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以上我们了解了大脑的可塑性是通过增加或减少突触连接，从而改变神经回路来实现。接下来我们就来讲第二部分，我们应该如何利用大脑的特殊性，神经回路的改变，具体来说有三种形式，分别是形成新的神经回路，改变错误的神经回路和感官的重新分配。下面我将从这三个方面一一的讲解。  首先大脑可以通过形成新的神经回路的方式实现其可塑性，那么如何才能形成新的神经回路呢？ 01 一种方法是在神经元之间形成新的突触连接，从而形成新的神经回路。形成新的突触连接，最好的方法就是通过学习和训练。  我们先来看一个实验，科学家召集了一批盲人受试者，每周一到周五上课，周末休息，科学家通过一种无窗方法来探寻受试者的大脑地图，所谓大脑地图就是按照功能将大脑像地图一样划分出不同的区域，这个概念是一位著名神经外科医生在20世纪30年代提出来的，他利用为癫痫及脑肿瘤病人开刀时的机会，记录并画出了和运动感觉相关的大脑地图。  他发现身体上相近的部位在大脑地图上的位置也是相近的，比如用来指挥大拇指运动的大脑区域，旁边就是指挥食指运动的区域。盲人学习了一段时间之后，科学家发现在学习盲文的大脑区域前6个月时，周五的大脑地图总是比周一要大得多，但每到周一又回到原来的大小；然而6个月后，周一的地图开始慢慢变大，直到第十个月便不再继续扩大。科学家让受试者休息两个月后再测定他们周一的地图，发现竟与两个月前没有什么差别。  研究者认为人们在学习盲文这项新技能时，6个月之前，大脑地图在周一到周五改变比较快速，是因为密集的学习使现存的突触连接被利用起来，已有的神经回路连接的更加紧密了。而6个月后周一的地图缓慢扩大，则是在神经元之间产生了全新的突触连接，形成了新的神经回路，所以速度很慢，但非常持久，直到停止学习两个月后也依然存在。  这就像我们平时考试一样，当我们考前突击时，我们用的是旧的神经回路，在考试后很快就会忘记，只有持之以恒的训练才可以产生新的连接，让记忆更加牢固，训练也会使神经元更高效。 比如在实验中，科学家训练猴子用指尖去碰触旋转的圆盘10秒，指尖的力度要刚刚好；太重，会阻止圆盘旋转。经过几千次的练习后，科学家发现猴子手指尖端对应的大脑地图变大了，同时随着猴子的动作越来越熟练，做同样动作所调动的神经元变得更少了，说明神经元的效率提高了。这就给大脑腾出机会去处理其他事情，形成新的神经回路。  除了上述提到的方法之外，另一种方法就是增加神经元细胞数量。 02传统的观点认为神经细胞都是不可再生的，所以其数量是不会增加的。但近来的研究发现，在与人的记忆密切相关的海马体上，有一种特殊的神经细胞叫做神经干细胞，神经干细胞不仅可以不断的分化出新的神经细胞，还能不断的分裂复制自己，那么如何增加神经干细胞的数量？  这里有两个方法，一是多做运动，科学家曾经用老鼠做过实验，他们训练老鼠去跑滚轮，45天后测定它们的海马体体积，发现这些老鼠的海马体比不跑滚轮的老鼠要增大15%，同时神经元的数量也增加了15%，因此运动有助于神经干细胞的增长，进而增加神经元细胞的数量。  除了运动，第二个增加神经干细胞数量的方法还是学习，学习可以延长神经干细胞的寿命，从而增加神经元细胞数量。大脑最怕的就是留在相同的环境中不动，这样会使它萎缩得更快。因此大脑是用进废退的，为了让大脑保持最佳状态，我们必须不断学习新的东西，而不是每天重复已经做得很熟练的事情，这样才会有更多的神经回路被创造。  当大脑老化时，我们才有更多储备的回路可用，这也是终身学习的好处之一。 |
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