 
 杭州西子湖畔三台山侧，一座颇为显眼的墓冢内，埋葬着明代大臣、杰出的民族英雄于谦的忠骨。于谦与岳飞、张煌言并称“西湖三杰”，他们都有着相同的抗击外来侵略的壮举和悲壮的个人命运。 于谦，字廷益，明洪武三十一年（1398年）出生于浙江杭州府钱塘县太平里。少年时期刻苦攻读，志向高远，敬佩仰慕文天祥的气节，悬文天祥像于座位之侧，几十年如一日。永乐十年（1412年），十五岁的于谦中秀才。十七岁时，写出明志诗《石灰吟》：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲，粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”以此诗托物言志，终身奉行。
永乐十九年（1421年），于谦乡试中举，并参加大明首都自南京迁往北京后的首次科考，中进士第，任御史职。洪熙元年（1425年），只做了十个月皇帝的朱高炽病重去世，朱瞻基（朱棣之孙）继位为宣宗。宣德元年（1426年），朱高煦争夺帝位的叛乱发生。于谦随明宣宗朱瞻基急驰山东平叛，叛军很快荡平，汉王朱高煦成了俘虏。随行御史按例上前痛斥叛臣，面对这位失败后仍不可一世的王爷，于谦踏步上前，毫无惧色地例数其累累罪状，逻辑清晰，条理分明，音若洪钟，声色俱厉。朱高煦在凌厉攻势下，慢慢地低下高傲的头，先是冷汗直流，后伏地颤抖不止，自称罪该万死。此番不同凡响的痛斥，给朱瞻基留下深刻印象。 宣德二年（1427年），于谦任江西巡按，入赣巡察。宣德五年（1430年），朱瞻基任命于谦为兵部右侍郎，这年他三十二岁，位居正三品。此后离京巡抚河南、山西等地，一去十九年。 宣德十年（1435年），开创明代盛世“仁宣之治”的一代英主朱瞻基急病驾崩，年仅三十八岁。九岁的太子朱祁镇继位，年号正统，朝廷事务由内阁与顾命大臣操持。随着小皇帝渐渐长大，开始不太信任内阁，却十分宠信大太监王振，对这位从小将自己带大的太监，小皇帝几乎言听计从，但王振十分惧怕历经四朝的张太皇太后。 正统七年（1442年），张太皇太后去世，王振开始肆无忌惮，大权独揽，结党营私，把持朝政。蒙古瓦剌部落多年来一直骚扰大明北部边界，也先统一瓦剌成为首领，于正统十四年（1449年），集结瓦剌骑兵分四路进攻大明帝国，也先亲自率兵攻击山西大同。朝廷十分紧张，召开紧急会议，因多年未发生战争，大臣意见不一，无知的王振想乘此机会建功立名，鼓动年轻的皇帝亲征，朱祁镇居然下达亲征命令，带领京城二十万精兵急速准备，立即出征。 正统十四年（1449年）七月十七日，朱祁镇带着五十多位朝廷文武大臣，亲率大军向大同方向进军。于谦已调任京城，任兵部左侍郎，未随驾亲征。此时大同爆发了一场大战，也先的军队十分强悍，大同守军全军覆没。主将之一的石亨孤身逃了出来，途中遇到亲征大军，赶紧向王振讲述了这场战斗的惨烈。王振本是太监，根本不会带兵打仗，吓得立刻下令班师回朝。八月十日，经过艰难跋涉，二十万大军到达宣府附近，尾随大军一个月的也先看清了明军无能撤逃，发起第一次冲击，明军派出五万骑兵阻击，至鹞儿岭中敌两万骑兵埋伏，全军覆没。 八月十四日，其余的十五万大军，用三天时赶到距京郊怀来重镇二十里的土木堡，若进入怀来城便可脱离危险，王振却下令，等齐后面的轻重车队再进城。谁知等来的是也先五六万骑兵，铺天盖地扑杀过来，明军无人指挥，人人四散奔逃，全面崩溃，眼看着“铁骑揉阵而入，奋长刀以砍大军”。十五万明军及五十余位朝廷大臣，几乎战死殆尽，朱祁镇亦被瓦剌军队掳走。护卫将军樊忠在乱军中拼杀，巧遇惊慌失措的王振，遂用手中铁锤砸烂了他的脑袋：“吾为天下诛此贼！” 