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中国农村墓碑上的“故、显、考、妣”是什么意思?

 雪峰读书 2022-01-26

有朋友问:在农村,墓碑上的“故、显、考、妣”啥意思?有什么区别吗?

这个不止在农村吧,基本上只要在中国有老人过世,都是这么立碑的。因为中华民族的丧葬文化也有自己的特色,而且一向“死者为大”,“祖宗为大”、“先人为大”,所以在对待祖先丧葬墓碑上一向是非常认真而传统的,长久流传下来这些礼仪,称呼都没有变化,用字也一样。

“故”

所谓的故字是比较容易解释的,相信许多读者也能联想到。

故,顾名思义,就是已故之人。而用“故”一字,则寄托了对故人的思念的缅怀。

通常,墓碑上会刻有“已故某某之墓”,也是一种尊称。

毕竟,“故”一词比起“死”和“亡”等字眼,要显得更正式和尊重。

另一层面,“故人”也指代了和我们关系比较亲近的人,是一种表达敬意的尊称,通常子女为父母立墓碑刻字的时候,会刻有“故先妣”“故先考”等字样。

此字的使用比较普遍,大多的墓碑上都会刻有这个字,理解起来也比较容易,就不再做更多的赘述啦。

“显”

但在一些墓碑上,也刻有“显”字,能使用这个字的人,身份通常都是不普通的。

首先,显并不是一个通假字,可能有的读者会习惯性地将之理解为”先人“,但先人就是先人,而显人则是显人,两个还是有所区别的。

从字面意思来看,“显”字的意思是显达、显赫,属于身份比较高贵的人群,从门第说起,死者的家庭通常是显耀的,通常是贵族家庭,正所谓“达官显贵”。

若是普通且平凡的家庭,是不能用“显”字的,充其量只能用“先”字,这也是为何墓碑上通常有“显”和“先”的区别。

当然,另一种说法是故去的人身份比较尊重,通常是家里辈分最高的人,意思就是说,家里没有任何亲人比死者更年长了,他已经是最为年长的人,且子孙满堂。

或者一生功德无量,做了无数好事的人,他对自己的家族做出了无数的贡献,所以才可以用“显人”。

而作为普通家庭,或者是普通人,便可采用“先人”,这个是没什么其他的讲究的,先人离世前,已经有人比他年长,亦或是他没有孙子,都可以用“先”来刻字。

因此“先父”“先母”也是比较常用的,在古今通用。

在古代的时候,人们对自己父母的称呼通常是“家父”或者“家母”,如果父母已经离世,则会改称为“先父”“先母”,也都是常识。

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“考、妣”就是古称“父、母”的意思了。语出《礼记·曲礼下》:“生曰父,曰母,曰妻,死曰考,曰妣,曰嫔。”所以墓碑上刻有“显考”、“显妣”,就是这里埋着我伟大的父母的意思。如果是“先考”、“先妣”,就语气平淡些,这里埋着我过世的爸妈。

其实最开始古代用“考妣”以称在世的父母,如《尔雅·释亲》:“父曰考,母曰妣。”晋郭璞注引《苍颉篇》:“考妣延年。”至今还有成语“如丧考妣”,好像死了父母一样地着急和伤心(现多含贬义)。语出《尚书·舜典》:“二十有八载;帝乃殂落;百姓如丧考妣。

后来随着父母的其他称谓更加简单、实用,“考妣”二字就只在墓碑、铭文、纸钱封上出现了,专指“过世的父母”。

其实没什么难的,只要搞清楚“考妣”两个字是对父母的不同称呼,不闹笑话就可以了。

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