天津人把连环画叫做“小人儿书”很有意思。我理解，一方面这是一种图文并茂的小册子，里面画的都是引人入胜的故事；另一方面这是专门供小孩子们欣赏的读物，相对大人来说孩子就是“小人儿”，所以称作“小人儿书”恰如其分。
南市里有很多家小人儿书铺，我家附近的荣业大街、荣安大街、福安大街和东兴市场等地都有。我常去的是荣业大街杏花村口和荣安大街六吉里附近的两家，前者多是比较流行的故事书，后者多是成套的小人儿书。
小人儿书铺一般都在墙上悬挂很多连环画封面，上面有对应的书目编号，以便掌柜为读者查找，有的书铺有书架，有的则是在一个类似于柜台的大桌子后边，安放一排排抽屉，里面放着小人儿书。屋里的长条桌子两侧摆着长条凳子，桌面很窄，你可以清楚地看见对面孩子阅读小人儿书的封面和内容，每当你想要“窥探”他人书中的内容时，掌柜的总会适时温和地提醒你，因为小人儿书铺的规矩是“不许看别人的，也不许互相换着看”。小时候我很不理解，现在想起来那是人家的谋生之道，一旦坏了规矩，岂不是砸了主家饭碗儿。
小人儿书的种类很多，有电影版、水粉画版、白描版等，很多都是名画家的作品；题材也是五花八门，什么历史、战争、言情等，令人眼花缭乱、目不暇接，整个一个丰富多彩的大千世界。我从学龄前开始到十几岁的十来年里，先后阅读了很多历史名著类的小人儿书如《三国》《水浒》《西游记》《春秋战国》《聊斋志异》等，还看了如《海螺》《画中人》《三毛流浪记》《鸡毛信》《刘文学》《钢铁是怎样炼成的》《英雄虎胆》《古刹钟声》等很多小人儿书。
租看小人儿书论新旧、薄厚定价，各种收费不同。贵的每本二分，便宜的一分钱两本，还有一分、一分半一本的。我看小人儿书的钱都是找妈妈要的，每当妈妈上班前，就小声地对她说，“妈妈，给来二分”。花二分钱，租上两本小人儿书，慢慢地、细细地品味，甚至看到末尾时再翻到中间，重新向后看，就这么看着看着，一两个小时很快就过去了。
