电视剧的最后，乾隆皇帝驾崩后，嘉庆皇帝做的第一件事情就是抄了和珅的家。但是为何和珅在朝廷中拥有很大的权力，却没有给自己留一条后路，其实和珅是有苦难言，他没料到乾隆暗藏了一手。和珅的童年特别不幸，母亲在生下弟弟后不久就不治身亡，这个时候和珅才三岁。更为不幸的是，和珅的父亲在他八岁的时候也撒手人寰了，留下了和珅还有他五岁的弟弟和琳。在亲戚们的接济下，和珅逐渐长大，因为小时候的悲惨遭遇，所以和珅这个人特别上进。和珅努力学习，想要考取一个功名，来改变自己的一生。不过皇天不负有心人，和珅当上了一个小官。和珅当官的具体职务，是帮助京城来管理布匹。和珅的脑子特别聪明，他不仅仅把布匹管理得井井有条，还建议出台了一些相关制度，让布匹成为了一个赚钱的项目。和珅功绩卓越，开始加官进爵，慢慢地也就扬名在外。其实这个时候乾隆已经注意到了和珅，但是乾隆害怕过早的重用和珅，反而会不妥，所以就又让和珅多加历练了几年。随着和珅的官越做越大，他管的事情也就越来越多。有一次，乾隆委派和珅和其他两个大官去调查一个官员，因为乾隆有十足的证据证明这个官员贪污，所以想在办理这个官员的同时考验和珅。虽然和珅被行贿了，但是他却并没有收下，反而变得战战兢兢，不过好在通过了乾隆的考验，自此和珅开始平步青云，一路直升到御前大臣。但是在乾隆委以重任后，和珅就开始了他贪赃枉法的一生。在办理云南官员李侍尧案件的时候，手下在查处一部分财产的时候，并没有告诉和珅，偷偷地把这笔财产拉回了京城。不过手下并没有私吞，而是把这些钱交给了和珅。从小到大和珅的日子都过得比较清苦，哪儿见过这么多的钱财。而且现在要是把这些钱交出去，自己肯定会被停职查办，干脆就把这些钱收下算了，而这次的私吞财产成为了和珅受贿洗钱的开始。和珅自从那次私吞钱财后，就开始了接受别人的贿赂。因为和珅在朝廷中可是身居高位，身为翰林院的学士，和珅掌管着很多的主要事务。而且和珅还致力于排除异己，他要是看谁不顺眼，就直接栽赃陷害，渐渐地和珅就开始一家独大。但是乾隆皇帝却对此不管不顾，因为他捏着和珅的命脉，所以和珅权力再大也不敢造反。但是乾隆还有一件让人很疑惑的事情，就是他迟迟没有定太子。要知道，自古以来，皇帝都会早早地立太子。但是乾隆这样做，让类似和珅这样趋炎附势的人不知道怎样做才好，只能对每个皇子都讨好，但是和珅却独独漏了一位皇子，那就是乾隆第十五个孩子永琰。和珅为什么会遗漏永琰，是因为这位皇子平常深居简出，除了一些皇宫中的大事，基本上不会抛头露面。但是和珅没有想到的是，永琰不是不争太子之位，而是一直埋藏在心底。永琰的母亲身份并不尊贵，所以说自己也不可以依靠外界的力量来让自己成为太子，所以一切还得靠自己。所以永琰从小的时候就刻苦学习，不仅仅是对于一些基本的文化知识，他更偏重的竟然是皇帝心术一类。所以永琰虽然表面上看起来并不出众，其实乾隆对每一位皇子都有所观察，甚至可以说是监视。因为立太子牵扯到国家未来的命运，所以说乾隆对于此事特别谨慎，自然努力的永琰就进入了乾隆的视线。乾隆在自己八十五岁的时候，突然要宣布立太子，群臣对此觉得很正常，因为乾隆已经这个年龄了。但是就在乾隆公布人名的时候，和珅傻眼了，因为他万万没有想到太子会是永琰。但令和珅更诧异的事情是，乾隆皇帝在立太子之后，直接把皇位传给了永琰，然后永琰改国号为嘉庆。等永琰成为皇帝以后，和珅的心里还是十分淡定的，因为乾隆还在。虽然国号成为了嘉庆，但是乾隆并没有把实权全部交给永琰，一些国家大事都是乾隆给过意见后，永琰才能决断。而和珅是乾隆的副手，有的时候知道的国家大事比永琰不仅多还要早，所以这个时候永琰内心十分记恨和珅，而这也是乾隆想要的结果。和珅虽然目前没有事，但是只要乾隆帝一没，他立刻就会被永琰法办。所以和珅还居安思危，多次跑到永琰的面前巴结他。但是永琰怎么也是一国之君，对于和珅是置之不理，这反而惹恼了和珅。和珅心想既然你不待见我，那我就要把你搞倒。和珅开始抓永琰的把柄，然后在乾隆面前添油加醋。一次永琰未经乾隆允许，就自作主张了一件事情，结果被和珅告到了乾隆面前。乾隆虽然默不作声，但是心里却开始考虑是不是要更换储君，但是在永琰的亲信大臣的拼死担保下，乾隆打消了这个念头。但是永琰这边肯定咽不下这口气，这件事也让永琰坚定了要惩办和珅的决心。过了几年，乾隆帝驾崩了，和珅坐在家中，心中开始越来越不安，因为他知道自己的好日子要到头了。不一会儿，来了一位太监，手拿着圣旨就走了进来。太监宣读圣旨，永琰命和珅等常伴乾隆左右的前朝大臣们进宫去给乾隆哭丧。和珅不知道的是，自己这一走就再也回不了和府了。和珅这边还在皇宫里面，跪在乾隆爷的棺材旁边，那边永琰就下令派人围了和珅的家。而关于和珅贪赃枉法的证据，也在事后被举证出来。和珅是乾隆送给嘉庆即位最大的礼物，嘉庆法办了和珅，收缴了和珅所有的个人财产。而和珅的私人财产已经富可敌国了，显然嘉庆可以用这么多钱来建功立业。可以说，这一切都是在乾隆的掌握之中。
