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元朝年间，终南山里有个小村落，名叫桃溪村。尽管外头官兵横征暴敛，百姓生活困苦，但由于桃溪村地处偏远，连官兵也不肯走几天的山路进村来。因此，里面的村民生活得虽然清贫，倒也悠闲安乐。  桃溪村没有什么别的特产，土地也并不肥沃，特点就是桃树多、水多、鱼多。在村子外头不远，一条大河自西向东流过，分出不少细细的溪流，流经村中。村民们在桃子成熟的季节，摘下桃子拿到集市上叫卖；桃子未成熟时则在大河上打鱼，年年以此为生。 在村里，说起打鱼技术最好的，人人都会竖起拇指夸一句老谭头。 有时初春雨水频繁，大河涨水，水流湍急，其他人都打不到鱼，偏偏老谭头仍能满载而归，而且网上来的鱼满满当当，活蹦乱跳，一条条肥美异常。 但是，当旁人问及他打渔的秘诀时，老谭头却只是神秘一笑，谦虚地表示：是老天爷赏饭吃。 老谭头本来有媳妇，可惜她在生产时落下了病根，身体不好，捱了三年就撒手西去，只剩下老谭头和一个独子相依为命。 老谭头的儿子名叫谭胜，将他爹的打渔本事学了一多半，也能独当一面。但是父子俩一起打渔时，老谭头总是不厌其烦地告诫他： “老汉一生打渔没有什么秘诀，只有三个原则：不用网眼太细的渔网，捕到不知名的东西要放生，捕到岁数大的或体型巨大的鱼也要放生。”  虽然父子两人打渔技艺高超，但遵循着这样的原则来打渔，最终的收获也只能图个温饱，攒不下太多积蓄。 这日里，父子俩一整日又是没有什么收获，直到夕阳西沉，老谭头对儿子道：“这是今儿最后一网了，打完咱们说什么也得回家了。” 谭胜一听，便满怀希望地道：“希望能走好运，打上些大鱼。” 谁知，他的预言竟真的应验了，拉起渔网一看，是一条足有半人大的金色黄鳝，在网中摇头摆尾。老谭头见此，忙道：“赶紧放生，这鱼如此巨大，若是打上来，就违背了咱们的原则。” 谭胜虽然不愿意，但最终也拗不过老爹，两人一同将黄鳝放生了。 随后一阵子，谭胜偶尔听到有些人打到金鲤鱼，拿到集市上叫卖，被有钱人花重金买下的传闻，就会独自闷闷不乐，长吁短叹。  老谭头怎会不知儿子的想法，便规劝他道： “打渔涉嫌杀生，总归有伤天和。之所以不用网眼太细的鱼，便是放过那些太小的鱼，让它们在水中自由生长，这样来年仍有鱼可打；而水深多精怪，若是有些不认识的精怪，不小心被渔网打上来了，须得赶紧放生，以免精怪怨恨报复；而年龄大的鱼，和体型巨大的鱼通常活了很久了，通了灵性，能听懂人言，放了它们，也是做一点善事。” 谭胜向来孝顺懂事，听了父亲的解释也就释然了。但他已经到了成亲的年纪，却因家中困窘，在村里没有什么人家的女儿愿意嫁给他。不仅谭胜自己焦急，老谭头也暗中发愁。 这天，谭胜挑着一篓子鱼上集市里去叫卖，不料晌午刚过，忽然下起了雨。行人纷纷走避，集市上的生意清淡了起来。 谭胜正要收摊，忽然听见女子哭声，循声寻去，发现是一名年轻女子，正在为刚买的柴火被淋湿了而哭泣。  谭胜笨嘴拙舌，想了半天，跑回去挑了两条上好的鲫鱼，送给女子：“姑娘别伤心了，送你两条鱼，回去炖汤喝，暖暖身子，别生病了比什么都要紧。” 这姑娘名叫邓小芳，住在邻村。因这送鱼一事，竟对谭胜芳心暗许。