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从前，有个姓蔡的屠户，杀了一辈子的猪。有一天，他宰了一头老母猪，没想到这头母猪的肚子里竟有成形的猪崽十三头。 消息传开以后，惊动了猪的世界，它们本来就对屠户们恨得要命，如今好不容易遇到了可以报复的机会，怎肯轻易放过，便以“伤害尚未投胎转世之崽”的罪名，联名向阴曹地府告了一状，请求严惩蔡屠户的凶杀无辜之罪。  森罗殿的判官看罢诉状，也以“杀生过多”为由，准了状纸，并立即派了两个鬼卒前往勾拿蔡屠户之魂。 两个鬼卒领命出发了。但是当天晚上，蔡屠户却去十里外的一家朋友处喝酒，因多贪了几杯，趴在桌子上睡着了。与此同时，他的乡间表兄郑桐生因为一件急事进城来找蔡屠户，见蔡不在，就躺在蔡的床上等候，由于走了远路，浑身觉得困乏，便不知不觉地睡了过去。 也是该他倒霉，刚睡着不大一会儿，正好前来捉拿蔡屠户的两个鬼卒赶到了，这两个粗心大意的鬼卒也没仔细地认真察辨，便误郑为蔡，稀里糊涂地把郑桐生的魂勾走了。 到了阴曹地府以后，鬼卒向判官施礼交差，判官因为忙于另外一宗紧急公务，便不顾郑桐生的呼冤喊屈，挥手让鬼卒先将“蔡屠户”锁于森罗宝殿旁边的石柱上，等公务完后再行处理。 郑桐生只好自认晦气，耐着性子等待着。正在此时，只见一道金光从天而降，一位手捧玉皇大帝诏书的金甲天使，出现在森罗宝殿前面的丹墀之上。牛头、马面、小鬼、夜叉们好像早有准备，迅速而又整齐地从殿内跑出，一部分垂手站立在天使的两旁，一部分跑下丹墀拦挡住过往的鬼民维持着秩序。 紧接着十殿阎君王冠王袍穿戴整齐地步出大殿，齐向天使拱手行礼。 只听金甲天使说道：“一殿阎君、五殿阎君向前接旨。” 就见十殿阎君中走出二位白脸阎君和一位黑脸阎君来，他们一齐跪倒，匍匐听宣。 金甲天使打开诏书，高声诵道：“玉皇大帝诏曰：东岳神奏劾第一殿包阎君'私放冤魂，阳世复仇’之事，经查属实。事虽出于义愤；但却有悖冥律，若不惩治，难儆效尤。着自即日起，降为五殿阎君，原五殿李阎君擢升为一殿阎君。诏宣之日，即行办理移交手续，不得稍事拖延。” 黑白两位阎君听罢，叩头谢恩起身，众阎君揖让金甲天使进殿歇息，天使拱手谢辞，一道金光，回天交旨去了。 围观的众鬼民开始了纷纷议论，有的为五殿李阎君的升迁表示高兴，但更多的鬼民却替一殿包阎君的降职深感惋惜。 郑桐生此时心里想的却是：哎呀！没想到“王子犯法与庶民同罪”，竟在阴曹地府得到了体现……  判官忙完公事，让鬼卒把蔡屠户带进殿内，他按照例行的程序问道：“你叫什么名字？” 郑桐生答道：“小的名叫郑桐生。” 判官闻言一征：“什么什么？你叫什么？” 郑桐生又回答了一遍。 判官道：“这就是说，你不是蔡屠户？” 郑桐生忙道：“小人是蔡屠户的表兄，我家住在城西郑家浜，因有一件急事进城来找表弟，适逢他出门不在家，我便躺在表弟的床上等候。小人一向安份守己，从未干过缺德昧心之事，不知犯了何罪，被捉到阴曹地府？还求判爷明察。” 判官听后，知是勾魂有误，生气地打了两个鬼卒每人二十大板，喝令速送郑桐生之魂返回阳世，并将真正的蔡屠户之魂勾来。 阴间两个鬼卒挨打以前，阳间贪杯的蔡屠户已经酒醒，他不顾主人的挽留，趁着星月之光，急忙向家里赶去。高一脚，低一脚好不容易走到自家门前，双手一推，门儿竟然开了，不由心中一惊，急忙挺身进去，轻手轻脚走到堂屋，见妻子正在油灯旁托腮打盹，这才放下心来，长出了一口气，上前把妻子唤醒，赔礼说道：“都怪我贪杯迟归，让你久等了。其实你可将门关了，自己先睡嘛！” 妻子道：“乡间郑家表兄弟有急事找你，尚躺在床上等候，我怎能关门歇息？” 蔡屠户“噢”了一声，快步走进内室，果然看见表兄躺在自己床上，因怕误了急事，便上前高声呼唤，谁知再叫都不应声，心中顿生疑惑，急忙伸手推摇。这一推摇不打紧，把个蔡屠户吓得“咕咚”一声跌坐在地。 他妻子忙问：“何事把你吓成这个样子？” 