正统十四年（1449年）八月十六日，土木堡之变朱祁镇兵败被俘的消息送到京城，后宫哭成一团，大臣们如热锅上的蚂蚁。瓦剌军队即将攻入京城，朱祁镇带走二十万精锐兵力后，所剩十万不足的老弱残兵，京城无力防御，眼前怎样决断？朱祁镇之弟朱祁钰暂代皇帝执政主持朝会，许多朝臣主张京都立即南迁，朱祁钰也拿不定主意。 “建议南迁之人，该杀！”于谦声若洪钟地站了出来。随后，他继续说服朱祁钰：“当年宋都南迁，结果忘国，此议断不可取。现紧急调兵训练，勤王京师，同仇敌忾，定能打退敌人。”科考连中三元的大臣商格和吏部尚书王直支持了于谦，终于说服朱祁钰，坚定了抵抗到底的决心，朱祁钰将防守京城的重任交给了代理兵部尚书于谦。 于谦征调京冀鲁豫军队火速赴京守卫，并紧急调运军粮，打造兵器，连夜召开军事会议，部署各项军事措施，他此时已成为朝政的实际控制者。经过于谦的努力，各路兵马于九月初陆续赶到，京城兵力已达二十万，慌乱的军心民心基本得以稳定。朝议时，于谦提出：“家不可一日无主，国不可一日无君。国家到今日这种地步，必须立出皇帝，臣不为私，是为国计。”众臣立即附议，朱祁钰却不敢担此大任。在众大臣反复劝说下，朱祁钰于九月六日即皇帝位，年号景泰。从一盘散沙到众志成城，于谦的威望达到顶点。 正统十四年十月一日，也先率瓦剌精锐兵力攻破长城紫荆关，带着漫天的尘土扑向北京城。于谦已布置好全部大军，开出九座城门之外，列阵迎战。于谦穿上沉重的铠甲，上马领兵奔向兵家必争的重要门户——德胜门，历史上著名的北京保卫战正式开始。 “土木堡之战中，使我们失去了许多战友、亲人，这些杀害我们同胞的仇人居然还敢找上门来，真是岂有此理！现在你们随我去报国杀敌，誓死不弃！”于谦洪亮的动员令，震荡在将士的耳朵里，他们热血喷张，纷纷高举武器，高呼“杀敌！杀敌！”，以万军不当之势，在于谦带头冲锋下，向着瓦剌骑兵冲去。瓦剌骑兵惊呆了，土木堡之战明军都是待宰羔羊，眼前的明军却杀气腾腾如凶神恶煞，吓得纷纷掉头奔逃。明军挥刀奋力追杀，事先在沿途埋伏的神机营把握时机万枪齐鸣，瓦剌骑兵全面崩溃，死伤遍野，先锋主帅被击毙。 德胜门大捷的捷报传到安定门、西直门等城门，将士们士气大振，一鼓作气将瓦剌骑兵打得鬼哭狼嚎，滚出了北京城外。也先遇到了对手，节节败退，无可奈何，摇头叹息，撤回瓦剌。北京保卫战的胜利，使大明帝国转危为安，于谦以忠于朝廷的无畏骨气力挽狂澜，创造了奇迹。 景泰元年（1450年），被也先俘虏了一年的朱祁镇终于放了回来，因朝中已另立朱祁钰为帝，朱祁镇只能屈尊为太上皇，居皇城外南宫，朝野上下自此安稳了多年。 景泰八年（1457年）正月，朱祁钰患重病，大将石亨贪图富贵，为实现他的阴谋，联络朝臣徐有贞、宦官曹吉祥，制造了明史上著名的“夺门之变”，扶植朱祁镇复辟重登帝位，并诬陷于谦“意欲谋立襄王之子”之罪名，致于谦蒙冤入狱。石亨等为斩草除根，将于谦之子于冕流放充军边疆，判于谦斩决。 正月二十三日午时，于谦被押往崇文门外刑场。天空阴云密布，寒风四起，国人都认为于谦冤枉，京城成千上万人洒泪为他送行，他的热血洒在这座他曾拼死保卫的城池。都督同知陈逵被于谦的忠义感动，收敛了他的遗体。一年以后，将于谦的忠骨归葬于杭州西湖南畔的三台山麓。
于谦被冤杀后，按例抄家，抄家的官员发现于谦家里除了生活必需品，“家无余财”，惊叹于谦是一位高尚之人。八年后，太子朱见深继位，为于谦平反昭雪。于谦的德才兼备、英勇无畏和忠于国家、忠于人民的骨气，被世代传诵。
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