回去与家人诉说后，家人到处打听，得知谭胜老实憨厚，孝顺勤劳，便请媒婆来上门说亲了。 谭胜得知此事后，正是喜从天降，每次邓小芳过来桃溪村玩耍时，必定好饭好菜地招待，唯恐她受一丁点冷落。 这日，谭胜出门赶集，正好邓小芳再次来访，老谭头正在家中劈柴，忙请邓小芳坐下，又见家里油正好用尽，于是出门去村东头油坊买油。 不料只是这一会儿功夫，待老谭头归来时，却听到自己家中传出了桌椅翻倒声，和女子哭泣声。他扒在窗边一看，竟然是村里的流氓李五，正在调戏邓小芳。 原来，邓小芳多次拜访桃溪村，她的年轻美貌，早就吸引了村中几个流氓的目光。这日见谭胜不在家，老谭头又出门了，胆子大的李五便忍不住了，翻墙进来准备做些坏事。  老谭头一看，心中大急，但他年老体衰，如何打得过身强力壮的李五？他忽然灵机一动，跑到门口大声道：“哎，村长！什么风把您吹来了，赶紧进屋坐坐吧！” 屋中的李五一听，怕被村长捉住，慌忙放开邓小芳，一溜烟从后院翻墙头跑了。 邓小芳呜呜咽咽，整理好衣襟，对老谭头哭诉道：“谭老爹，多亏你回来得早，不然我怕是没脸见人了！”老谭头忙连声安慰，又应她的要求，将此事对谭胜绝口不提。 半年后，邓小芳顺利和谭胜成亲了。她自嫁过来后，懂事勤劳，孝顺老人，并在半年后便怀上了孩子。邓小芳一怀孕，一家人更是精心伺候着，无论她有什么要求都尽力满足。 她也很懂事，只有一点喜好，爱吃鱼，说是鱼汤能令她想起当初美好的时光。 随着孩儿月份越来越大，邓小芳的胃口也越来越大。渐渐地，谭胜拼命打渔，也满足不了她的需求，何况一家人还要卖鱼为生。老谭头尽管年纪大了，抛不动渔网了，见此也主动要求去河边钓鱼。  这一日深夜，想着厨房里空荡荡的鱼篓，老谭头辗转难眠，便去河边钓鱼。河边月光很好，波涛平静，老谭头坐了一会又开始犯困，正在半梦半醒的时候，忽听哗啦一声，一条金色的巨大黄鳝，沐浴着月光跃出了水面。 老谭头正在惊诧，便听那黄鳝口吐人言道：“儿媳吃完鱼，就该吃你们父子俩了！十日之内，去请长春观刘道长，还来得及。” 老谭头揉揉眼睛，却见眼前风平浪静，哪还有什么大黄鳝。 但黄鳝所言，他却一直放心不下，隔日便假装出门，扒在窗边偷看，却见邓小芳抓起一条鱼就直接生吞了下去，那狰狞的神情，完全不像熟识的儿媳。  老谭头吓得魂飞魄散，忙上长春观去请刘道长。刘道长来了谭家，先是在门口观望了一会，笑道：“果然妖气冲天。” 随后，刘道长便走进了屋中，邓小芳一看到他神情大变，从榻上跳了起来，身手矫健得完全不像个怀胎的妇人。他却举起拂尘轻轻一点，只听一声尖锐的猫叫声响起，一道黑影闪过，邓小芳立刻晕倒在了地上。 刘道长收起拂尘，解释道：“看来贫道所料不差，是一只猫妖附在了你儿媳身上。只是这妖怪不会无缘无故上身，莫非你近来得罪了什么人？” 老谭头一回忆，忙将李五之事告知了刘道长。刘道长听后点了点头，道:“此事你也无需理会了，供奉猫妖是邪道，猫妖一旦身死，供奉的人也会殒命。”  果然，刘道长走后不出三日，便传来了李五在家暴病而亡的消息。而老谭头一家，顺利有了个大胖孙子，一家人仍旧和和美美地生活了下去。
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