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“虎”在中国人心中的印象是复杂的。喜欢它时，叫它“山君”、“兽王”、“白额侯”。讨厌它时，也可以采用蔑视的方式，轻飘飘叫一声“山猫儿”，甚至等而下之，将其视同一条憨憨的“大虫”。
应该说刚开始时我们对它是“爱多于恨”的。不信我们就看看上古神话中，门神神荼、郁垒在度朔山捉住了妖魔鬼怪，是要用苇索拴起来，扔给老虎吃的（《黄帝书》）。仿佛只有老虎才有彻底消除邪恶力量的神力。后来人们在社会生活中发现了“我害怕鬼，鬼未伤我分毫；我不害怕人，人却伤得我遍体鳞伤”的“真理”。于是老虎的营业范围又多了一条——“吃坏蛋”。《小雅.巷伯》中那位含冤受屈的宦官孟子，在对背后嚼舌根子的“谮人”表达了出离愤怒后，表示应该把他们统统抓起来，扔给老虎。商代晚期玉虎 上海博物馆藏 再后来大家发现“坏人”的能量过大，远不是老虎所能对付。于是战国时期的楚国人就将“镇压五毒”这个相对简单的任务交给了老虎。在被称作“恶日”的五月初五，给孩子们戴上虎头帽、额头写出“王”字，成了每一个家长的必修课。而在少数民族地区，还有祭祀“神虎”的习俗。比如彝族人认为是猛虎开创了世界，虎头撑天，虎尾划地，虎血生人。所以每年春天都要举行盛大的“跳虎”仪式。将八名身着“虎皮衣”的勇士迎进村中，再以松香篝火，美酒佳肴相款待。特别还要准备老虎喜欢的“狗肉”，只为能让“山君”开颜，百灾不生。此类习俗在南亚诸国，甚至远至化外之地的婆罗洲，都有很好的保留。让数量不多的野生虎直到如今还能继续在密林间展现风姿。春秋双线蟠虺纹玉虎 河南博物院藏 我想，之所以中国上古时期能有“爱虎”，是因为当时人少林多，自然资源丰厚。所以人们能和老虎和平相处，互不干涉。而老虎对害兽，特别是野猪族群的控制，则能很大程度上保障农产品的丰收。总体来说是利大于弊的。还有一点，就是由于食物众多，当时老虎的日常食谱上几乎没有“人类”存在。“食人虎”可谓少之又少。然而这种人虎之间的“和平”很快便被打破。到春秋晚期，由于人口的增长，战事的纷仍，属于老虎的生存空间开始被无限压缩。这种情况在本来就林木稀疏的北方尤其严重。所以孔子才会在泰山下遇到了那个公公、丈夫、儿子都被老虎咬死的可怜女人。孔夫子立马看出了背后的门道，不指责老虎，反而喟叹曰：“苛政猛于虎也”，可谓一针见血的辣评。从此以后，一部血腥的“饿虎食人史”便在中华大地上越演越烈。当然，人们作为地球灵长，肯定不会坐以待毙。马上研究出反制饿虎的妙招——“以多打少，以智取胜”。比如用锣鼓将猛虎赶至逼窄的“绝地”，使它失去攻击、逃逸的空间。再一拥而上，利用特制的虎叉、长矛将其制服。《孟子.尽心下》中对这惊心动魄的猎虎场面，有过生动的描写。说“晋人有冯妇者，善搏虎，卒为善士；则之野，有众逐虎，虎负嵎，莫之敢撄；望见冯妇，趋而迎之，冯妇攘臂下车，众皆悦之”。至于那只被逼到绝境的老虎结局如何，从“悦之”两字来看，我想很可能是凉凉了。在占尽地利，又有武器加持的情况下，训练有素的猎人或士兵们是可以完胜猛虎的。三国时期曹操为平定北方局势，准备出击位于东北的乌桓部落。谁知刚到雪域，便遇到了一只凶猛的“狮子”。其实众所周知，东北是不可能有狮子的。