样定了下来。

许家要求不高，一切从简，他们家也是穷的，没什么嫁妆。不讲排场，只要把仪式走了，明媒正娶行了。合了八字，挑了吉日。，夏初说亲，夏末完婚。本来没多大事，但是就是有人吃饱了撑的，不断有人在陈州耳朵边吹风，说什么哥哥现在成婚了，免不了要听媳妇的话，俩兄弟怕是没有之前那么亲了。

但是陈州不这么认为，大哥吃了太多的苦头，他也到了该娶媳妇的年龄，总不能为了自己永远不婚。如果大哥成婚后，许氏泼辣，容不下自己，现在也是半大小伙，另找房子独自生活也不是不行，总之不能让大哥为难。

但出乎所有人预料，完婚后，许宝儿对陈州没有半点嫌弃，反而处处关心，一家人格外和睦，也让陈州感动非常，更让那些说风凉话的人吃瘪。三个人每天一张桌上吃饭，正应了那句“长兄如父，长嫂如母。”

娶了媳妇后，陈木干活更加卖力，他有自己的想法，他是哥哥，如今已经娶了媳妇。弟弟也快到娶亲的年纪了，他们父母双亡，兄弟娶媳妇的事自然是他这个当哥哥的去操办，免不了一笔开销，挣钱要紧。

陈州此时还没挣钱，陈木不想让他跟自己一样干体力活，就给他找了个师父，学柳编。这拜了人家为师，免不了要先学上几年。陈州也没辜负陈木的期望，学成了能够单干，可师父不让，他只好再跟着师父干上两年。

许氏嫁过来后，天天操持家务，家里各处都安排得当。一家子对未来都有新的期盼，他们之前受过的苦，以后的孩子不会再受。夫妻恩爱，许氏没多久就怀了身孕，陈木高兴坏了，陈州知道自己快有小侄儿了，开心地围着嫂子问东问西。嫂子只当他是个孩子，耐心解答他的疑问。

许是希望孩子跟妻子都能过上好日子，陈木挣钱心切，只要给钱，什么活都接。这时天寒地冻，刘员外得了一个宝贝，说临近春节要送给岳父，家里下人还要预备春节，实在抽不出人，况且也怕家里下人毛手毛脚，在路上就打破了这宝贝，让刘员外在岳父面前丢脸。所以就找到了陈木。

本来要准备春节，但是这刘员外开价实在是太高了，这可是十两银子，有了这十两银子，等孩子出生，读书的钱就有着落了，所以陈木忍下心中对妻子和孩子的不舍，依旧出了门，说五天以后可到家。许宝儿本来挺担心的，但是陈木身强体壮，况且又是走惯山路的，应该也没什么事，所以也没有太放在心上。

谁料这天，许宝儿正在给孩子缝衣服，就看到邻居冲进来，许宝儿还没开口，邻居拉起她就走，许宝儿预感不好，果然，邻居把她拽到一处，地上躺着一个人，这不是陈木是谁。只看他嘴唇发紫，身体发硬，俨然没了气息，竟是死了过去，没多会儿，陈州也赶来了，放声大哭。

陈州哭得再撕心裂肺，哥哥也回不来了，众人好言劝说劝说，手忙脚乱地把陈木运了回去。许氏一看到陈木地尸体，走时是好好的大活人，回来却成了一具直挺挺的尸体，换成谁都受不了这种打击。悲伤过度，一句话都没说出来。人就直挺挺地向后躺倒。众人赶紧掐人中，又派人去叫大夫。大夫来了扎了几针，许宝儿才缓缓醒来，醒来后，，凄厉喊叫：“我可怜的丈夫，没有你，我活着还有什么意思，就让我也随你去了吧！”

说完就往树上撞，陈州眼疾手快，挺身挡在了嫂子身前，许氏脑袋重重撞上他的胸膛，许宝儿寻死不成，哭得更凶了。陈木在这个家是顶梁柱一样的存在，他一去，这个家的天就塌了。