蔡屠户嘴里打着牙歌，手指着床上浑身发硬的郑桐生断断续续地说道：“他、他、他…他死了！” 妻子听说床上躺着个死人，吓得一下子也软瘫在地，嘴里说不出话来。 好半响，蔡屠户才回过头神来，又向妻子仔细询问了郑表兄来家后的情况，最后说道：“天哪！虽然咱们根本不知道表兄是怎么死的，可表兄确确实实是死在咱们家的睡床上。咱们纵然长千张嘴，怕也难把事说清。弄不好，还会给咱栽个什么图财害命的罪名，咱们不承认，老爷拿板子一打、夹棍一夹，咱们就得屈打成招，招了供一画押，就得杀咱们俩口子的人头，我的妻呀！咱们做了什么缺德事，怎么招来这样的横祸呀！” 他妻子叫他这么说，顿时惊得昏了过去。蔡屠户又急忙抢救妻子，泼凉水，掐人中，总算又回过气来。 嘴里嘟嘟囔囔地说道：“人家行善的花钱放生，你一辈杀生挣钱，罪孽深重，怎能不遭恶报呀！” 蔡屠户听了妻子的话，似乎也有所悟，可他还是不敢让郑桐生的尸体留在自己家里，恐怕天明以后被人发现，那可真得要吃不了兜着走。便跟妻子商量，准备用麻袋装了郑桐生，将尸体扔进城外河内。 妻子坚决反对，说是宁愿自己蒙冤受屈，也不能干那种伤天害理的事。蔡屠户不听，非叫妻子去取麻袋不可。妻子不但不取，反而一再劝阻。恼得蔡屠户性起，举起巴掌，劈头向妻子打去，谁知手还没有挨到妻子头上，自己却“噗”地一声栽倒，直挺挺地躺在地上一动不动，与此同时，已经死了的郑桐生却从床上咕噜翻身坐起。 原来是挨了打的两个鬼卒正在此时赶到，一个将郑桐生的生魂放入了原来的躯体，一个将蔡屠户之魂勾了出来。 两个鬼卒锁拿了蔡屠户直奔地府而去，将所见所闻齐禀告了判官，判官听后颇为生气，厉声问道：“蔡屠户你可知罪？”  蔡屠户颤巍巍地答道：“小人不知犯了何罪？” 判官发火了：“人间三百六十行，你为何专干杀生之业？” 蔡屠户一听，想起妻子所说的“杀生挣钱，罪孽深重”的话，不由打了一个哆嗦，但他又觉心中不服，便顶撞地说道：“猪羊是人的一道菜嘛，又非随便伤害人的性命！再者，小人也曾听说，凡人生前作恶，死后阴司罚其变为猪羊，投胎到世，遭受杀戮被食之苦。我一生宰猪，岂不正是恶人们应得的报应？小人何罪之有？” 判官听罢皱起了眉头，心中暗想：这屠户说得也算有理，地府既然叫作恶者变猪受苦，没有屠户又叫作恶者受何苦来？他后悔自己不该准了猪界的诉状，落了个脸上尴尬难以下台。 为了挽回面子，他又说道：“姑先不论你平时杀猪宰羊，最近你为何要宰一头腹有成形多崽的母猪？那十三头猪崽还未出世受罪，你却提前结果了他们的性命，岂不有悖于地府对作恶者的惩罚？” 蔡屠户听判官说话的声音有所松缓，便状着胆子说道：“小人有一事不太清楚，想请判爷给予明示。” 判官道：“何事不明？可以讲出。” 蔡屠户道：“不知人畜生死，是否都有定数？”判官答道：“善恶报应，六部轮回，人畜生死，早由天定。” 蔡屠户闻言心中暗喜，趁机说道：“既是人畜生死早由天定，那十三头猪崽之死，又与小人有何关系？还求判爷明察。” 判官自己给自己脖子底下垫了一块砖，被蔡屠户问得大张其口无言以对，不由恼羞成怒，拍案而起：“本官哪有时间跟你磨牙拌嘴！杀生之罪暂先不讲，你因一己之私，竟想将郑桐生之尸抛置于河，实乃伤天害理之徒。姑念恶谋未遂，死罪免了，活罪难饶。来啊！拖下去重打四十大板。” 两个鬼卒吼一声，扑上前去将蔡屠户撂翻，不容分说，举板就打，直打得鲜血淋漓，皮开肉绽。蔡屠户虽被打得死去活来。但却心服口服。 打完以后，判官说道：“如今放你重回阳世，如果胆敢再萌恶念，立即摄魂追命！” 蔡屠户听说放他还阳，高兴得忘记了疼痛，急忙说道：“多谢判爷这顿板子，把糊涂的小人打得清醒了，今后再不敢萌生任何恶念，一定当个积德行善的老好人。可是，可是还有件事情不清楚…” 判官道：“何事，快讲！” 蔡屠户道：“不知小人能不能再干杀猪这个营生？” 判官听后脸色泛红：“滚！你愿干啥就去干啥，休来问我！”
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