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帝鳄属 又称为肌鳄、帝王鳄，意思为“肌肉鳄鱼”，是已灭绝鳄类。它们生存在于早白垩纪的非洲，是曾经存活过的最大型鳄类动物之一。 帝鳄并非现代鳄鱼的始祖，在种系发生学定义里，它也不是鳄鱼。帝鳄是大头鳄科的成员，与今日鳄鱼血缘很远。 界：动物界 Animalia 门：脊索动物门 Chordata 纲：蜥形纲 Sauropsida 超目：鳄形超目 Crocodylomorpha 科：大头鳄科 Pholidosauridae 属：帝鳄属 Sarcosuchus 模式种：帝鳄 S.imperator 模式种：帝鳄 S.imperator的想象图 当帝鳄成长完全时，约9到10.5米长，重达6000公斤。最大型的帝鳄应该是年龄最老的。 帝鳄与人的比例 帝鳄的骨架模型 根据一个以已知最大型的帝鳄个体作为基准的皮内成骨（骨质外皮）上的成长环，显示帝鳄在它50到60年的预期寿命间持续地成长。 咸水鳄 而现今最大的鳄鱼咸水鳄，仅有帝鳄的2/3长（6.3米），重约1,200公斤。 它的头颅长约150-160厘米。口鼻部占了75%的头颅长度。 上颌的长度大于下颌，形成咬合不正。颌部相当狭窄，尤其是幼年体。
帝鳄的巨型颌部有132个粗厚牙齿，牙齿呈圆锥形，适合用来抓取、夹住猎物。而非现代鳄鱼狭窄的撕裂用牙齿（类似某些陆地肉食性动物）。 帝鳄的颌部咬合力可达到18,000磅 80,000牛顿，让猎物很难逃脱。
它拥有一排覆盖沿者背部排列的鳞甲或皮内成骨，最大的鳞甲达1米长。鳞甲可当装甲用，可能辅助支撑它们的巨大身体，但也限制了它们的灵活性。
帝鳄的口鼻部末端有个奇特的凹处，称为“鼓泡”，相当于长吻鳄的“壶”。 不像长吻鳄，所有帝鳄的口鼻部末端都有这凹处。这显示它并非帝鳄的性选择特征，而只有雄长吻鳄拥有口鼻部末的凹处。这结构的用途仍然不清楚。
恒河鳄（长吻鳄）雄性与雌性的的“壶” 保罗·塞里诺与其他爬虫类专家对于凹处用途的看法，从帮助嗅觉到发声器官都有。
帝鳄有可能会有广范围的发声范围。帝鳄可能使用这些声音来界定领地范围、吸引异性、与它们后代沟通。
帝鳄的眼窝略朝上，显示这动物可能花大部分时间浸在水中，观察岸边的猎物。
它们的主要猎物可能是大型动物与较小的恐龙，它们埋伏在水中，并将猎物拖入水中，将猎物压碎、淹死、撕裂。突出的颌部与结实的牙齿是用来抓取与压碎。
存在的分歧，部分鳄类生物学家怀疑这巨型动物的猎食能力。 帝鳄长而瘦的口鼻部非常类似现代长吻鳄的狭窄口鼻部，上述动物是以鱼类为食，不能追踪大型猎物。由于该地当时有大量的总鳍鱼类动物，所以许多专家认为帝鳄只是大型鱼食性动物，是现代长吻鳄的布满鳞甲版本，而非恐龙杀手。 此外，帝鳄的牙齿并未如同大部分鱼食性鳄类般互相交错，显示它主要以鱼类为食，而以陆地动物为补助。
挖掘过程 化石是在尼日尔北部沙漠发现，该沙漠是撒哈拉沙漠的一部分。 第一个帝鳄的牙齿与鳞甲是在40年代到50年代发现，由法国古生物学家艾伯特·拉伯发现。 直到1964年，地理学家发现其头颅，并引起菲利普·塔丘特的注意。他带者化石回到巴黎，头颅由France de Broin检验。 在1966年，他们正式地将这种动物叙述、命名，学名为帝鳄（Sarcosuchus imperator），意思是“肌肉-鳄类-帝王”。 正模标本为MNN 604，是尼日尔国立博物馆（Musee National du Niger）的第604号标本，研究之后标本归还回尼日。 第二、三次主要的考察是保罗·塞里诺在1997年与2000年的考察。他在El Rhaz地层发现部分的骨骼、大量的头颅、20吨的已分类化石，该地层时间是晚白垩纪的阿普第阶到阿尔比阶。他们花了一年完成帝鳄标本。挖掘的结果在2001年12月公布。这个挖掘团队有芝加哥大学与国家地理学会的驻会探险家保罗·塞里诺、耶鲁大学与多伦多大学的汉斯·拉尔森、纽约骨科医学院的Christian Sidor。 我们现今认识的撒哈拉沙漠
撒哈拉沙漠，形成于约250万年前，是世界仅次于南极洲的第2大荒漠，面积约906万平方千米，是世界最大的沙质荒漠。位于非洲北部，该地区气候条件非常恶劣，是地球上最不适合生物生存的地方之一。
但是在1亿1000万年前的早白垩纪，撒哈拉沙漠是个热带平原，上面散布着湖，有河流与溪流过，岸边布满植被。根据目前所发现的化石，水生的帝鳄能繁盛于这些温暖、浅水、淡水栖息地。 |
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