人死不能复活，众人帮忙安葬陈木。葬礼上许氏的眼泪就像断线的珠子，怎么也止不住，昔日幸福的家里少了一个人，阴阳相隔，永不相见。雪花似乎感受不到这种悲伤，随着大风伴着院里的白幡飘舞。

众人本想安慰，可又不知道如何说起，只能在一边暗自叹息。许氏数次晕死，早已经哭哑了嗓子，眼泪都流干了。陈州擦掉脸上的眼泪，直挺挺跪在了嫂子面前说：“嫂嫂，长兄如父，长嫂如母，如今哥哥不在了，陈州会承担起抚养侄儿的责任，周围邻居做个见证。”他说完站起，众人看陈州敢当着众人起誓，知道他不是开玩笑。

Ⅱ：侄子出生，陈州养家

陈木死了，据大夫说是冻死的，他是回来的路上死的，大家伙都说这陈木是累了，想找个地方睡会儿，没注意，竟是冻死过去了。但是陈州很是疑惑，哥哥出门在外那么多年，冬天夜里在野外睡觉可是相当危险的，哥哥不可能不知道，而且离家也不算太远，只要他坚持，天亮之前也能到家，但是现在确确实实是冻死过去了，陈州虽然心下疑惑，但是没有证据，此时只能按下不表了。

自从陈木死了，陈家一直沉闷。直到许氏生子，来年夏天，许氏在巨大的悲痛中产下一子。自从哥哥去世，陈州就跟师父说了要出师养家，师父知道他的难处，体谅理解，答应了他的请求。

出师后，陈州开始干自己的买卖，小伙子刚开始干，没什么名气，来找他做活的人不是太多，所以陈州只能在家编好后去卖。生意也不太好，家里的日子跟哥哥在世时相比要差得远。而许氏这些日子一直没有笑脸，孩子的出生也没让这个家庭热闹起来。

从哥哥去世后，二宝也在平时刻意疏远起了许氏，生怕别人说嫂子的闲话。他一个男人没有什么，嫂子可是个女人，名声要紧。如今哥哥去世，他还和以前一样跟嫂子同住，肯定会被好事的人造谣生事。到那个时候，嫂子怎么可能见人。

许氏也明白他的意思，毕竟他也是半大小伙，血气方刚的小伙子了，对自己非常尊重，许氏知道自己陈州是正派人，人品没得说，但是不是人人都这样想的。

年轻伙子，身强体壮，还有手艺，自然有媒婆上门说亲。陈州有自己的主意，哥哥才去世，不出三年守孝期，嫂子不会改嫁。嫂子不改嫁，他便不娶媳妇，他怕娶了媳妇后，媳妇会嫌弃嫂子，到那个时候，他夹在中间，左右为难。

许氏也知道陈州的心思，多次劝他，毕竟许氏就没想过改嫁，她想就这么过下去，好好抚养孩子。可是寡妇门前是非多，尽管叔嫂二人小心翼翼，可还是架不住有人煽风点火。胆子大的直接就在陈州面前拿他嫂子打趣，陈州没忍者，在打过几个人以后，再没有人敢当着陈州的面开玩笑。

转眼，陈木去世已有三年。许氏为丈夫守了三年孝，如今孝满，可以改嫁了。许宝儿长得好看，又会过日子，媒婆经常上门说亲。她也不拒绝，但也没说同意，只说孩子小，她不能嫁。一般的媒婆听到这也会作罢，可是总有人不走寻常路。有的媒婆突发奇想，既然许氏一个，陈州还没成亲，不如他们二人成婚，共同养育陈木的孩子。

此话一出，陈州暴跳如雷，直接就把人轰出去。他一辈子养着嫂子和侄子都行，但娶了就是对不起自己的哥哥，也对不起自己的嫂子。大家都知道他尊重嫂子，但孤男寡女生活在一起，怎么过都是过，倒不如组建一个家庭。奈何陈州坚决不同意，许氏对此倒没说什么，日子就这样继续下去。