事实上是生长中原、只见过华南虎的曹操错将一只巨型东北虎当成了传说中的“神兽”。但魏武帝毕竟是个狠人，马上下令派出二十名枪兵“攒刺”猛虎，将其杀死。那么能不能凭借一人之力制服老虎呢？答案肯定是不行的。即便不论力量、速度、体型上的差异，但就骨密度而言，人类便万万比不上老虎。很可能在它眼里，咱们就是一盘“脆嫩炸子鸡”！历史上爱逞英雄的李广，喜欢出风头的孙权，都曾和老虎单独“PK”。结果一个被跳起的老虎抓伤，差点没了命。一个被老虎扑倒，也几乎命丧虎口。注意，他俩用的还是比较安全的远程射虎模式。如果近身肉搏，那活下来的几率更是微乎其微。在经过多年的“相爱相杀”后，人们和老虎相视一笑，竟开始了神奇的“互相转化”。比如唐代裴硎的《传奇.马拯》一文中湖南祝融峰上的伏虎禅师竟然就是“虎精”。他表面谦和有礼，慈悲为怀，实际上却是个吃人掠财的家伙。还有那个因“生不治民死食民”而著名的汉宣城太守封邵，南北朝任昉的《述异记》中说他“一日忽化为虎，食郡民”。抛开其中的玄幻成分不谈，此类文人小说正是借用猛虎贪婪、凶暴的特性，讽刺了唐、汉两代“佞佛”、“滥官”带来的社会积弊。至于升斗小民，竟也有“化虎”的荣幸。只不过和“精英化虎”不同，老百姓披上虎皮也不过为了混口饭吃而已。清人东轩主人所著的大清版《述异记》中说，康熙年间广西柳州来宾县有个村民能够“化虎”，每次出去都取回许多死掉的猪羊。后来被妻儿看破端倪，找到了他“化虎”的地方，于是便执意离家出走。儿子再挽留时无意间扯下了他的一只“虎袜”，导致他再次“化虎”时还保留了一只人脚，结果被人认出。这个故事的生活气息要浓厚得多。事情的真相可能是这位老兄披着老虎的皮，在干着偷牲口的“事业”。这也就解释了为啥他拿回的都是死牲口，毕竟活的容易被发现嘛。
无独有偶，在明代钱希言的《狯园》里也记录了一则“化虎”的异事，不过其性质要恶略得多。书上说万历三十三年，有人得到一张虎皮。他来到山中无人之处，披上皮后竟然变成猛虎。于是山中樵夫、捡柴女孩、独行客商都成了他口中的盘中餐。后来他的行径被其弟弟发现并告诉了嫂子。一天他回到家中，妻子喝骂道：“你吃人吃饱了回来啦？”结果此人便踉跄而出，不知所踪。这里的“老虎”很奇怪，似乎专挑软弱的对象下手，一点“兽王”的威风也没有。其实这就是一场有预谋的“强盗杀人案”，只不过罪犯披了张唬人的虎皮而已。万历末年，大明朝内忧外患，用《红楼梦》话来说就是“外边的架子虽未倒，那内瓤却也都上来了”。市井无赖无法谋生，出此“狗盗”下策也是有的。迄至近代，人类得到科技发明的帮助，已经全方面碾压老虎。曾经遍布中原的华南虎自从在50年代上演了一出“百虎围村”后，便逐渐宣告绝迹。而最近百年最让人难忘的虎吼，当属1908年北京“万牲园”里的那声了。当时一头被圈养的猛虎仰天长啸，将前来散心的慈禧太后吓得老病复发，没过多久便蹬腿归天。从某种意义上来说，中国的共和时代就是在这“一声虎吼”中诞生的。希望这个“虎年”，咱们新中国也能借着虎威虎胆，瞪虎眼，伸虎爪，破除秽恶，扫灭病毒，震慑敌人，清除困难，开启属于我们自己的堂堂“新纪元”。我们意在文化传播和分享
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