中国象棋中的'车' 为何读'居'音？

中国象棋出现的年代甚早。 棋局中，「车」常被认为攻击最强，但大家留意下这里说的「车」，都会惯读「居」音，为什么会这样？ 就要从象棋历史演变，及「车」字在古汉语中的读音说起。

玩恰图兰卡的印度古画 （网上图片）

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世界上类似中国象棋的两军对抗棋盘游戏，起源于公元6世纪，印度笈多王朝的「恰图兰卡」，后来辗转传到波斯及欧洲，演化成今天的国际象棋。 至于有据可考的中国象棋起源，可以追溯到唐朝时波斯象棋传入，经宋人改造才变成今天样子。

《释名》局部 （网上图片）

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在印度的「恰图兰卡」中就有「战车」的棋子;在中国象棋中的「车」，亦表示「战车」。 古籍中提到，「车」字本身有两种发音，明确显示了「车」字，可会读成「居」，东汉学者刘熙着有专门探求事物名源的《释名》，载：「古者曰车声如居，所以居人也。 今曰车音尺遮反舍也。」

另外，三国时期著名史学家韦昭云：「车，古皆音尺奢反，后汉以来始有居音。」

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影视中的中国古代战车 （网上图片）

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其实，早在《诗经》时代，当「车」字特指一种载人交通工具或战争载具时，便已经与「琚」、「且」等字音押韵。 随着汉语语音的发展，「车」字在现代都普遍读作「车」，只有在中国象棋以及好像诸如「车师」（音作居师 ）、「莎车」（音作莎居 ）等古代外文地名译名中，还勉强保留一丝古音痕迹。