在这三年中，陈州的柳编手艺日渐成熟，加上为人厚道，他的生意非常好，家里的日子也渐渐好起来了。不过陈州还是没打算结婚，他想，他们兄弟小时候受苦，认不得什么字，如今生活好了一些，侄子可不能像自己一样，要让他读书识字，以后最好能当上大官。不过读书这样的花费可不少，但是陈州打定主意，而且现在也是陈州挣钱养家，许氏也不好有什么意见。

眼看侄子马上要开学，他决定去集市上给孩子买些文具，许氏也一块去。陈州呆板，给侄子买过后，他憋了半天，还是别别扭扭地给许氏买了一根簪子，毕竟哥哥去世三年，嫂子都没好好拾掇过自己了。

许氏没有拒绝，买好后，两人却发现跟着的孩子不见了。许氏吓得当场大哭，陈州也吓坏了，那可是哥哥留下的唯一血脉，自己还发誓要帮着哥哥将孩子养大，现在才三岁就不见了，要是出什么意外，自己死了算了。二人苦寻半天，才在一个卖缸的摊子前找到了孩子，原来孩子嫌逛街累，躲进缸中睡着，吓坏了两个大人。

幸好找到孩子了，三人才回家。许氏本想跟陈州说什么，但陈州一直在转移话题，回到了家里。陈州就开始编东西，这是人家订的柳筐，定金都付了，他要今天编完给人家送去。等编完送货回来，已经是半夜。正开门，余光瞥见一人鬼鬼祟祟趴在自己家墙头上。陈州也不声张，悄悄过去，突然伸手将这人拉了下来，骑上去就是一顿痛打，这个人满身酒气，不管陈州打得多么狠，都一声不吭，而是努力寻找反击的机会。没多久，两人撕打，动静太大，许宝儿出门查看，那人自觉被发现，一溜烟跑了，可是许宝儿怎么看都觉得那个人有些面熟。

一宿无话，到了次日天亮，许氏才想了起来，跟陈州说了情况，昨晚那个人她确实认识，就是刘员外的管家。本来跟这些大户人家的管家没什么纠葛。但是自从陈木死了，很多媒婆上门提亲，有个媒婆就是来为这个管家提亲的，这个管家名叫王卓。这次应该是喝了酒，借着酒壮胆，所以就想越墙而过，不料被陈州看见。得知原委，陈州愤怒异常，许氏叹气，没办法，她一个寡妇，就算不做什么，也会有人打她的主意。

今日侄子开学，陈州也没有过多纠结这件事，侄子读书要紧。私塾先生给侄子取了个名字叫陈登，隐含高中之意。从此以后，陈州的负担也将更加重，这书要想越读越好，就要阅读越贵。陈州不怕苦，每天起早贪黑，挣钱供侄子读书。重情重义，对嫂子和侄子的好，人们都看在眼里，明里不说，但是在背后都夸他是个负责的好男人。

许氏娘家人也跟许宝儿商量过改嫁的事，毕竟她还很年轻，孩子大了，总不能守一辈子寡。可许氏还是拒绝，父母无奈，甚至也提出让她嫁给陈州，但是每到这时许氏总不说话，因为她也知道，陈州不会同意的。日子就这么一天天耗着，许氏不改嫁，陈州不娶。直到陈登八岁这年，才发生了一件事，这件事不仅解开了陈州八年前的疑惑，更让他的生活有了翻天覆地的变化。

Ⅲ：陈州出手，真相大白

可能陈木在天保佑，陈登从小是个读书的料，就连私塾的先生都说他前途不可限量。陈州听到后很是开心，更是决定为侄子找个更好的老师，可是好老师都很贵的。面对这笔巨额开销，陈州更是不得闲，他每天都编出很多东西，然后想方设法卖出去，所以时常早出晚归。

