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清朝乾隆年间，苏州府长洲县有一书生名叫聂子羽，自幼喜爱读书，一心想考取功名，可惜他父亲死得早，母亲刘氏常年卧病在床，聂子羽只得起早贪黑种地养家。 见儿子辛苦，刘氏常常以泪洗面，好几次想咬舌自尽都被聂子羽拦下，他哭道：“娘，您别做傻事啊。”刘氏痛苦道：“我是不想给你徒增烦恼。”聂子羽道：“娘，只要您好好活着，儿子就放心了。”刘氏点点头。 自那以后，刘氏的确不再做傻事，只是她身体每况愈下，眼下已经病入膏肓。临死前她拉过儿子，说有件极其重要的事，一定要告诉他。 原来，聂老汉并非聂子羽亲生父亲，而是刘氏和一个叫李寻桓的人所生之子。二人本是青梅竹马，刘氏父亲看不上他，硬生生把女儿嫁给她不爱的聂老汉。李寻桓伤心欲绝远走他乡，后来回来一次，二人稀里糊涂度过一晚，刘氏有了身孕。
至于聂老汉，他自幼摔伤过，没了孕育儿女的能力，本想婚后向妻子坦白，却因胆小不敢说，一直拖到刘氏怀孕，二人才坦诚相见。后来，决定往后共同抚养孩子。如今刘氏要死了，只得将实情告诉儿子。 聂子羽闻言失声痛哭，说啥不肯找生父，刘氏道：“儿啊，你不想考功名么？那就去投奔你亲爹吧，他是个大善人，一定认你。“聂子羽心想母亲去世后，自己也算没了后顾之忧，不如拼一把，否则人生定会留遗憾，于是点头答应。 之后不久，刘氏去世，聂子羽安葬完母亲，便按照地址到吴江县寻找生父。由于此行路途遥远，来回往返耗时好钱，聂子羽决定卖掉家里祖宅，带上全部盘缠出发。 辗转反侧，聂子羽抵达吴江县，几经寻找终于找到李家大宅，却发现门上写着“徐”字。敲开门后，一个下人出来问道：“你找谁？”聂子羽躬身施礼，说找李寻桓。下人面色一变道：“你等会，我去通禀。”
不多时，一个大腹便便身着华服的老汉走出来，聂子羽问：“您是李寻桓？”老汉摇头道：“我并非李寻桓，我姓徐乃是他曾经的债主。” 据徐老汉解释，三年前李寻桓生意失败，欠了他一大笔银子，因没钱偿还，这才用宅子抵债。而后，李寻桓上吊自尽，身后事也是徐老汉帮忙办的。聂子羽闻言十分惊讶，说道：“可否带我看看他的坟墓。”徐老汉点头。 祭拜完，聂子羽又回到徐府，徐老汉热情的款待他一番。酒席上徐老汉问道：“你是李寻桓什么人？”聂子羽道：“实不相瞒，我乃他儿子，特来寻亲。”徐老汉面色一变，随即恢复如初，又问他往后何去何从？ 聂子羽伤心道：“此次来，我准备让爹助我考取功名，如今愿望落空了，更不知往后该怎么办。”徐老汉道：“我看，你不如留在我家，做我女儿先生，赚点钱往后做科考用。”聂子羽眼前一亮，连连道谢。
这时，就见一身材火辣，容貌妖娆女子走进门道：“爹，谁来了？”徐老汉道：“爹给你找个先生，快来拜见。”女子冲聂子羽作揖道：“小女徐霜宜，拜见先生。”似乎被她美貌吸引，聂子羽愣了好半天才脸红打招呼。 自那之后，聂子羽留在徐府教徐霜宜学问，二人一来二去，感情急速升温。最终徐霜宜决定表白心意，向老师求亲。聂子羽没急着答应，毕竟他一没钱二没本事，凭什么娶貌美如花的富家女？ 徐老汉得知，安慰道：“我父女俩看中的是人品，你又何必在意身外之物呢？”聂子羽感动不已，当即答应成婚。 半月后，二人举办婚礼，徐老汉还特意给他们买了栋宅子，聂子羽骑着高头大马喜滋滋前去迎亲。
刚走一半路程，就见路旁有一跛脚老乞丐，正在哼哼，聂子羽动了恻隐之心，飞身下马来到他身边，问道：“老人家，您没事吧？”这时，喜婆婆有些不耐烦连连催促。 聂子羽却不以为意，他扶起老乞丐，又拿出些钱要老人家买点吃的。老乞丐突然拉住他道：“多谢相救，不过有句话我要提醒你，洞房夜千万别吹蜡烛，否则有性命之忧。” 而后，他从怀里掏出一物递给聂子羽，嘱咐道：“你若不信我，就看看你妻子脖颈有无花斑，若有就把它塞进去。”说完后，老乞丐转身离开。 聂子羽将信将疑，揣好东西继续迎亲。一路上，他早已没了方才的意气风发，取而代之的是满脸愁容。他开始缕事情始末，心想徐老汉是生父债主，又怎会好心收留我，还把女儿嫁给我呢？于是他决定试试老乞丐的方法。
二人拜完天地回到洞房，此时已临近天黑，聂子羽忙点着蜡烛。徐霜宜摘下盖头，笑道：“夫君，我见天色甚晚，不如早点休息吧。”聂子羽故作镇定，端起两杯酒说道：“你忘啦，我们还得喝交杯酒呢。”说罢，一手递酒杯，另一只手握紧老乞丐给的东西。 喝酒时，聂子羽趁机看向妻子脖颈，果然发现花斑，当即掏东西塞进她脖颈，只听徐霜宜“嗷”惨叫一声，瞬间化作一条花斑蛇，恶狠狠盯着聂子羽道：“你竟知道了我的身份，那便不能留你了。”说罢冲向他。 聂子羽吓得忙跑出门，这时老乞丐突然跳下来，一剑劈砍下去，那花斑蛇成了两半儿。徐老汉闻声赶来，见到地上的蛇尸，当即瘫软下去，哭道：“大仙死了，往后我可怎么办啊。” 老乞丐怒道：“哼，不过是害人的蛇妖，若非你俩狼狈为奸，李寻桓也不至于死。”
原来，徐老汉和李寻桓是生意上的竞争对手。为了打压李寻桓，徐老汉竟请来蛇妖害死他，又趁机霸占所有财产。而蛇妖吸收了阳气，化作徐霜宜模样，一直住在徐府。 哪知，三年后聂子羽找上门，徐老汉大惊失色，为保住财产和地位，又想要蛇妖害死他。幸运的是，就在聂子羽迎亲时遇上了老乞丐，并给他雄黄让蛇妖现形，在二人配合下除掉蛇妖。 聂子羽闻言疑问道：“那老先生，您又是何许人也？”老乞丐道：“我是个道士，多年前曾受过李寻桓帮助，近日我感应到你来，这才现身相救。” 随后，他看向徐老汉，怒道：“你害人性命，快快去衙门自首，并归还家财，否则你的下场只会比蛇妖更惨。”徐老汉吓得一缩脖子，立马答应。 后来，聂子羽继承所有财产，经过苦心经营生意蒸蒸日上。次年，他又尝试考取功名，竟考中举人，人生就此改变。 |
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