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银杏出现在地球上，约两亿五千万年了，是第四纪冰川运动后来的孑遗植物，历经生存环境变迁的严苛考验，同时代的恐龙灭绝了，古生代植物也绝迹了，唯有银杏坚韧地存活了下来。它的生长演化绵长不绝而又升级步伐，被称为”生物活化石”。以上海古树名木为例，逾千年的，清一色是古银杏。
在神州，1000年去看西安，在上海，1000年去看古树。编号0001号的古树大约在贾岛“鸟宿池边树，僧推月下门”中是用推还是敲的年代里诞生了。随着以先前李白写的“轻舟已过万重山”为代表的唐诗，这艘古舟缓缓向我们驶来。
它是目前上海古树中年龄最“老”的，堪称上海“树王”。古银杏已经1200多岁了，依旧老当益壮、枝繁叶茂，据说，至今还能为周边5公里范围内的雌银杏树授粉。
古银杏不减当年风采，行事有板有眼。一周前才绿中渐黄，如今25米高的大树则通体“金黄”，再过一周就会引来喝彩的满地金黄。这绽放的都这么带节奏，宛如盛唐的丰韵标致。
报国寺内这株五代时的古银杏先于0001号进入最佳观赏期，历经一千余年，身披“金甲”，宛如当年群雄角逐中向我们走来的一骑绝尘。
千年古银杏是淀山湖上漫长岁月里往来船只的天然航标。亦是关王庙盛衰历史的见证。
明清时期，从苏州、昆山等地前往上海的船只，需要穿过淀山湖，这株古银杏因地处淀山湖与栏路港交汇处，曾被人们当作进入港口的航标，连同驻有的汛兵，巡视着湖面。
明代兴修的关帝祠 ，又称武圣大庙，民间习称关王庙。1985年以来，关王庙重新整修，保持了明代古建筑风貌。1989年当时的上海市佛教协会会长，上海玉佛寺方丈真禅法师将关王庙加以修缮扩建，并改为上海玉佛寺下院，取佛教徒齐心报效祖国之意，定为“报国寺”，由中国佛教协会会长赵朴初题写寺名。
上世纪六十年代，古银杏曾遭火灾，受恩泽的淀峰村民奋力保护，用河泥灭火，才使它劫后余生。改名后的报恩寺内，依然存有面阔三间的关王庙歇山顶前殿，面积近50平方米。如今，编号为上海0004号的古银杏被规模不断扩大的寺院建筑给围在了中间。
在沪上的寺院中，数坐落于拦路港与淀山湖的交汇口的报国寺风景最好，千年古银杏高耸云天与巍峨的寺院建筑融为一体。古银杏是上海报国寺的镇寺之宝。
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