这天，他在集市上将带来的东西卖完，想要再去收一批柳条，带回家中后，还可以多做几个。就碰到刘员外带着小厮出门闲逛，陈州本就长得像自己的哥哥陈木，陈木本就是为自己送货回来的路上遭遇不测的，所以刘员外格外内疚，也格外照顾陈木的生意。看到陈木，就上前问好，预定了几个框，说了款式，又叫陈州来家里吃饭，盛情难却，加上又是大客户，陈州不答应都难。

回到家里就按照刘员外的要求编筐，要求不难，价格却很高，有时候陈州都有些不好意思了，但是侄儿要换私塾，就要花大钱。早上完事，陈州打点家里，到了傍晚就带着筐去赴宴，毕竟第一次去别人家，虽然家里穷，但也不能两手空空，陈州依旧买了些东西，刘员外不稀罕这些，但是自己的心意，意思到了就行。

这次宴会刘员外是费了心思的，在桌上陈州吃了很多自己没见过的菜。宾主尽欢，边吃边聊，饭桌上，刘员外喝了两杯酒就开始伤感“要是知道这路途那么险阻，当日就不该只给你哥十两，应该在多给点，你们两兄弟太苦了”。听到这话，陈州愣住了，给了十两，可是当时帮哥哥清理遗体的时候，没有啊，难不成识别路过的人捡去了。

于是询问刘员外，见陈州没有拿到银子就奇了怪，当日陈木也是害怕自己弄丢，所以要求交给自己的妻子，也就是许宝儿，是管家拿去的，看来这陈州是没收到。常年相处，陈州很信任许宝儿的人品，所以问题应该出在管家身上，再加上这管家想娶陈州，让陈州有些怀疑。

刘员外马上叫来管家，这管家说给了，又问什么时候给了，在哪给的，管家推说事情多，况且这都多少年了，早就记不清了，刘员外也念及管家为了府里上下日夜操劳，并无责备。只是吩咐下人，另拿十两银子给陈州。

饭后，陈州也不留宿在刘员外家里，自己回了家，许是喝了酒，陈州总觉得有人在跟踪自己，但是一回头，又发现身后没什么，觉得自己兴许是醉酒吧。

白天侄儿还要念书，睡眠重要，陈州轻手轻脚回了房里，自己收拾一会儿，就睡下了，一宿无话，第二天照常出活，如此两三天，并无什么奇怪的事情发生。

只是这天，陈州卖得多，那家人又说请吃饭，家里是挖矿的。这编筐磨损厉害，经常一要就是十几个，算是老客户，那可不好得罪。所以陈州也没拒绝，酒过三巡，有些上头，是时候该回家了，这陈州走在路上，黑灯瞎火，什么都看不到，那种被人跟踪的感觉更加强烈，陈州以为自己出现幻觉，但是一个转弯，他听到了脚步声，那就不是出现幻觉了，那人是谁，他想干嘛，现在敌明我暗，陈州不占半点便宜，于是心生一计。

到底装醉不醒，果然，没多久就听到一阵急促的脚步声向自己走来，只见那人走上前伸脚去踢地上的陈州，可原本醉酒倒地的陈州猛地伸出了双手，拉着他的腿将他放倒。那人站不稳，仰面跌倒，陈州借力窜到他身上，用膝盖压住他握着屠宰刀的手，手中的削柳条刀顶上了他的喉管。

电光火石之间，陈州反客为主，占据优势。如今利刃逼喉，那歹人半点也不敢动弹。见状，陈州大声呼救，周围都是邻居，听到动静急忙出来，发现竟是刘员外的管家想杀了陈州。

安排人去报官，剩下的人则看管管家王卓。官兵很快过来，王卓属于行凶未遂，而且被人当场抓获。深夜尾随，带有麻药，犯罪事实确定自然不会被轻饶。在衙役要带走他时，他却气得大喊：“没想到我费尽心思弄死了陈木，还有个陈州，可恨可恨。”

此话一出，陈州和许氏一惊，众人也不解，因为他说得明白，弄死了陈木，可是陈木当年不是自己睡在路边被冻死的？王卓惊觉自己失言，只能如实交代。当年陈木的确不是意外，而是被他设计。管家早就对刘员外不满了，想走，但是奈何没钱，见刘员外把钱交给自己，便想据为己有。

趁着陈木休息的时候，用麻药把他迷晕，就算这药效一过，陈木也起不来了，意识清醒又能怎么样，还不是一样被冻死，到了第二天，这麻药早就挥发了，死无对证。

陈木死后奉了老爷的命上门吊唁，一看到许宝儿貌美如花，王卓眼睛都看呆了，没想到陈木这个傻小子真有福气，有这么好看的老婆，再看看自己，孤家寡人一个，不过现在陈木死了，怎么说一个女人，况且又那么好看，总不能一辈子守寡吧，自己还是有机会的。

于是找了好几个媒婆上门提亲，但是许宝儿就是不同意。加上那日陈州去府里吃饭，和刘员外对出了那笔钱，让王卓觉得很不安全，既然不安全，只能杀了陈州才能安全，反正杀一个是杀，杀两个是杀，王卓现在也无所谓，自从陈州那夜离开，就安排起自己的杀人大计。

白天跟踪陈木，摸清他的路线还有社交圈子。这天得知他要去吃酒，便佯装头痛，跟老爷告了假，在房中休息。实际上早就从后门摸了出去，躲在陈州朋友家，一直等到陈州出来，看到陈州脚步趔趄，心下大喜，这可是天助我也。于是也想故技重施，迷晕陈州，谁料陈州警惕，王卓这回还是栽了。

负责此事的当地县令审理完此案却并不算完，他了解了陈州和许氏的事后大为感动，认为陈州有情有义，许氏贤良淑德，一个未娶、一个未嫁，在一起有何不可。所以，他决定出面保媒，理由还非常充分，你陈州既然发誓要照顾侄子一生，那许氏怎么办？就不保护了吗？那最好的保护他陈州娶了许氏。

有县令保媒，加上许氏这些年敬佩他的人品，陈州在朝夕相处中，也钦慕许氏，情投意合。是以，两人成婚。婚后，夫妻恩爱，许氏再生两子一女，但陈州依旧视陈登为己出，甚至要好过自己亲生的几个孩子。陈登也不负众望，寒窗苦读，终于十八岁时一考而中。高中之日，陈登在宴会上当众对陈州改口叫爹。

其实对于陈登来说，陈州早就是他的爹爹了。好人终有好报，陈州和许氏两人历经苦难，最终苦尽甘来，儿孙满堂、无疾而终，可谓是幸福美满！

长兄如父，长嫂如母。民间多有此说，但岂是那么好做。陈氏兄弟命苦，自小没了父母，仅仅年长五岁的大哥担起了父亲的责任，在自己也还个孩子的时候，就沿街乞讨，养活自己和弟弟，并且将弟弟拉扯成人。早出晚归，整个盼头，好不容易结了婚，却被歹人惦记，毫无防备的陈木下命冰雪之中。陈州知恩图报，承担起照顾侄子和嫂子的重任。许氏命苦，嫁人不到一年，怀着身孕就当了寡妇，除了照顾孩子，还要忍受旁人的流言蜚语。而管家，自私自利，害人性命，贪图钱财，就心生歹念，痛下杀手。如此恶徒，等待他的将是法律是惩罚。兄长去世多年，陈州对许氏尊重不变，对侄子爱护有加。也正是这样正因如此，才打动别人，甚至县令亲自出面为其保媒，成全这对有情人，这才终成眷属。幸福地度过了后半生。